На стол лёг небольшой мешочек, и мужичок торопливо расшнуровал его и раскрыл. В скудном свете тускло сверкнул многогранный бок большого, с кулак мужчины, алмаза. Ранхаш вытащил его, повертел, всматриваясь в глубинную игру света, и, прикоснувшись к его поверхности, пустил крошечную искру магии. Она со струнным звоном рассыпалась на множество светящихся пылинок, так и не проникнув в камень. Удовлетворившись осмотром, харен положил алмаз на место и нащупал на дне мешочка перекрестье.

Выглядело оно, как и описывала Майяри: кончики перекладин заострённые, а центре блестел огранённый в форме кабошона горный хрусталь. Этот артефакт Ранхаш изучал куда придирчивее. В случае с алмазом ему было важно, чтобы тот действительно был алмазом, а перекрестье Хведа должно быть действительно перекрестьем Хведа, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений.

Лой терпеливо ждал, пока заказчик закончит осмотр. Переживать у него причин не было: он бы не рискнул обмануть такого серьёзного господина. Но волнение всё же его раздирало.

– Отлично, – наконец сказал харен и, завязав мешочек, спрятал его в нагрудный карман.

Лой по привычке проследил, куда прячут ценности, и тут же смущённо заулыбался.

– Тебя проводят из города, – добавил Ранхаш. – Советую не терять время даром и убраться как можно дальше.

– Васы оболотни не пликопают се меня? – со смешком уточнил Лой.

– Я держу свои обещания, – поднимаясь, ответил харен. – Хорошей дороги.

– Удаси, хален.

Проводив главу жаанидыского сыска, Лой с сияющей улыбкой встретил вернувшуюся охрану.

– Со, музыки? Плогуляемся?

Дверь отворилась совершенно бесшумно, и Ранхаш замер, сразу же увидев Майяри. Девушка сидела за столом в гостиной, обложившись книгами, и что-то очень сосредоточенно чертила. Перо быстро и уверенно порхало над бумагой, добавляя всё новые и новые штрихи к уже нарисованной пятиугольной печати.

Скорее почувствовав чужой взгляд, чем услышав шаги харена, Майяри вздрогнула и настороженно вскинула голову.

– Простите, мне следовало постучаться, – повинился Ранхаш. – Вы не спите в такой поздний час?

Настороженность сменилась удивлением. Зачем харен пришёл, если думал, что она спит?

– Я хочу закончить сегодня подготовку к экзамену по одному из предметов, – девушка кивнула на книги. – Уже неделя прошла.

– Мне придётся вас прервать. Зайдите ко мне в кабинет, – оборотень слегка склонил голову и отступил в полутёмный коридор.

И что ему нужно ночью? Майяри поспешила припомнить, что такого, ну кроме пьянки, она могла сотворить. В голове всплыл образ брата, и девушка, едва не опрокинув стол, поспешила за мужчиной.

В коридоре харена уже не было, Майяри обнаружила его в кабинете занавешивающим окна.

– Присаживайтесь, – господин Ранхаш кивнул на свой стол, с которого было убрано абсолютно всё. – Я сейчас закончу, и мы приступим.

Недоумевающая девушка осторожно опустилась на стул. Харен тем временем закончил с окнами и, подойдя к двери, закрыл её на ключ. Замок щёлкнул несколько угрожающе. Звякнули повешенные на ручку амулеты.

Всё ещё ничего не объясняя, мужчина прошёл в дальний от Майяри угол комнаты, присел и, похоже, что-то нажал: девушка услышала щелчок, но спина оборотня закрывала ей обзор. Вернулся господин Ранхаш к столу со знакомым коробом в руках. До Майяри начала доходить возможная причина их ночного собрания.

Рядом с коробом на столешницу лёг кожаный чехол, подобный тому, в котором держали писчие принадлежности, и мешочек. Девушка запоздало услышала каменную песню и невольно отпрянула. Последними харен выложил перчатки.

– Мы достали подходящий материал для носителя, – с этими словами господин Ранхаш развязал мешочек, и Майяри увидела блеснувший множеством граней очень крупный алмаз.

Рот её непроизвольно приоткрылся, и девушка подалась вперёд, с интересом рассматривая столь редкий образец.

– Не жалко? – наконец спросила она. – Он больше, мне придётся отколоть лишнее.

– Главное, чтобы вы смогли это сделать, – спокойно отозвался харен. – Здесь, – он ткнул в чехол, – инструменты ювелира. Сколько времени вам потребуется на работу?

– Ну… – Майяри окинула крышку короба и, обнаружив там носитель, с которого и требовалось сотворить подделку, взялась уже за чехол. – С силами хаги это можно сделать довольно быстро, имея необходимый опыт. У меня же его хоть отбавляй: драгоценные камни часто являются составной частью артефактов, а артефактчик я неплохой. Но работы много. Мне потребуется ночь. И, может быть, даже чуть больше. У нас есть столько времени?

– Есть, но лучше закончить до утра. Мы не знаем, где сейчас наши общие враги и что они задумали, возможно, именно сейчас они готовят нападение на дом. Чем быстрее мы обезопасим это место, тем лучше.

– Пока я с вами, здесь безопаснее не станет, – заметила Майяри, натягивая перчатки.

– Они не знают, что один из артефактов теперь вы, – руки девушки дрогнули, и она едва не выронила чехол. – Мы передадим привезённые из Санариша предметы хайнесу. То, что теперь в вашей груди, в списке украденного не значится. Преступники могут подумать, что и мы не стали указывать этот артефакт в списке переданного, осознав его важность.

– И решат поинтересоваться у нас, передали ли мы его хайнесу, – Майяри знаком поспросила харена подать ей висящую на спинке стула скатерть и аккуратно расстелила её на столе. – Не полезут же они в схрон к правителю, чтобы проверить, насколько мы с вами честны?

– Поверьте, госпожа Майяри, порой проще и безопаснее залезть в государственную сокровищницу, чем трогать сыскаря, занятого твоими поисками. Или вас, – оборотень прищурился, и девушка неожиданно смутилась.

– А как же… – начала было Майяри, но стоило ей вытащить алмаз из мешочка и ответ нашёлся сам.

С пальцев харена сорвалась пятёрка ослепительно белых светляков, и по перекладинам амулета до самых кончиков покатило сияние.

– Это замена, – ответил на невысказанный вопрос господин Ранхаш, – настоящее перекрестье Хведа. Осталось только подготовить замену носителю. Надеюсь на вас.

– Вы ведь не покупали их? – осторожно уточнила Майяри.

В чехле нашлись все необходимые инструменты, но девушку главным образом интересовали молоточки. Ох, за то, что она собиралась сделать, её бы, наверное, убил любой ювелир.

– Нет, – скупо ответил харен.

Ну, конечно же! Если бы он купил где-то камень такой потрясающей величины, то об этом прошли бы слухи и преступники насторожились бы.

– Их украли, – неожиданно признался оборотень, и Майяри поражённо уставилась на него. Мужчина ответил ей предельно спокойным и ничуть несмущённым взглядом. – Как бывший ловец, а теперь и сыскарь я знаю всех выдающихся воров и знаю, кто из них точно будет держать язык за зубами.