Никита медленно открыл глаза и легко, не напрягаясь, вскочил на ноги, удивленно посматривая по сторонам, словно не понимая, почему все напряжены и с оружием в готовности.

— Теперь ты понял, как использовать Зов? — хмуря брови, спросил Анциферов парня.

— Да, разобрался, — кивнул он.

— Постарайся вдвое быстрее вызывать тотем, — делая знак людям, чтобы те очистили площадку от тренировочных атрибутов. — В этом и состоит умение Зова. Мгновенный выход Силы в образе зверя. Ты же потратил пять минут… Это неплохо, не корчи недовольное лицо. Понимаю, сразу хочется овладеть искусством. Другие тратили месяцы, чтобы такой результат закрепить.

— Я все-таки подготовлен лучше, — Никита кивнул благодарно, когда Тихомир сунул ему в руку бутылку с водой и приказал пить как можно больше.

— Да не важно, как ты подготовлен, — поморщился Петр Григорьевич. — Посади сейчас Иерарха с нашими способностями и заставь его сосредоточиться и вызвать Дух Зверя. Ранговое деление создано для удобства в своих мозгах и для удовлетворения амбиций. Отринь это, выброси из головы глупости. Значит так, Никитка… Будем заниматься до тех пор, пока время вызова не сократится вдвое.

— Две с половиной минуты?

— Две! — показал растопыренные пальцы Анциферов с торжественной ухмылкой. — Будем сокращать до двух минут! Обещаю, к весне ты овладеешь вызовом не хуже меня. А я трачу на сие действие до трех ударов сердца! Сам лично экзамен у тебя приму. Ладно, иди в душ, ополоснись. Мишка, ты куда запропал?

— Здесь я, хозяин, — Печенег и не думал никуда исчезать.

— Дуй в дом, прикажи на стол накрывать.

— Понял. Уже…

— Мне бы с Тверью связаться, — помялся Никита.

— По девкам соскучился? — хмыкнул старик.

— Предупредить, что задерживаюсь у вас. Все-таки обязанности появились. Нетрудно представить, как отреагирует Басманов на мое отсутствие.

— Я уже разговаривал с Василием Исаевичем, — зыркнул на парня хозяин. — Погостишь еще две недельки.

— Что-то многовато, — удивился Никита.

— Не многовато. Внучки скоро должны приехать на две недели отдохнуть. Познакомлю вас. Как-никак — родственники!

Стилизованные под старину напольные часы мерно отсчитывали секунды щелканьем маятника, и Никита, открыв глаза, некоторое время смотрел в потолок, слабо подсвеченный уличными фонарем, освещающим задний двор усадьбы. Хотелось пить. Эти изнуряющие тренировки высушивали организм; недаром родовой маг требовал, чтобы Никита постоянно пил воду, и даже держал на прикроватной тумбочке бутылку с минералкой. Во время обучения важно поддерживать водно-солевой баланс. По утрам девки варили для него какую-то кашу по специальному рецепту Тихомира, которая восполняла полезные вещества в организме.

Никита услышал тяжелые шаги в гостевом зале, которые затем переместились в коридор и приблизились к двери его комнаты. Уже зная с помощью «жучков», кто стоит за ней, волхв зажег светильник и негромко произнес, зная, что хозяин его услышит:

— Заходите, Петр Григорьевич!

Анциферов словно ждал приглашения. Никита удивился, насколько постарел хозяин усадьбы, когда они расстались после ужина. Его словно за несколько часов придавило огромным весом прожитых лет, плечи опустились, лицо покрылось сеткой морщин, выглядящее сейчас как обложка старинной книги из кожи. Петр Григорьевич остановился на середине комнаты и поднял потускневшие глаза на своего гостя.

— Да что случилось-то? — напрягся Никита.

— Внучки звонили полчаса назад, — глухо сказал старик.

В три часа ночи? Ничего себе, Москва развлекается, людям спать не дает!

— И? Да говорите же!

— В Москве мятеж, Никитка, — обронил Анциферов. — Боярство взбунтовалось. Кто-то их здорово настропалил против государя. Девочки мои там, выехать не успевают. Все дороги из города перекрыты, аэропорт не работает. Боярские усадьбы тех, кто остался верен Великому князь, собирают ратников. Войска только-только развертываться стали. Смутьяны баламутят город.

— Может, все образумится, — Никита сжал зубы и стал одеваться. Какой тут сон! В доме чувствуется движение, ауры людей вспыхивают тревожными протуберанцами.

— Их надо оттуда вытаскивать, — твердо сказал наместник. — Я слишком хорошо знаю, что творится во время бунтов. Попадут под горячую руку мои красавицы, никакая сила артефактов не поможет. А если государевы дружины начнут зачистку — разбираться не будут. У них максимум двенадцать часов, чтобы покинуть Москву.

— Но они же там не одни! — подскочив к Петру Григорьевичу, Никита помог ему сесть на табурет. — Сами же говорили, что послали с ними трех рынд!

— Все это так, — окрепнув голосом, ответил Анциферов. — Но что значат трое мужиков против боярских дружин? Размажут по стене! А ведь внучки живут чуть ли не в самом центре мятежа! Их вытащить надо оттуда, Никита! Молю Дажьбогом и Перуном — помоги их вернуть в Боровичи! С твоим Даром…

Твою же растудыть через колоду! Никита яростно почесал затылок. Старик фактически предлагал ему сломя голову рвануть в Москву и неминуемо влезть в разборки, его не касающиеся! И ведь не откажешь! Фактически Никита уже родственник, и по долгу крови обязан спасать «сестер». Вон, как перекорежило крепкого хозяина! Губы дрожат, глаза тусклые, даже нет той толики гнева или ярости, помогающей в тяжелой ситуации. Оглушило Анциферова крепко. Или… Играет? Подталкивает к действию, чтобы проверить его? И как убедиться? Никита не был ментатом, в мозг человека влезть не мог, а аурные потоки погашены, словно Анциферов специально закрылся от прощупываний. Да, скорее всего играет. Такая матерая фигура ведет себя нелогично вместо того, чтобы энергично собирать команду и давать распоряжения.

— Где они сейчас? — решился Никита. В принципе, пару-тройку дней можно использовать для спасательной операции. Главное, добраться до Москвы, накинуть на себя «вуаль», наглухо закрыться от сканирования ауры магами враждующих группировок и найти девушек. В одиночку справится. Дуарх поможет в случае чего. Но после такой проверки старик уже не будет вызывать у Никиты доверия.

— Снимают дом в Хамовниках, — встрепенулся старик. — Я дам вам амулет с плетением «следопыта». Он поможет сориентироваться и найти внучек. Плохо только, что этот район, как и Замоскворечье, Якиманка, Арбат, Раменка попали под мятеж. Там много родовых усадьб тех бояр, чьи дети погибли недавно на Волге. Ох, неспроста все это!

— Так: что значит, я дам вам? Со мной еще кто-то поедет?

— Мишка Печенегов. Он сам напросился. Больше никого дать не могу, — покачал головой Анциферов, начиная приходить в себя. — Если бунт не погасят в течение двух-трех дней, то здесь надо ждать новгородцев. Борецкие могут воспользоваться моментом и напасть на город. Вернее, я не исключаю такой возможности. Вам надо торопиться.

— Так, ладно, — Никита заходил по комнате, лихорадочно прикидывая, что нужно взять с собой. — Сколько до Москвы отсюда?