музыкой». Вся та высокая наэлектризованность и блеск шоу — бизнеса, которые отмечались в выступлениях в Лас — Вегасе, еще сильней проявились здесь. В конце выступления вся аудитория из 36 299 человек (рекорд посещаемости в пятничный вечер, превысивший предыдущий на 10 000 человек) была на ногах и ликовала. Посещаемость субботнего дневного шоу превысила соответствующий рекорд на 15 000 человек, посещаемость субботнего вечернего концерта, которая составила 43 614 человек, установила мировой рекорд для выступлений на родео. К субботе, как писал Хилберн, стало уже очевидно, что он переборол в себе первоначальную неуверенность, и в его выступлениях появился тот запал и незабываемая энергетика, которые присутствовали на его концертах в Вегасе.

Полковник внимательно просматривал каждое шоу из специальной будки ведущего. На голове у него была или кепка для гольфа, или огромная ковбойская шляпа, несуразно сдвинутая на лоб, во рту постоянно дымилась сигара. Он ощущал огромное удовлетворение, видя, как публика бросала к ногам Элвиса все свое обожание, в то время как он, одетый во все белое, принимал его как должное. В субботу вечером прилетела Присцилла, чтобы развеять уже снова появившиеся слухи о том, что между супругами наметился разлад. Она посетила воскресное дневное шоу в черном просвечивающем наряде, который отметили почти все репортеры. Далее была пресс — конференция, на которой Элвис признался, что звук на первом концерте его просто убил, но с помощью его звукоинженера проблему удалось уладить. Он очень волновался перед концертами, сказал он, но ему очень хотелось выступить еще. Офицеры с родео подарили ему эксклюзивные часы «Ролекс» модели «Царь Мидас», выпущенные ограниченным тиражом под номером 343, шериф Хьюстона Бастер Керн подарил ему золотой шерифский значок со словами; «Знаю, вы собираетесь уезжать в понедельник, это вам поможет». «А как мне отсюда уезжать? — запротестовал Полковник Паркер. — Вы хотите, чтобы я голосовал на дороге и ловил проезжающие машины?» Пришлось шерифу подарить такой же значок и ему. К тому же Элвису подарили ковбойскую шляпу и новый золотой диск, который вице — президент RCA Рокко Ладжинестра привез в Хьюстон из Нью — Йорка, чтобы лично вручить его Элвису. «Меня надо действительно наградить за мое терпение», — заметил Элвис шутливо.

Как заключил Роберт Хилберн, эти выступления в Хьюстоне — были еще одним подтверждением того, что Элвис является «величайшим и самым впечатляющим явлением в истории поп — музыки… находясь под грамотным руководством Полковника Тома Паркера, менеджера, великолепно себя зарекомендовавшего еще до того, как он встретил Элвиса».

Но труды Полковника на этом не были завершены. В то время как Элвис улетел обратно в Лос — Анджелес, чтобы отдохнуть и возобновить свои занятия карате, Полковник начал претворять в жизнь свои далеко идущие планы. С одной стороны, он не хотел, чтобы «Интернэшнл» распоряжался им и Элвисом по своему усмотрению. В день последнего выступления Элвиса в Хьюстоне он проинформировал нового президента «Интернэшнл» Алекса Шуфи, что независимо от самолетов, подарков и отпусков на Гавайях Элвис может и не вернуться в Лас — Вегас в следующем августе. На тот момент он обдумывал план более расширенного индивидуального турне, сказал он Шуфи, которое будет полностью отснято на пленку, также он обговаривал участие Элвиса в съемках фильма, которые должны были начаться в конце лета. Он не хотел избавляться от Шуфи, конечно же, он не закрывал перед ним дверей, но он не был уверен, сможет ли отель до конца оценить его собственную роль. Как оказалось, отелю это было под силу, потому что вскоре вся ситуация благополучно разрешилась. Через месяц сам Шуфи приехал, чтобы узнать, не смог бы Элвис дать особое выступление в отеле после забастовки кухонных рабочих, которая объяла Лас — Вегас («Будущее этого курорта могло быть в опасности!» — так драматично писал Шуфи в своем письме — просьбе). Полковник сразу же согласился, таким образом зарабатывая на будущее благодарность Шуфи и Кирка Керкориана, хотя Элвиса никогда не надо было как — то особенно призывать к выступлениям.

В то же время он продолжал обдумывать еще одну идею, которая не давала ему покоя уже больше двух недель: платная трансляция живого выступления. Успех и выгодность подобного мероприятия были уже проверены временем, правда несколько в другой сфере — в спорте. Но почему бы не перенять идею и не адаптировать ее для развлекательных музыкальных выступлений? Так думал Полковник. Однажды он уже пытался организовать нечто подобное в 1960 году, когда Элвис только вернулся из армии, но столкнулся с техническими проблемами. Никто из мира развлекательной индустрии еще не пытался организовать что — то в этом духе, поэтому Полковник с его чутьем на все новое и оригинальное, что может привести к огромной финансовой выгоде, целиком переключился на обдумывание этой необычной идеи.

Два молодых промоутера Стив Вулф и Джим Рассмиллер из Concert Associates, которые в свое время стали организовывать крупномасштабные рок — концерты в Лос — Анджелесе, уже давно жаждали встречи с Полковником, чтобы совместно организовать концертный тур Элвиса. После двух лет письменного общения с ним Вулф и Рассмиллер, чей бизнес расширился, все — таки добились встречи с ним. К этому времени их компания называлась уже Filmways. Они выложили перед ним подробный план турне, которое должно было охватить пятнадцать городов. По их мнению, оно должно было обогатить Элвиса на семьсот пятьдесят тысяч долларов. Полковник сразу же отказался. Элвис не планировал никаких турне, сказал он им, а если бы и собрался, им надо было выполнять уже принятые обязательства, которые они заключили еще в 1957 году. После этой встречи Вулф и Рассмиллер только почесывали в недоумении головы — они не могли понять, в чем был смысл встречи, если только она не была тестом — а если и была, они не знали, прошли они его или нет. Еще несколько раз они подступались к Полковнику с различными предложениями, но эти предложения были встречены им с тем же успехом. Но потом, к их огромному удивлению. Полковник сам пригласил их. Это произошло сразу после выступления Элвиса в Астродоум.

На этот раз они выступили с предложением организовать концерт Элвиса на стадионе «Энахейм», которое он также отверг, но не без прочтения небольшой лекции в подчеркнуто дружеской манере о том, чтобы они вели свой бизнес более сплоченно и осмысленно, дабы окружающие могли воспринять их всерьез. Затем он неожиданно обрушил на них свой грандиозный план о закрытом выступлении.

Для них это был абсолютный шок, хотя они понимали, что удивляться так им не следовало. Ранее они сами