На «Бисмарке» стояло 12 котлов Вагнера высокого давления, три комплекта турбины и три вала с гребными винтами. Турбины для «Бисмарка» были изготовлены фирмой Блом унд Фосс, для «Тирпица» – Браун-Бовери. Силовая установка развивала мощность 138 000 л.с, что позволяло линкорам развивать на полном ходу скорость 29 узлов. Дальность плавания «Бисмарка» составляла 9280 морских миль (17 197 км) на скорости 16 узлов. «Тирпиц», за счет больших запасов топлива, мог проплыть без дозаправки 10 200 морских миль (18 902 км) на той же самой скорости в 16 узлов.

Башня «Антон» главного калибра линкора «Бисмарк» в свежей окраске, 1940 г. Сектор возвышения орудий главного калибра составлял от -5,5 до +30 град. Хорошо виден колпак оптического дальномера, установленного в задней части башни. С носовой башни дальномер сняли зимой 1940 – 1941 г.г., после того как на ходовых испытаниях выяснилось, что дальномер часто заливается водой. Над крышей башни «А» видны стволы орудий башни «В» главного калибра.

Экипаж «Бисмарка» выстроен вдоль бортов по случаю вступления линкора в состав кригсмарине, 24 августа 1940 г. Корабль уже неоднократно выходил в море в ходе заводских испытаний. На заводских испытаниях штатный экипаж работал совместно со сдаточной командой.

Толщина основного броневого пояса обоих кораблей составляла 320 мм, толщина внутренних противоторпедных броневых перегородок – 45 м. Толщина главной бронепалубы – 80 мм, по бортам на скосах она увеличена до 100 м.

Экипаж кораблей варьировался от 2092 человек у «Бисмарка» в период его первого и последнего рывка в Атлантику до 2608 человек на «Тирпице» в период, когда на нем резко усилили зенитное вооружение.

Главный калибр линкоров типа «Бисмарк» состоял из восьми 380-мм орудий в четырех двухорудийных башнях, две в носу и две – в корме. Орудия совершенно новой конструкции были разработаны в середине 30-х годов и значительно превосходили по своим характеристикам 15-дюймовые пушки линкоров «Баден» времен Первой мировой войны. Орудие SK С/34 посылало снаряд массой 798 кг с начальной скоростью 820 м/с на дальность 19,85 миль (36,8 км), скорострельность – три выстрела в минуту. Длина ствола орудия – 47 калибров, 1786 см.

Вспомогательная артиллерия включала 12 150-мм орудий SK С/28 в шести двухорудийных башнях. При спуске зенитная артиллерия корабля состояла из 16 105-мм орудий SK С/33 в восьми двухорудийных установках, 16 37-мм пушек SC С/30 в спаренных установках и 12 одиночных 20-мм зенитных автоматов Flak-38. По ходу войны на «Тирпице» поставили счетверенные 20-мм зенитные автоматы Flakvierling-38, доведя в конечном итоге количество счетверенных зениток до 16 штук.

Катера на шканцах линкора «Бисмарк». Данные плавсредства предназначались для грузопассажирских перевозок между кораблем и берегом. Катапульта смонтирована сразу перед ангаром, дверь которого приоткрыта. На «Бисмарке» базировалось шесть гидросамолетов Арадо Ar-196.

«Бисмарк» проходит за кормой тяжелого крейсера «Принц Евгений», 1941 г., Балтика, весна 1941 г. Линкор окрашен в стандартный «балтийский» камуфляж кригсмарине: нос и корма – темно-серые, средняя часть борта – светло-серая с черными и белыми полосами. Крыши башен главного калибра покрашены в красный цвет.

«Бисмарк» в Балтийском море, снимок сделан с борта тяжелого крейсера «Принц Евгений», 1941 г. Крейсер вступил в строй всего на три недели раньше линкора. Оба корабля вместе проходили ходовые испытания на Балтике и вместе ушли в Атлантику в первый боевой поход. Перед броском в Атлантику «Бисмарк» и «Принц Евгений» перекрасили. Темные оконечности кораблей и полосы на бортах, крыши башен были закрашены красками оттенков серого цвета.

Моряки «Принца Евгения» смотрят на идущий в кильватере «Бисмарк». Другие готовят трос, чтобы передать его на линкор. Передачу тросов с корабля на корабль часто отрабатывали на учениях в Балтийском море. В ходе операции «Рейнюбунг» линкором «Бисмарк» командовал адмирал Гюнтер Лютьенс.

Оба линкора проектировались без торпедных аппаратов, но на «Тирпиц» в 1942 г. поставили два четырехтрубных торпедных аппарата калибра 533 мм. Ранее эти торпедные аппараты стояли на эсминцах кригсмарине, потопленных в Нарвике в 1940 г. Торпедные аппараты стреляли стандартными парогазовыми торпедами G7.

На «Бисмарках» стояло по пять оптических дальномеров с базой 10,5 м; по одному дальномеру на носовой и кормовой надстройках и по одному – на трех из четырех башнях главного калибра. На носовой башне «Бисмарка», «Антоне», изначально стоял шестой дальномер, но сняли в зиму 1940 – 1941 г.г., когда выяснилось, что дальномер на высокой скорости хода заливается водой, которая перекатывается через нос корабля. Аналогичную операцию с дальномером носовой башни проделали на «Тирпице». Основные дальномеры дополнялись вспомогательными с базой 7 м.

Оба «Бисмарка» вступили в строй будучи оснащенными РЛС FuMO-23, антенны которых были установлены на обоих мачтах и на носовой надстройке выше оптического дальномера. РЛС FuMO-23 представляла собой улучшенный вариант радара FuMO-22, на котором удалось поднять мощность излучаемого сигнала. Размеры антенны РЛС FuMO-23 – 4 х 2 м. «Бисмарк» пошел ко дну вместе с РЛС FuMO-23, в то время как радиолокационное хозяйство «Тирпица» по ходу войны неоднократно модернизировалось. В январе 1942 г. на передний оптический дальномер установили РЛС FuMO-27 взамен РЛС FuMO-23, радиолокаторы имели одинаковые антенны. Впереди антенны РЛС FuMO- 27 появилась антенна системы предупреждения об электромагнитном облучении FuMB Ant-7, три дипольные антенны «Суматра» системы FuMB-4, двухдипольная антенна «Палау» (FuMB Ant-6). В 1944 г. была установлена новая антенна радиолокатора FuMO-27 с размерами 4 х 3 м.

В середине 1944 г. на корабле смонтировали разработанные по заказу люфтваффе РЛС серии «Вюрцбург» (FuMO-212 или FuMO-213) с параболической антенной диаметром 3 м.

Весной 1941 г. англичане ожидали появление «Бисмарка» в Атлантике и вели постоянную воздушную разведку. Этот снимок сделан с самолета британских ВВС, «Бисмарк» – справа вверху, ниже – два судна обеспечения; Корсфьорд, район Бергена, Норвегия, 21 мая 1941 г. Снимок сделан через сутки после того как «Бисмарк» и «Принц Евгений» встретили на переходе проливом Каттегат шведский крейсер. Лютьенс покинул Корсфьорд в ночь с 21 на 22 мая, несмотря на необходимость дозаправки «Принца Евгения» топливом.