Только что подошедший молчаливый мужчина кивнул и направился к центру.

— Я тоже пойду, пожалуй.

— Удачи, Рин. Ни пуха.

— К чёрту.

***

— Слушайте внимательно. Правила объясняю один раз и повторять не буду.

В центре поля собрались четверо: Рина, её противница, орк и эльфийка.

Тон у председателя дисциплинарного комитета был мрачным. Вся эта история с дуэлью на второй день ему не нравилась, хоть и была ожидаема.

— В драке вы используете только свою магию. Никакого оружия, кулаков и артефактов. Кристаллы мы вам выдадим. Бить старайтесь по конечностям, в крайнем случае — по торсу. Наши целители, конечно, спасут даже пациента с отрезанной головой... Кстати вон они, уже подошли. Хорошо.

На входе стадиона появилось два человека в медицинских халатах.

— Так вот, если вы решите добавить им работы, то у вас будут проблемы. Я вам обещаю.

Голос орка временами срывался на рык. Особенно на слове "проблемы".

— Дерётесь до состояния, в котором уже не сможете продолжать бой. Это потеря сознания, кристалла, всех конечностей, или что-то подобное. Ну либо добровольная сдача. Важный момент — когда я или Нина говорим "прекратить бой", то вы ПРЕКРАЩАЕТЕ БОЙ. — Вот сейчас от рыка у Рины натурально заложило в ушах. — Кроме того, никаких претензий по исходу схватки мы не принимаем. Не понравилось судейство — катитесь на все четыре стороны и деритесь где хотите и как хотите. Всё ясно?

— Да.

— Да.

Орк выдал обеим девушкам по синему кристаллу.

— Тогда на исходные.

Сопроводив друг друга убийственно-холодными взглядами, противницы разошлись по разным сторонам поля. Между ними было метров шестьдесят, не меньше.

Встав на позицию, Рина посмотрела на расставленные неподалёку бутылки. Четыре штуки, двадцать литров. Не очень много, но сегодня ей хватит за глаза.

Девушка перевела взгляд на оппонентку. Как она себя назвала когда вызывала на дуэль, Вероника из рода Пархомовых. Про них дампирша никогда не слышала, скорее всего, это какой-то второсортный род в коалиции Князевых и иже с ними.

— Ладно...

Рина глубоко вдохнула и выкинула всю ненужную чушь из головы. А лёгкие проявления мандража, вроде подрагивающих рук, задавила сразу же и абсолютно безжалостно.

— Готовы?

— Да.

— Готова.

— Тогда... Начали!

Далее действия развивались стремительно.

Большим преимуществом магов стихийного направления перед остальными являлось то, что на базовых ступенях им не требовались никакие слова-триггеры. Только кристалл и объект воздействия, с которым они могли работать напрямую.

Поэтому темп схватки был взвинчен с самого начала.

Рина выпустила из бутылок воду, которая начала сформировывать два кнута вокруг её рук. И параллельно с этим полукругом рванула к противнице, по пути уклоняясь от множества смертоносных воздушных серпов. Она даже не тратила воду и ману на щиты, полагаясь исключительно на свою ловкость и реакцию.

Что было сюрпризом для Вероники. Нет, она, конечно, знала что ублюдочные кровососы быстрее людей. Но не настолько же, чтобы с лёгкостью уклоняться от едва заметных потоков воздуха, летящих со скоростью под сотню километров в час?

Тем не менее, Рина с этим справлялась, зачастую делая невозможные для человеческого тела пируэты. Чем-то этот бой был похож на спарринг с Марком, только теперь девушка не сдерживалась, а серпы летели гораздо быстрее цепей. Правда, адепт использовал свои ресурсы куда более эффективно и экономно, каждое его действие было выверено, да и к такому противнику как дампир он был готов.

Всего несколько секунд потребовалось Рине, чтобы сократить дистанцию до десяти метров.

А затем началось натуральное избиение.

Рине не нужна была победа. Ей нужно было, во-первых, отыграться на сопернице за унижения, а во-вторых, чтобы с ней после этой дуэли вообще зарекались связываться. И два кнута, которые были призваны не столько наносить увечья, сколько приносить боль, подходили для этих целей просто прекрасно.

Удар. С громким щелчком поток воды бьётся о воздушный щит. Но вот в чём проблема — кнут не меч, и от него приходится ставить гораздо большие по площади щиты. Что занимало и время и внимание Вероники, в то время как Рина могла просто обойти её и нанести следующий удар.

— А-А-А-А-А!

Один из которых, так или иначе, обречён был достигнуть своей цели.

На боку Вероники появилась длинная кровавая полоса. Рина немного сдержала удар, не рассекая плоть до костей, чтобы аристократка была способна вытерпеть боль. Не из милосердия, само собой, а чтобы тупая гордость не позволила противнице сдаться.

И та не сдалась. Поняв, что уходить в оборону бессмысленно, она полностью погрузилась в бешеную контратаку. Серпы начали развивать ещё бо́льшую скорость, а их количество вкупе с короткой дистанцией просто не позволяло дампирше уклониться, заставляя перейти в оборону уже её, превращая один из кнутов в щит.

Но долго так продолжаться не могло. В один момент запал воздушницы начал иссякать — и вторая рана рассекла наискось грудь. Вероника даже не смогла вскрикнуть, только в шоке выпучить глаза и сделать судорожный вдох.

А Рина, понимая что это почти конец, приготовила третий удар. И сдерживаться в этот раз не стала.

Щелчок.

— ПРЕКРАТИТЬ!

Голос у эльфийки был очень громким. Он с лёгкостью заглушил и звук упавшего на землю бессознательного тела, и пропитанные ненавистью выкрики с одной из трибун.

— Победитель — Иш'элиан Рина.

Орк мрачно посмотрел на виднеющиеся рёбра девушки, вокруг которой уже суетились целители, затем на дампиршу. Покачав головой, он пошёл на выход с арены.

Дуэль была окончена.

Глава 12

— ...Поскольку у нас это первая пара, я предлагаю быстренько пробежаться по основам. Проведём блиц опрос, заодно я хоть буду знать кто есть кто в вашей группе. Готовы?

"Основы построения классических конструктов" вёл гном, Ульрик Ларсен. На вид добродушный такой дядька с рыжей бородой, широким лицом и басовитым тембром голоса. Невысокий, что было типично для его народа, слегка полноватый и в костюме. Он вызывал симпатию одним своим видом, а также давал надежду на лёгкую сдачу своего предмета.

— Начнём со старосты, пожалуй. Алексей, что такое мана и какие её виды существуют в природе?

— Мана — это магическая энергия. Существует семь видов маны: Света, Порядка, Жизни, Хаоса, Смерти, а также Эфир и Божественная. Первые шесть хранятся в кристаллах, которые выращивают на своих землях соответствующие расы: синие кристаллы Света у людей, красные кристаллы Хаоса у демонов, зелёные кристаллы Жизни у эльфов, чёрные кристаллы Смерти