И вдруг услышал рингтон своего гаджета. Ему опять звонил Гаруд Амар.

Маша была в таком состоянии, когда вернулась к себе, что просто села за стол, прикусила кулак, и так и сидела, не чувствуя боли. Для нее сегодняшнее занятие стало чем-то вроде жизненного этапа.

Во-первых, да, ненавистный ректор какого-то там магического института был трижды прав. Это урок. И не простой урок, а из тех, что запоминаются на всю жизнь.

Во-вторых, она видела его магию. На что способен этот Зейраш Архан. И ей становилось страшно, если вдруг кто-то, владея этой магией, пойдет враждой на кланы Нагов. Вот так легко, одним только движением руки уничтожить их родовые мечи… Они же останутся безоружными.

И потому, если из всей семьи выбрали ее, чтобы она изучала черную магию, она расшибется в лепешку, но изучит. Выполнит свою миссию. А ее ущемленное самолюбие ничего не значит.

Но когда-нибудь потом она с этим Зейрашем Арханом поквитается обязательно.

Наконец, когда удалось уложить все это в сознании, она ушла в ванную и долго стояла под душем. Нет, она не плакала, просто слезы сами текли, не переставая. Это было так глупо, что ей становилось жаль себя. А еще она поклялась, что никогда его не простит. Даже когда отомстит и по стенке его размажет.

Потом Маша опомнилась. Ведь если завтра на утреннее занятие заявится этот тип… Не хватало еще, чтобы у нее были распухшие от слез глаза! Чтобы он не принял это на свой и не решил, что она из-за него переживала.

Пришлось делать компрессы и маску, хотя она терпеть не могла мазать свое лицо чем-нибудь. В конце концов, когда она забралась в постель, было уже поздно. И спать хотелось, и на себя злилась. И стоило ей улечься, так сразу стала сверлить голову паническая мысль.

Он же завтра припрется на ее утреннее занятие с дядей Захри. Будет торчать там, глазеть не нее, кривить физиономию и отпускать реплики.

Как она все это выдержит???

Она крепко зажмурилась и прикусила губу. СПАТЬ. Довольно этих мыслей.

***

Утро у Зейраша прошло в раздумьях. После вчерашнего разговора с бессмертным, высушившим ему последние мозги, он не был уверен, что пойдет на тренировку. Более того, он не хотел идти туда, чтобы не встречаться с девицей. Все потому что…

Сны! Будь оно все проклято. Теперь она пробралась в его сны. И то, что ему снилось, было слишком горячо, заставляло мужчину покрываться испариной и нервно сглатывать. Такие сны, если о них кто-то узнает, могут стоить ему головы.

Помог холодный душ. Когда возбуждение окончательно сошло на нет, он выбрался из-под ледяных струй и долго стоял перед зеркалом, глядя себе в глаза. Потом сказал своему отражению:

— Месяц.

Один месяц, и он будет свободен.

А щедрым приглашением изучить магию Нагов не стоит пренебрегать. Такой возможности может больше не быть. И потому он привел себя в порядок, влажные темные волосы не стал сушить, просто зачесал назад. Оделся удобно и неспешным шагом направился к залу, где должны были проводиться занятия.

Вышло так, что он пришел чуть раньше назначенного времени. На месте был брат главы клана Захри, а девицы еще не было. Зейраш поздоровался с мужчиной, и пока эту избалованную принцессу ждали, разговорился с ним.

***

Маша чуть не проспала. Да еще, подскочив и увидев в зеркале свою запухшую со сна физиономию, бросилась в ванную и минут десять умывалась попеременно то холодной, то горячей водой, пока все следы припухлости не сошли. Потом едва успела влезть в спортивный костюм и навертеть из волос гульку и бегом помчалась на тренировку.

Когда она добежала на место, там уже был этот Зейраш Архан. Они о чем-то беседовали с дядей Захри. Хорошо, что ее не видели, Маша успела затормозить и последние пору десятков метров по коридору прошла шагом. И тут наконец дядя Захри ее заметил и поздоровался:

— Здравссствуй, красавица.

Она видела краем глаза, как господина ректора буквально перекосило, и он отвел в сторону взгляд. Пусть, подумала она. Плевать. Кивнула ему:

— Здравствуйте.

И прошла в открывшуюся дверь зала. Занятие началось.

Ей очень трудно было отрешиться от того, что этот тип на нее смотрит. Ощущение — как будто ободрала кожу, и рана присыпана солью. Но, кажется, дядя Захри понял ее состояние и не слишком гонял, а потом вообще затеял разговор с этим Зейрашем Арханом. Дальше это переросло весьма интересный для обоих научный спор, а Маше вообще предложили немного отдохнуть и посидеть в сторонке.

Это было и хорошо, и плохо.

Хорошо, потому что презрительные темные глаза господина ректора больше не прожигали ее. А плохо, потому что только сейчас, слушая их, Маша поняла, насколько глупенькой девчонкой казалась этому Зейрашу Архану, когда пыталась блеснуть знаниями.

Они с дядей Захри говорили о таких вещах, о которых ей даже не приходилось слышать! А то, чему ее учили… это просто какая-то усеченная версия для домохозяек. Она глубоко дышала, пытаясь подавить обиду. И понимала, что не имеет права на эту обиду. Ведь все оберегали ее с самого детства, готовы были отдать за нее жизнь.

Все так. Но все равно было больно в груди.

Особенно больно стало, когда дядя Захри и этот… устроили поединок на мечах. И либо дядя знал, как блокировать воздействие черной магии, либо господин Зейраш Архан просто вел себя с Захри Умрановым иначе. Потому что фехтовали они по-настоящему.

А Маша смотрела, и ей хотелось плакать.

Потом эти двое опять заговорили о чем-то, что было выше ее понимания. А она сидела на скамейке у стены и ощущала себя лишней. А когда осталось минут десять до окончания занятия, поднялась и проговорила:

— Дядя Захри, я пойду? Мне сегодня надо раньше на пары.

— Да, конешшшно, — отпустил ее дядя. — Удачного дня тебе, девочка.

— Спасибо, — кивнула ему Маша и повернулась к своему преподавателю. — Всего доброго, господин Архан. До вечера.

Выдавила ему подобие улыбки и ушла.

***

До этого момента Зейраш хорошо держался. Он даже на какое время сумел отрешиться от выматывающего состояния. А Захри Умранов оказался на редкость интересным собеседником и большим знатоком разных направлений магии. Время за общением с ним пролетело незаметно.

Да, он постоянно ощущал присутствие девушки на периферии, но оно было каким-то ненавязчивым и… уютным. Все рухнуло сразу как только она ушла.

Это было как удар под ребра. Он даже не смог остаться, внезапно потерял интерес. Попрощался и ушел к себе. Помылся, позавтракал. Тянущее чувство только еще больше разрослось в душе. А впереди был целый день, и надо было чем-то занять себя.

Зейраш вспомнил про то, что ему предлагали посмотреть дворцовый сад. В его теперешним состоянии самое то. Но, проходя по коридору, уловил голоса. Говорили о нем. Он решил задержаться и послушать.