Откинув грустные мысли, я с благодарностью посмотрела на друзей. Чувствовалось, они не хотели меня обидеть, а подбодрить у них получилось. Мне захотелось обнять ребят. Но с этим стоило повременить — сначала ужин.

— Давай заканчивай лопать и рассказывай скорее, зачем тебе понадобилось улизнуть из замка, — поторопил меня Зиги.

У меня глаза на лоб полезли, когда спустя считанные минуты он бесшумно подошёл ко мне и, забрав поднос, поставил его на туалетный столик.

— А компот? — надувшись на друга, потребовала я.

Зиги усмехнулся и молча, протянул стакан с розоватой водичкой. Казалось, ничего другого он от меня и не ждал. Я сделала всего несколько глотков, после чего отобранный стакан перекочевал на поднос.

Вдохнув глубже, я перешла к волнующей меня проблеме.

— Бабушка Акулина устроила набег на кощеево княжество, — без длинных предисловий сообщила парням и в качестве аргумента привела слова Колобка: — Деян своим сверхъестественным чутьём засек её. Не старейшина, а профессиональная ищейка.

— В Кощеевом роду всякое можно встретить, — с серьёзным видом сообщил Зиги — Ты хочешь, чтобы мы обыскали ближайшие к замку земли и разыскали старосту раньше него?

— Справитесь? — забеспокоилась я. Задача была не из простых.

— Надо попробовать, — со страхом в глазах неуверенно пробормотал Петруха. И боялся он совсем не Кощеев — моих бабуль.

После выдуманных Зиги басен о моих родственницах, бабули пугали его до заикания, дрожи в коленях и хронической забывчивости.

— Д-давайте начнём поиски с Т-тридесятого царства? — громко сглотнув, предложил Петруха.

Вот и проявилась его забывчивость.

— Зачем нам возвращаться домой? — небрежно засунул руки в карманы Зиги. — Надо вести поиски отсюда. Сначала обыщем замок, проверим сад, а потом в столицу княжества наведаемся. Там порасспросим народ.

Какой Петруха всё же лапочка и совсем не умеет обманывать. Он затравленно смотрел на дверь, страх превращал его в неуверенного парнишку. Ему, похоже, не терпелось сбежать от нас, а заодно и от упоминаний о бабулях. Домовой явно не жаждал встречи с ними, но и отказываться он героически не стал.

— Небось, придётся обходить самые тёмные закоулки, проверять нелюдимые места? — занервничал домовой.

— Ты про загоны для драконов, что ли? — сосредоточенно хмурясь, направился к нему Зиги.

Петруха нервно кивнул. Даже не поморщившись, сам того не замечая, он с силой стиснул деревянный столбик кровати. Крошась под не дюжей силой, дерево мелкой пылью осыпалось на пол.

— Не переживай, староста в последнюю очередь туда пойдёт. Драконы сразу выдадут их присутствие. Чешуйчатые верны хозяевам, они не станут им помогать, — развеял его тревогу Зиги.

На Петрухе совсем лица не было, но он смирно сидел на кровати и не делал попыток к паническому бегству. Наши с Зиги взгляды встретились, и мы друг друга поняли без слов.

Спор с совестью я давно проиграла и под благовидным предлогом — надо было освободить Петруху от поисков бабуль. Что-то мне подсказывало, встреча с ними произведёт неизгладимое на него впечатление. Заиканием не отделается.

— Нужно разделиться, — предложила я, прекрасно зная, что Зиги меня поддержит.

— Знаешь, Петруха, на тебе самая сложная часть, — не подвёл он. Готовясь к худшему, Петруха нервно поёрзал на кровати. С видом «держись, старина, прорвёмся» Зиги тут же потрепал его по плечу. — Ты проверишь дом старосты. Вдруг Ёжки порталом перемещаются.

— Я готов! — ретиво бросился Петруха к двери. Энергия кипела, бурлила в нём. Прямо подавайте в руки меч и отправляйте на бой с огнедышащим драконом. Лишь у самого порога домовой замедлился и остановился. Повернувшись к нам, он почесал смущённо бровь. — Вы не обессудьте, но я сначала заеду в Колокольчиковое графство. Хочу встретиться с отцом Маришки. Буду просить её руку.

— Не торопись, на портал Ёжкам нужна прорва сил. Небось, их и дома нет. Схоронились где-нибудь в замке. Выжидают или пакости придумывают.

Заполучив одобрение друга, Петруха сразу расслабился и впервые за вечер добродушно улыбнулся. Не успели мы за него толком порадоваться, как уже в следующую минуту домовой заспешил в конюшню.

В коридоре он случайно столкнулся с Аляной и Савиной. Девочки тоже спешили. Ко мне.

По их легенде, они пробегали мимо и решили зайти. Моё неуёмное воображение сразу представило беговую дорожку, устилающую полкоридора, и девочек, упражняющихся в беге и дожидающихся удобного случая нагрянуть ко мне.

Сильно ж запугал их Драгомир.

— Мира, у нас для тебя такие новости!

— Закачаешься!

Магическая преграда вспыхнула, и подруги влетели в комнату. То, что она впускает и выпускает, кого угодно, стало понятно, когда Зиги беспрепятственно просочился через неё. Вон и девчонкам не стало проблемой пройти.

— Наша решённая свадьба с Даниилом и сватовство Его Высочества Станислава к Савине сильно разозлили Валентина, — беспорядочно жестикулируя руками, сдавленно хихикнула Аляна.

Смех её мне совсем не понравился. Не знаю что случилось, но подруга была сама на себя не похожа. В душе прозвенел тревожный звоночек.

— Представляешь, он отказался от нас! — синими глазищами поражёно уставилась на меня Савина.

Завидев Зиги, она чуть ли не бросилась к нему. Русые кудряшки на её голове подпрыгнули в такт её торопливым шагам.

— Помогай, ушастый!

— Тебе Валентина как свинью подать, перевязанного на блюде ленточкой, или под дулом пистолета привести? — обидевшись на «ушастого», с усмешкой ответил ей Зиги.

Неужели она в Зигуриусе узнала моего бывшего питомца? Или ей его уши не понравились, вот и привязалась к ним? Впрочем, чего я переживаю, они с самого начала не поладили, почему сейчас должно что-то измениться?

— Не мне, Мирославе нужна помощь, — как будто разговаривала с малолетним ребёнком, растолковывала ему Савина.

Её глаза перестали весело сиять, волосы подпрыгивать, и она сама олицетворяла вселенскую укоризну. Очевидно, Зиги ей не нравился, хоть тресни.

— Что там Мирослава? В какую историю ты снова ввязалась? — обратил на меня свой насмешливый взор друг.

Я скромненько пожала плечами. А что? Я как-то сама успела позабыть, во что успела вляпаться, не покидая спальню.

— Погоди. Мира сама ничего не знает, — замахала на него руками Аляна.

— Не волнуйся, мы со всем справимся. Для того и нужны друзья, — ободряюще улыбнувшись, подошёл к ней Зиги. Он не прикасался к ней. Не сделал попыток обнять и утешить. Зигуриус продолжал пристально смотреть на Аляну, но взгляд его смягчился, стал чутким, понимающим. Подруга успокоилась и перестала возбуждённо заламывать руки.