– Интересно, что он хочет? – прищурилась она, – Может мне с тобою остаться?

– Да нет, не стоит, скорее всего на счет перезачетов хочет поговорить, у меня много хвостов, так что сама за себя постою.

Я собиралась нарочито медленно, ожидая пока вся аудитория не опустеет.

– Дейзи! – голос ректора эхом пронесся по пустому помещению, – Подойдите ко мне, у меня к вам разговор.

Я дособирала вещи и боязливо приблизилась к Кристиану.

– Хвосты надо подтянуть, мисс Сандерленд. Знаний у вас конечно не густо. Если не хотите вылететь из Академии, придется начинать работать.

– А как же практика у четверокурсников? – напомнила я ему о собственном жертвоприношении в ближайшем будущем.

– Практика лишь отсрочит неизбежное на время. А на вас я уже получил инструкции, и они, поверьте мне, более чем конкретные.

Да уж, слышала я эти инструкции от Жуковски… – чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила себя за язык.

Кристиан же пристально уставился на меня, не мигая:

– Давайте на чистоту, мисс Сандерленд?

– Валяйте! – сглотнула я, – То есть, давайте, я… простите… – смущенно опустила я глазки в пол.

– Вы очень красивая девушка!

Мои щеки вспыхнули алым. Как же чертовски приятно получать комплимент от такого мужчины как сам ректор Академии!

– Но знаний у вас нет. Вы не потянете дальнейшее обучение. – обрубил он все мои приятные мысли на корню.

– Вы предлагаете мне все бросить и выйти замуж? – приподняла я бровь.

– Еще раз повторяю, что для вас это лучшая перспектива. – опустил взгляд ректор. – Подумайте, может мы найдем другую наживку для…

– А теперь вы меня послушайте, господин ректор! – я стала потихоньку закипать, – Замуж я не пойду ни за какие коврижки! Тем более в семью Дризли, чтоб их всех блохи сожрали! Да даже если скажем вы мне сейчас вдруг ни с того ни с сего предложите руку, сердце и титул, кто вы там кстати?

– Герцог… – тихо произнес он, как-то странно на меня поглядывая.

– Вот, даже за титул герцогини я замуж не выйду! Понятно вам? Я лучше к воплоскурам пойду на обед, а потом вызубрю все ваши задания и зачеты пересдам!

– Вы можете начинать уже сейчас. – примирительно произнес ректор.

– Что начинать?

– Читать параграфы, набирать теоретический материал. Чего время тратить?

– Вот и начну! – буркнула я.

– Отлично. – просиял ректор, – Я могу выбрать время, чтобы дополнительно позаниматься с вами, подтянуть вас по предметам, но вы хотя бы для начала учебники откройте и внимательно ознакомьтесь с их содержанием.

Я обалдело смотрела на ректора. Он правда хочет помочь мне не вылететь из Академии? Готов потратить на меня свое личное время, которого, уверена у него, в связи с его должностью не так уж много! Правда готов объяснять и разжёвывать материал? Но… почему? Может он не такой уж вредный, как я о нем думаю…

– Что он тебе сказал, Дейзи?

Морган подкараулила меня около двери в аудиторию.

– Сказал, чтобы я за учебники засела.

– Ну ничего нового ты не услышала, а то мы и так не знаем, что нам делать.

– Там все серьезнее, Морган. Мы – первые кандидатки на вылет из Академии. Вот, за ум надо браться…А как? Ну не лезет мне это в голову! Я читаю абзац, и не понимаю, о чем он. Морган, я тупая?!

– Нет, просто нужно… схитрить.

– Как тут схитришь? Сейчас пойду засяду за учебники. Стыдно перед ректором, честное слово. Не поминай лихом!

– Да не раскисай ты Дейзи, я кое про что слышала. Если достану, то приду выручать тебя из плена властной учебы.

Ох, – вздохнула я, что она там достанет? Очередные приключения на вторые девяносто? У меня их и так, выше крыши. А еще паучат кормить, ос им искать. Может свой улей в комнате завести? А что? Ведь держат некоторые муравьиную ферму в стеклянном муравейнике!

Как не хотелось уходить со свежего осеннего воздуха, но пришлось возвращаться в душную комнату общежития и браться за учебники.

Наука не шла в голову. Может, сегодня просто день такой? Еще и тучи грозовые… Я открыла окно, чтобы свежий воздух проветрил немного мозги, поиграла с паучатами, погладила ластившуюся Мохнатку, приготовила себе кофе, потом бутерброд, переделала прическу. Примерила платье для вечера перед практикой. Отвратительное кстати, надо будет покрасивее купить.

За мерянием одежды Морган меня и застала.

– Фу, некрасиво, – прокомментировала она уведенное. – Хочешь, съездим вечерком в город, присмотрим себе обновок?

– Да нет, Морган! – кисло ответила я. – Видишь: я готовлюсь, читаю! – кивнула на гору раскрытых учебников на кровати.

– Вижу, – усмехнулась подруга, – как ты осваиваешь технику чтения на расстоянии?

– Не смешно. Не понимаю я там ничего. Скучно мне.

Морган прищурилась и порылась в своей сумочке.

– А я тебе кое-что принесла! – достала она тряпичный узелок и протянула его мне.

– Это что?

– Это – шляпки грибов мухосрахов, они используются как усилители памяти, концентрации внимания, и способности к обучению. Так мне сказали старшекурсники. – Морган протянула мне узелок.

– А ты уверенна, что они тебя не разыграли? Я что-то про такие раньше и не слышала.

Я с подозрением развязала тесемки и уставилась на сморщенные высушенные кусочки. Они и впрямь пахли грибами. На вид не напоминали ни тараканов, ни прочую гадость.

– Ты раньше и учебой особо не занималась! – отбила подачу Морган. – А особо продвинутые студенты, думаешь, почему они такие умные? Потому что кушают грибочки и умнеют!

Ну если так… почему бы и не попробовать? Вообще я очень редко болею, поэтому многих лекарственных растений не знаю, не зачем мне. Может с этими мухосранками тоже так?

– А как их принимать?

– Мне сказали заваривать пару кусочков кипятком и пить вместо чая. Эффект уже через час, плюс-минус, зависит от организма. Пей, короче, читай учебник и вечером поедем за платюшками!

***

Я вылила чай в цветочный горшок с кактусом и заварила кипятком несколько сморщенных шляпок. Попробовала. Ничего особенного. Будто грибной бульон пьешь, без соли. Но горячо. Решила пока отставить кружку и взялась за книгу.

Внимательно прочитала один абзац. Вау! Поняла все, что написано! И это от одного глотка? Тогда выпью полную кружку, едва чаек остынет.

Погрузилась в чтение дальше. Буквы удивительным образом складывались в слова, а те в свою очередь, в предложения, наполненным смыслом. И я его понимала! Интересно, эффект ли это «влацебо» или грибочки работают на самом деле?