— А других условий у вас нет? Я ведь не сбегу с переломанной рукой и ребрами.

— Посидишь, подумаешь, как и где подбирать себе хахалей. Сладкая жизнь кончилась. Пока мы не получим деньги, ты будешь гнить заживо. Кроме бочки с солеными огурцами здесь ничего нет. Жри, чтобы не сдохнуть, а вместо воды пей рассол.

Кристина стиснула зубы.

Люк захлопнулся. На полу осталась керосиновая лампа, едва освещающая малую часть подвала. Что-то загрохотало наверху. Похоже, люк загородили какой-то мебелью. Мечты о побеге тут же растаяли. Эти головорезы способны на что угодно. Теперь ее жизнь зависела от мужа. Как Митя среагирует на похищение жены, она не знала и никогда не задумывалась над подобной проблемой. Решения Дмитрия всегда были неординарными. Он очень непростой человек, абсолютно непредсказуемый. Прожив с ним десять лет, Кристина до сих пор не могла с уверенностью предсказать его поступки. Ей стало себя очень жалко.

На глаза навернулись слезы. Она сорвалась с вершины. Что ждет ее на дне пропасти? Ответа не было.

* * *

К дому подъехали два лимузина. Из первого вышел хозяин, из второго его секретарь Кузьма Шерман и банкир Зиновий Маркович Войцек. Все были веселы и довольны.

Дмитрию предстала странная картина. На каменных ступеньках веранды с озабоченными лицами сидели почтальон, Роза и художник.

— Вы что, за подаянием пришли, бедные родственники? Мало места в доме?

— У нас большие неприятности, Дмитрий Андреевич, — первой заговорила Роза.

— Какие в моем доме могут быть неприятности? Ураганом крышу снесло?

— У кого-то крышу, точно, снесло, — сказал Петрович, гася окурок о подошву.

— Говори толком, что произошло?

— Вашу жену похитили. Я свидетель.

— Что вы видели?

— Не видел, а слышал. Я вам звонил. Пришла телеграмма от дочки. Она долетела хорошо и ждет рейса на Лондон в Шереметьево. Хотел прочитать телеграмму, но Кристина меня остановила, сказала, что должна открыть дверь и вернется к телефону. Но не вернулась. Я ждал и все слышал. Их было двое. Они приехали на черном «Форде-фокусе». Один из похитителей стрелял. Пуля разбила вазу и влетела в камин. Это я уже увидел, когда приехал. Настоящие отморозки. Очевидно, Кристина их видела раньше. Они представились работниками прокуратуры, но она высмеяла их. Они за ней следили и надо думать, план готовился давно и очень тщательно. По всей вероятности, и время выбрано неслучайно…

В гостиной зазвонил телефон. Все вошли в дом и замерли. Дмитрий снял трубку и нажал на кнопку громкой связи. Хриплый мужской голос было хорошо слышно.

— Петляр! Твоя жена у нас. Хочешь видеть ее живой, заплатишь миллион долларов. Тебе дается трое суток. Пойдешь в ментовку — будешь собирать куски Кристины по всему побережью. Через три дня денег не будет — получишь по почте ее уши и цена удвоится. Не дожидайся, пока мы тебе пришлем ее голову целиком. В ближайшее время жди инструкций.

Раздались короткие гудки. Дмитрий побледнел и положил трубку.

— Надо обратиться в прокуратуру, — твердо заявил Кузьма Шерман.

— Когда твою жену выкрадут, тогда обратишься, — резко оборвал его хозяин.

— Я вдовец.

— Тебе и терять нечего, а у меня кроме Кристины никого нет. Мне плевать на деньги. Ты понял, Зяма? — спросил он, глядя на банкира. — Подготовь нужную сумму к завтрашнему дню. Возьмешь с моего личного счета. Кузьма заедет за ними после обеда.

— Я, конечно, все сделаю, Дмитрий Андреевич, но вы должны потребовать гарантии от похитителей. Им на слово верить нельзя. Просмотрите статистику. Лишь три процента из похищенных возвращаются после выплаты выкупа. Тут надо хорошенько все обдумать. И дело не в деньгах.

— А в чем?

— Они поймут свою безнаказанность и могут повторить попытку.

— Не успеют. Мы уезжаем в Москву.

— Надо обратиться к авторитетам, — предложил секретарь. — Местный криминалитет кормится с нашей ладони.

— А то я не знаю. Дураку понятно, что сработали гастролеры. Ни один местный бандит не позарится на мое добро. Я всю жизнь живу без охраны, и что? Жив и здоров! Вы видите, они спешат. Хотят хапнуть деньги и смыться куда подальше. Зачем им оставлять после себя труп? Чтобы по их следу пустили гончих псов? Надо отдать им деньги и пусть проваливают. Мне это будет уроком. Все! Тема закрыта. Оставьте меня одного, я должен подумать.

К нему подошел художник.

— Извините меня, Дмитрий, я вчера немного перебрал. Но дело не в этом. Просто я хочу помочь, вам в одиночку не справиться. Могу быть на подхвате. Кристина немало сделала для меня добра, считаю своим долгом прийти ей на помощь в трудную минуту.

Хозяин кивнул.

— Спасибо, Афоня, я учту. От помощи не отказываются, когда человека загоняют в тупик. Приходи завтра.

— Эти люди о вас знают все. И обо мне тоже. Я мог приехать намного раньше, но они подстраховались, украли у меня велосипед. Я шел сюда пешком.

— Боюсь, что ты прав. Если они следили за Тиной, значит, успели просчитать все свои шаги и вооружились нужной информацией.

* * *

Секретарь Дмитрия Кузьма Шерман приехал в полдень. Он вышел из машины с металлическим чемоданом в руках. Его встретила Роза.

— Вчера хозяин, вероятнее всего, напился в стельку. Утром я застала его спящим у подножия лестницы. Все двери были нараспашку. То ли он упал с лестницы, то ли не смог преодолеть нижнюю ступеньку, не знаю. Я его разбудила, хотела помочь, но он меня отпихнул. Взял из бара бутылку и ушел к себе в спальню. Думаю, он ее выпил и теперь спит.

— Я буду его ждать в кабинете, но сначала хотел бы позавтракать. Ты меня накормишь?

— Ну конечно. Яичница с ветчиной, тосты и кофе.

— Сойдет.

Роза отправилась на кухню.

Кузьма поставил чемодан, вернулся к машине, достал из багажника второй — точную копию первого. Он поднялся на второй этаж и вошел в кабинет хозяина. Один чемодан поставил на стол, второй — в угол комнаты у окна и прикрыл его шторой из тяжелой парчовой ткани.

Есть он не хотел, теперь придется изображать голодного.

Когда он допивал кофе, на веранде появился Дмитрий. Трезвый, но с опухшим лицом пунцового цвета.

— Привез?

— Конечно. Чемодан в кабинете на столе.

— Идем глянем.

Они поднялись наверх, и Дмитрий увидел приличных размеров чемодан из матовой белой стали.

— Серьезная ноша. Кузьма усмехнулся.

— Это только в кино миллион долларов умещается в кейс. Замок номерной на восемь цифр. Сейчас код стоит на нулях, не заперто.

Дмитрий открыл чемодан, пролистал пачки, выбрал купюру наугад, выдернул ее и проверил.