— Поражаюсь вашему спокойствию.

— Все в порядке, Афоня. Никаких бандитов и похитителей не существует. Я слышу их речь. Бандиты иначе строят фразы. Эти ребята в глаза не видели настоящих урок. Гнилая интеллигенция.

— Мы проехали пятый километр, — художник указал на промелькнувший в окне столбик.

— Приготовь чемодан. Поставь его на колени, я приторможу.

Дмитрий нажал на одну из множества кнопок на панели и крыша машины начала сдвигаться. Через несколько секунд они уже ехали в открытой машине.

У столбика с цифрой четыре из машины вылетел объемный блестящий предмет. Чемодан упал в кусты и заскользил по траве на крутом склоне.

* * *

Кристину вытащили из подвала в полусознательном состоянии и около часа приводили в себя. У нее был жар, она вся горела, пичкали ее аспирином и всем, что имелось под рукой.

— Повезло бабе, — сказал Рыжий. — А если бы он отдал деньги через три дня? Кого бы мы нашли? Труп! Слабенькая бабенка.

— Всю жизнь прожила в роскоши, к экстриму не пригодна. Смотри, как ее колотит.

— Надо дать ей водки.

Народное средство помогло, пленница пришла в себя.

— Отпустите меня, — прошептала она пересохшими потрескавшимися губами.

— Отпустим. Зачем нам лишняя обуза? Но сначала тебе придется открыть этот чемодан. Твой муж сказал, что ты знаешь код.

Кристину усадили в кресло и поставили перед ней чемодан.

— С чего вы взяли, что я знаю код? Абсурд. Налейте мне еще водки.

Налили. Кристина выпила, посмотрела на замок, посчитала количество цифр и поняла, что кодом может стать какая-то дата. Сначала она набрала дату своего дня рождения. Не получилось. Потом день, месяц и число рождения мужа. Не сработало. Подумав, она составила из цифр дату свадьбы с Митей. Чемодан открылся.

У всех вытянулись лица. Чемодан был забит старыми номерами журнала «Огонек».

— Издевается, сволочь! — прохрипел рыжий.

— Получит уши по почте, одумается, — сквозь зубы процедил черный.

— Напрасно тратите свое время. Я же предупреждала, что у мужа снега не выпросишь зимой, а вы миллион требуете. Теперь он вас быстро вычислит.

— Мы его сломаем, — огрызнулся рыжий.

— У меня другая идея. Налейте еще водки. Водки налили, и Кристина выпила. Дрожь начала утихать.

— Хочешь встать на нашу сторону? — спросил черный.

— Просто я не такая жадная, как Митя. Будь у меня такие деньги, бросила бы к вашим ногам миллион без сожаления. Вы неплохие ребята, могу взять вас к себе на службу как агентов по особым поручениям.

— Ты бредишь, баба! — разозлился рыжий. — Мы тебя на куски порежем…

— Заткнись, идиот! И слушай меня, — резко оборвала его женщина. — Ничего вы со мной не сделаете. Вас из-под земли достанут. Сдыхать будете в диких мучениях. У меня есть другой план. Я вам дам миллион, если прислушаетесь к тому, что скажу. От Петляра вы ничего не получите, не мечтайте. Он за копейку удавится. Но если умрет он, а не я, то все его деньги перейдут ко мне. Очень простое решение всех вопросов. Я готова дать вам миллион, но не так просто, а за чистую работу. Она того стоит.

— А что, мне идея нравится, — сказал черный. — Куда она от нас денется. Ее тысяча телохранителей не спасут. От снайперской пули еще никому уклониться не удавалось. Бац — и точка!

— Петляру тоже не удастся, — усмехнулся рыжий.

— Вот здесь вы ошибаетесь, мальчики. Убийство моего мужа — это международный скандал. Нам представители прокуратуры не нужны. Несчастный случай. Авария. Обычная дорожная авария. Поворот на двадцатом километре, обрыв — спастись невозможно. Нужен самосвал, КамАЗ, и легковушка. Один сидит в самосвале в ста метрах от обрыва, второй в легковушке едет за машиной Петляра. Каждый четверг к девяти утра муж уезжает в офис на совещание. Режим не меняется с тех пор, как он отошел от дел. Черный «Форд» засвечен. Найдите себе примитивные «Жигули». На подъезде к двадцатому километру машина сопровождения даст сигнал самосвалу, тот тронется с места. Время надо рассчитать точно, придется порепетировать. Один промах, и план провалится. Второго случая вам никто не предоставит. Удар в лоб на повороте — и машина Петляра летит в тартарары. Водитель бросает самосвал, пересаживается в «Жигули» и сматывается. На несколько месяцев ложитесь на дно. Наследство оформляется через полгода, придется потерпеть, оно того стоит. Речь идет о миллионе. Другой вариант — моя смерть. Это вам ничего не даст. Убийц со всех сторон, как волчар, обложат красными флажками и раздавят.

Похитители переглянулись.

— Думаю, нам сделали достойное предложение, — проворчал рыжий.

— От которого глупо отказываться, — добавила Кристина и налила себе водки.

— Меня все устраивает, — кивнул черный.

— Вот и ладушки! — Женщина подняла стакан. — За удачу! — И выпила водку залпом.

Тут все и произошло. Входная дверь резко распахнулась, в дом влетел Сергей с пистолетом и без предупреждения открыл огонь. Он стрелял до тех пор, пока не кончились патроны.

Кристина закрыла лицо руками. Когда шум затих и она открыла глаза, оба похитителя лежали на полу, истекая кровью.

Сергей убрал пистолет.

— Слава богу, ты не пострадала.

— Пострадала. И еще как. Ты все испортил.

— Я мог бы перебить их еще вчера, но не был уверен, что они тебя спрятали именно здесь. Пришлось выжидать. Сутки тут болтаюсь. Я догадывался, что эти говнюки что-то затеяли, так просто они на ферме прохлаждаться не станут. Я все о них узнал. Рыжего зовут Глеб Болдин. Четыре ходки в зону, два побега, одна статья за убийство. Он в розыске. Черноволосого зовут Карим. Оба из банды «Передний привод». Всех взяли три месяца назад во время облавы. Двадцать один человек за решеткой, четверо в бегах. Теперь уже двое.

— Зачем ты их убил? — с тоской в голосе спросила Кристина.

— Я на тебя работаю и отвечаю за твою жизнь. Ты полагала, они тебя отпустят? Нет, свидетелей никто не отпускает.

— Я их переубедила.

— Какая наивность! Они друг другу не доверяют и самим себе не верят. Уходим, здесь оставаться опасно.

— Куда?

— Я отвезу тебя домой. Все с ума сходят.

— И что я скажу? Что меня отпустили? За это? — Кристина ногой развернула чемодан, где лежали журналы. — Вот так мой муж ценит жизнь любимой супруги.

— Ваши семейные вопросы меня не касаются. От меня жена ушла, когда я работал опером в райотделе и приходил домой за полночь. Не выдержала. Последние десять лет живу один, привык уже и в чужие семейные дела не вмешиваюсь.

Говоря все это, Сергей обыскивал помещение и наконец нашел то, что искал.