и с криками, которым могли позавидовать индейцы племени Чероки, понеслась мне на встречу.

Опустившись на корточки, поймал их на лету, тут же поднялся, покружил и, не спуская мелких с рук, рухнул на диван. Олеся заливисто хохотала, Кирилл с восторгом ее поддерживал. Какое же счастье — слушать смех своих детей, не омраченный никакими переживаниями и проблемами. Не понимаю, как Вера могла от этого отказаться?

Илья, тихо посмеиваясь, присел рядом.

— Если бы тебя видели сейчас наши сотрудники — решили бы, что сошли с ума. Грозный Максим Дмитриевич Строганов, способный одним взглядом превратить тебя в пепел и почувствовать себя ничтожеством, от вида которого трясутся поджилки даже у самых прожженных бизнесменов…

— Моров, — закатил глаза, расхохотавшись, — заткнись, а?

Единственное, что было правдой в словах Ильи — это то, как ко мне относятся сотрудники. Большинство и правда меня боится, считая, что я не способен на какие-либо человеческие эмоции, что, естественно, было неправдой. Я не сюсюкался с ними, не считал нужным быть добрее, чем того требовала ситуация, но при этом никогда не перегибал палку. Слухи, конечно, ходили о тех ужасах, что я мог сделать с накосячившим человеком, но они оставались лишь слухами. Причем большинство из них распространял как раз сидящий рядом со мной Моров.

Илья считал, что хорошего руководителя должны уважать и бояться не угодить. Я же не слишком заботился о том, что обо мне говорили. Главное, что не смотря на репутацию тирана, люди не бежали из нашей компании — щедрая оплата труда и хороший соцпакет делали свое дело. Правда, Моров считал, что в этом лишь его заслуга.

Отпустив детей, моментально вернувшихся к своим игрушкам, сел прямее.

— Рассказывай, что за цыпочка? — чуть громче, чем следовало, но гораздо тише, чем мог бы, спросил Илья.

— Воспитательница моих детей, как я и сказал, — приподняв одну бровь, ответил.

— Ага, — скептически хмыкнул друг, — именно поэтому ты зашел с таким выражением лица, словно кот, объевшийся сметаны?

— Во-первых, сомневаюсь, что оно было именно таким, во-вторых, ты настолько был поглощен железной дорогой, что не мог его видеть.

— У меня хорошо развито боковое зрение, — пожал плечами Моров. — Ну, так что между вами произошло, пока ты ее довозил до дома?

— Пока довозил — ничего, — вздохнул, вспоминая поцелуй. Наверное, при желании, смог бы воспроизвести его в мельчайших подробностях. Вплоть, до частоты дыхания Оксаны и того, сколько раз она облизала губы за то время, что мы смотрели друг на друга не отрываясь.

— А потом? — продолжал давить Илья.

Откинув голову на спинку, закрыл глаза, и стараясь говорить так, чтобы дети не услышали, выложил другу все, как на духу. Включая мои подозрения в том, что я начал влюбляться в воспитательницу и хотел бы попробовать построить с ней отношения.

— Не рановато о любви-то говорить? — первое, что спросил Моров.

— Наверное, рановато, — пожал плечами, посмотрев на увлеченно гоняющего паровозик Кирилла. — Но мне кажется, что это вполне возможно. Надо только узнать ее получше, и если она окажется именно такой, какой я себе ее представляю, то… — неуверенно замолчал, не зная, стоит ли продолжать свою мысль.

— То, что? — голосом, полным скепсиса, спросил друг. — Предложишь ей выйти за тебя замуж? И будете вы жить долго и счастливо?

Вновь передернул плечами, озвученная — мысль казалась бредовой. С чего я решил, что молодой женщине это все вообще надо? Из-за одного поцелуя? Я застал ее врасплох, может, при других обстоятельствах я бы получил промеж ног со всей силы, а так… так она просто сбежала, при этом упорно продолжая называть меня по имени отчеству.

— Долго и счастливо папа будет жить только с нашей настоящей мамой, — раздался, вдруг, голос моего сына. При чем с такими упрямыми нотками, что я невольно улыбнулся.

— Но сначала нам надо помочь ей нас найти, — вступила в разговор Олеська, откладывая куклу.

Моров закашлялся, не зная, что на это ответить. Недоуменно на меня посмотрел, но я лишь покачал головой.

— Потом объясню.

— Извинись хотя бы перед ней, цветы пошли что ли.

— Я не… — хотел было возразить, что кроме адреса дома ничего не знаю, но тут же вспомнил, как Оксана, говоря адрес, на автомате назвала и номер квартиры. — Дети, — повернулся к ним, — вы не знаете фамилию Оксаны Андреевны?

— Неева, — твердо заявил Кирюша, для убедительности кивнув головой.

Переглянувшись с Моровым, потянулся за телефоном. Цветы, так цветы.

После звонка и заверений друга, что все мы сделали правильно, решил переключиться на более насущные проблемы.

— Как прошли переговоры с москвичами?

Моров нахмурился, почесал голову и как-то неопределенно пожал плечами.

— Не могу сказать, что плохо, — начал друг. — Но и до идеала далековато. Мы договорились, что они попробуют предложенное программное обеспечение в одном из своих филиалов. Так сказать, проведут тест-драйв. Если все пройдет хорошо — установят его для всей сетки.

— Неплохо, — кивнул.

В принципе, ничего большего я не ожидал. Все сделки, которые мы с ними проводили, проходили по одному и тому же сценарию — проверка, затем покупка. Илья был недоволен, по нему было видно. Но Моров всегда целился на сто процентный результат, в то время как я порой соглашался и на малое. Считал, что лучше продвигаться маленькими шажками, чем переть на пролом. По крайней мере, там, где это возможно. Вот если бы мы действовали на территории нашего города, то тактика Морова была бы успешной. Здесь надо было брать нахрапом, иначе передумают.

— Ты вчера говорил с Ушлепским?

— Ушманским, — хмыкнул.

Илья на дух не переносил этого слизняка. Причем, нелюбовь была взаимной. Да и я Ушманского не жаловал. Согласился на вчерашнюю встречу исключительно от нечего делать. И пожалел через пять минут после начала.

— Да по х… — начал друг, но осекся под моим предостерегающим взглядом и виновато глянул в сторону малышни. — В общем, не важно, как его зовут, — поправился. — Я надеюсь, что ты ему отказал?

— Обижаешь. Но мне все равно было интересно.

— Была бы моя воля, этого гавнюка, — последнее слово было сказано практически шепотом, насколько это было возможно для Морова, — вообще бы на рынке не было.

— Всегда можно попробовать от него избавиться, — предложил, прекрасно зная, что друг ухватиться за эту возможность.

— Не-е-е, — протянул тот, чем несказанно меня удивил. — Не надо на меня смотреть так, словно я сошел с ума, — рассмеялся Моров. — До меня дошли слухи, что он обходит по очереди всех наших конкурентов, собирает инфу, пытается заключить выгодные сделки. Причем выгодные не всегда для него. Мне интересно, зачем он это делает. И