— У нас его и не было.

— Вот именно, — хлопнул в ладоши Рем. — Все, кончай херней страдать.

— Но если бы не их поступок, мама не встретила бы папу, — жалостливо проговорила Дези. — И нас бы не было. Хотя бы благодаря этому ты мог бы…

— Нет, — скрестил руки на груди брат. — Нет, Дез. Моя семья — это ты. И мне плевать на остальных. Запомни это уже наконец.

— Вот как…

Ее взгляд скользнул поверх его плеча. Рему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что в дверях «офиса» стоит Тайнара и сверлит его спину взглядом. На секунду повисло молчание. Управляющая пересекла зал, цокая каблуками, схватила Дези под локоть и увела в сторону служебной двери, чтобы обсудить сегодняшний маршрут.

Рем остался в одиночестве. Когда в клубе не было народу, он казался просто огромным. Гулкое эхо работающей вентиляции заполняло пространство, заставляя прохладный воздух дрожать. Луи был на отсыпном, его сменщик пока не приехал, танцовщицы тоже отсыпались перед сутками непрерывной работы. Рем осмотрелся по сторонам, потянулся, стряхивая с себя паршивое настроение. Затем приблизился к барной стойке и как бы случайно провел ладонью по столешнице, вызывая панель управления. Набрал пароль техперсонала и досрочно разблокировал холодильник с питьевой водой и фруктами. Во всяком случае, так содержимое было записано в системе.

В первых рядах на полках действительно стояли бутылки с водой и жухлые лимоны, но за ними скрывалась целая артиллерия незарегистрированных бутылок. Не то, чтобы Рем любил пить на рабочем месте, но тут уже было дело принципа.

Если все вокруг могут творить, что вздумается, и действовать ему на нервы, то кто он, чтобы сопротивляться этому настроению? Он достал одну из неучтенных бутылок, стакан и от души плеснул себе едкой жидкости с химозным лимонным душком. Настроение начало улучшаться, стоило пальцам ощутить прохладу стеклянных стенок. Запах щекотал нос, язык уже предвкушал кисловатую горечь, как вдруг входная дверь в клуб грохнула, и в полумрак вкатилась девчонка.

— Мы закрыты, — проговорил Рем, но девица уже захлопнула за собой дверь и принялась шарить в поисках щеколды или задвижки. — Не слышишь, что ли? Выметайся.

Ему очень не хотелось выходить из-за стойки, выпускать прохладный стакан. Но девка тоже не торопилась делать то, что ей говорят. Она попятилась, отошла от двери, а через секунду уже оказалась у стойки, грудью на столешнице, обеими руками схватилась за предплечье Рема, проливая на себя содержимое бокала.

— Эй, полегче!

— Пожалуйста, помогите. Полиция не должна меня найти, — протараторила она с очень странным акцентом. Она говорила так, словно зажала зубами палку. Рем удивленно уставился на ее руки. Трекера на ее запястье не было.

— Не, подруга, выметайся. Кем бы ты ни была, если тебя ищут — лучше не создавай проблем.

— Проблем не будет, обещаю, — сказала она, но руку все же выпустила. Встала у стойки так, чтобы ее не было видно со стороны входа.

Рем решил прибегнуть к любимой тактике: если я буду игнорировать это достаточно долго, оно само пройдет. С зубной болью это работало. Но девчонка оказалась настойчивой.

— Послушайте, мне нужна помощь.

От обращения на «Вы» Рем чуть не поперхнулся. Кинул на девчонку еще один удивленный взгляд. Даже в темноте было видно, что она из Верхнего города. Белая кожа аж светилась в полумраке, круглое лицо с узкими темными глазами чем-то даже напоминало Луну. Такая же печально-встревоженная физиономия бедной родственницы. Черные волосы уложены в причудливую прическу, пусть и растрепавшуюся. От шеи и дог она была укутана в черный костюм, как в скафандр. Даже на руки перчатки натянула.

— Чего натворила? — спросил Рем.

— Вышла погулять, — сказала она и бросила еще один вороватый взгляд на дверь. Рем устало вздохнул и набрал новую комбинацию на панели управления — на голографическом экране появились картинки с камер наблюдения. Полицейские нестройной кучкой прочесывали улицу и стучались во все лавки и магазины, где были люди. К тому же просвечивали тепловизором здания, где якобы никого не было.

— Охрененно погуляла, ничего не скажешь, — хмыкнул мужчина, демонстрируя ей запись. — Никому тут проблемы с копами не нужны.

— Я не думала, что меня будут искать, — она опустила глаза, как виноватый подросток. — Просто хотела осмотреться. Я не преступница, просто ученый, приехала по программе обмена знаниями между городами.

Рем устало закатил глаза.

— Ну, теперь, когда мы все прояснили, мне стало гораздо спокойнее. Хотя бы не выпишут штраф за укрывание.

Девушка шумно выдохнула и посмотрела на него исподлобья.

— Все не настолько плохо, чтобы я тебя упрашивала, — сказала она наконец. Рем кивнул и все-таки ткнул пару кнопок на панели.

— Надеюсь, ты хорошо переносишь жару.

Входные двери заблокировались, вентиляция прекратила работать. Воздух начал стремительно нагреваться, становился обжигающим, вязким. Девушка улыбнулась.

— Не такой уж ты и… эм… говнюк. Я Кана.

— Рем, — кивнул молодой человек. — Пересидишь пятнадцать минут, потом девчонки вернут тебя в Верхний город. Ученым не стоит шататься тут и возвращаться в свои хоромы под конвоем.

— О, вы и таким промышляете? Я думала тут обычный…

— Притон, — закончил за нее Рем. — Естественно, ты сразу забудешь о том, что была здесь. Договорились?

Девушка кивнула и села за барную стойку. Рем окинул ее еще одним взглядом и поставил перед ней второй стакан, капнул на дно немного настойки.

— Спасибо, — кивнула она и поднесла стакан к губам, сделала вид, что пьет. Рем фыркнул.

— Откуда приехала?

— Из Нары. Слышал об этом городе?

— Где-то на Островах, вроде.

— Да. У нас лучшая программа по улучшению социального здоровья и устойчивого экономического развития, — улыбнулась Кана.

— Нихрена не понял, но можешь не объяснять, — хмыкнул Рем. — Тут-то ты зачем?

— Обмен знаниями. Изучаю вашу систему социального мониторинга, — она указала на его трекер. — Но в Нижний город меня не пускали, так что… я решила сходить сама. И вот, я здесь.

— И как? Интересно? Какая-то польза науке от наших трущоб есть? — хмыкнул Рем. Полицейские добрались до «Mamma Bruxa» и теперь просвечивали его тепловизорами. Рем напрягся. Даже старался не дышать. Ученая повторила за ним. Несколько бесконечно долгих секунд копы рассматривали двери клуба через свои очки, пока, наконец, главный не дал отмашку, и небольшая кучка ребят в форме двинулась дальше.

Кана шумно выдохнула и несколько раз втянула носом раскаленный воздух. Потом схватила стакан и залпом осушила его.

— Ты об этом пожалеешь, — хмыкнул Рем и достал из кармана таблетницу. — Витаминку, чтоб быстрее протрезветь?

— Что это? — вскинула бровь Кана. — Это те самые стимуляторы?

— Таблетки для бедных, —