ней в яростной схватке, правда, недолгой: гренадёры стояли у ящика с подготовленными пиро слаймами. Готовы! Их роль была только в том, что они пожертвуют собой ради приятного взрыва прямо внутри Собора. Бум! Ударная волна прошлась по залу и выбила стёкла, пока взрыв стихии разнёс орган и пару ближних колонн в обломки. Воспользовавшись взрывом, все бойцы выпрыгнули через окна и позволили горгульям их забрать. Легионер в своих объятиях крепко держал Барбару. Диверсия выполнена, нужный человек взят в плен. Идеально! Горгульи с пассажирами добрались до возвышенностей у Волфендома и убежали через червоточину на базу.

Тем временем битва у винокурни становилась всё жарче. И буквально, и образно. Я недооценил возможностей героев, потому половина, если не больше, всего отряда горе-пополам была ликвидирована. Однако, с другой стороны, рыцарь понтифика успел перед смертью сильно ранить Эмбер, а Вордт измотал Ноэлль до такого состояния, что она пропустила удар и пускай через щит, но получила заряд бодрости в виде полёта на пять-семь метров в сторону. Кейа и Дилюк прекрасно сражались в команде, прикрывали друг другу спины, отчего прежнее окружение рыцарей более не играло роли. Легионеры же не позволяли им двигаться вперёд и перехватывать инициативу на себя, а Вордт своими рывками вовсе оттягивал всё мондштадтское войско обратно к дороге. Они сами потеряли многих, но имели шанс получить скорое подкрепление из города. Гончей у дуба я увидел, как к винокурне двигался отряд Эолы, что совсем-совсем плохо для меня. Надо отступать.

Я создал червоточину, из которого вышли серебряные рыцари. Они обязаны охранять выход до тех пор, пока все мои солдаты не отступят. Очевидно, герои попытались помешать, но они не могли сравниться с мастерством моей личной охраны. Серебряные рыцари — их было пять — своей работой застопорили защищавших, а после вовсе проделали пару порезов в теле Кейи. Прибежавшая Ноэлль с щитом наперевес могла бы его вылечить, но противники попросту не били по её щиту, уклоняясь от её атак, словно игрались в догонялки. Вордт встал ещё помощником серебряных рыцарей, так что пробиться им к порталу было невозможно. Когда червоточина готовилась вот-вот закрыться, все сбежали, а последний рыцарь вовсе дождался крайней секунды перед тем, как скрыться через портал. Отступление прошло, но потери не такие, какие я хотел. Ладно! Я сделал своё дело, показал местным жителям, на что я способен, и сбежал, так что наверняка у защитников останется послевкусие проигравшей стороны. Действительно, мои диверсии не били по армии Мондштадта, но хорошенько так потрепали гражданское общество, ведь я самолично испортил несколько символов культуры, показал, что могу атаковать город даже сквозь защиту, украл важного человека и уничтожил экономический центр государства. Это проверка, да, никак иначе. Что предпримет Ордо Фавониус? Как отреагирует народ? Насколько сильно они падут морально или не падут вовсе? Я заставлю город переживать тёмное время. Это только начало, только первый ход. Я объявляю Мондштадтский кризис открытым.

Глава 1. Эпизод 5. Потерянная сестрёнка

Я не думал останавливаться. Первый ход, конечно, надбавил Мондштадту проблем, но не являлся ничем выдающимся, на что была способна Ноксгвардия. Первая проверка принесла довольно интересные результаты, замотивировав меня продолжить кошмарить местный народ. Наступила пора бесчисленных рейдов, диверсий и грабительских нападений. Весь следующий день был наполнен подобными событиями: рыцари уничтожали торговые караваны и нападали на любых жителей, решивших передвигаться по основным дорогам вне города. Нет, их не убивали, а давали понять, что перемещаться теперь было крайне опасно. Возможно, я их щадил, давал возможность учиться на своих ошибках, но так процент страха рос куда охотнее, по сравнению с тем же натуральным геноцидом. Тем не менее Игроки и рыцари Фавония не имели такого шанса на спасение, оттого дохли, словно мухи, если они рисковали выбираться куда-нибудь. Подземелья имели засады, места сбора некоторых ресурсов контролировались, арены боссов вовсе казались для них недоступными из-за смертельной угрозы. В общем, я перерезал практически все источники развития и «веселья» для Игроков, заставляя к тому же маленькие отряды Ордо Фавониус выдвигаться за зачисткой местности, как собак за косточками. Рано или поздно можно было доиграться, так как многими походами руководила Эола, которая, похоже, представляла одну из главных опасностей моим бойцам. Я не мог наверняка сказать, из какого теста она сделана, но если та устроила хороший бой Саливану, то недооценивать её не стоит, точно нет.

Тем не менее денёк был весёлым. Хребет в кратчайшие сроки попал под оккупацию Ноксгвардии, а Альбедо нагрянул в ловушку и пытался выжить в пещерах локации, сражаясь уже много часов. Попутно под полный контроль ушли Логово Ужаса Бури, практически все северные возвышенности и полностью восточное побережье, ибо ресурсов у прославленных воинов Фавония не хватало на полномасштабное сопротивление моим натискам. Я делал на этом акцент и не прогадал: они неспособны защитить собственную территорию. Достаточно делать триггеры, дожидаться прихода ударных сил города, а после бить в другое место. Джинн явно боялась отправлять на операции только обладателей Глаза Бога, оттого всех пристроила к отрядам разной степени значимости и опасности. Игроки и искатели приключений быстро попали под руководство магистра, так что уникальности в их действиях я не ждал. Однако я не могу не похвалить Джинн за свою командирскую стойкость. Даже в трудное время магистр держала народ в каком-никаком спокойствии, оберегая город и Спрингвейл как зеницу ока. Действительно, подступиться к деревне или к городу довольно трудно. На этом ответочки Джинн не заканчивались: она установила небольшой пост на пепелище винокурни, тем самым пытаясь защитить дорогу до Ли Юэ. Там-то проходили самые ожесточённые бои с моими солдатами, результаты которых не удовлетворяли ни Ноксгвардию, ни Ордо Фавониус. Бои шли на истощение, чем на что-то дельное.

Такие игры продолжились и на следующий день. Я смотрел, что можно сделать из текущей обстановки, пытаясь переиграть Джинн и её свору. К сожалению, Эола уничтожила два моих отряда, не на шутку угрожая моим игрушкам на Хребте. Кейа, как я понял, отвечал за оборону города, а Дилюк вовсе куда-то пропал. Что, огорчился потерей фамильного имения? Бедняжка. Тут-то я кое-что понял: я знал врага как военного и политического противника, но не понимал его изнутри. Да, объекты культуры я знал, но всё же мне не хватало личного знакомства с той же Джинн, с такой, какой она стала в реальности. Я увидел в этом свою ярую потребность, ведь мне хотелось посмотреть, как держится народ от моих атак, стоит ли продолжать подобное давление