всего три невынужденные ошибки, и из них только одна на игре бэкхендом. За матч он забил вдвое больше виннеров, чем Надаль (73:35), но и сделал вдвое больше невынужденных ошибок (57:28).

Похоже, теннисные боги были на его стороне в эти почти идеальные тридцать минут, отдав должное его упорству, страсти, самопожертвованию и любви к игре. Видимо, они решили: «Этот Федерер достаточно настрадался. Он долго ждал и боролся. Пусть уже завоюет этот титул и посмотрим, как он распорядится им!»

И он распоряжается им по максимуму. Открытый чемпионат Австралии 2017 года становится для Федерера трамплином для нового взлета. Теннисист возрождается, словно феникс из пепла, освобождается от балласта, демонстрирует легкость и эмоциональный подъем, граничащий с эйфорией. Мельбурн дает старт новому и неожиданному для многих полету, кульминацией которого стала победа в финале.

Надаль показывает, что умеет достойно проигрывать. «Пожалуй, Роджер заслужил эту победу», – говорит он при вручении кубка. Сам же Федерер заставляет всех насторожиться, делая загадочное замечание: «Я благодарен всем за все и, разумеется, надеюсь увидеться с вами в следующем году. Если же нет, то это все равно был замечательный успех и я вряд ли могу быть счастливее, чем сегодня вечером».

Род Лейвер вручает ему Кубок Нормана Брукса, и Роджер относит его на трибуну к своей команде, где отдает в руки Ивана Любичича – нового тренера, который до сих пор переживал не самые легкие времена в этой роли. Возвращаясь в подтрибунные помещения, Федерер прижимает кубок к груди, по выражению Джима Курье, «словно это его пятый ребенок». Он не выпускает его из рук во время долгих и крепких объятий с Миркой, а затем отправляется совершать круг почета на арену Маргарет Корт, где зрители до сих пор могли наблюдать за матчем только в двухмерном изображении на экране, а теперь имеют возможность лицезреть чемпиона.

Мирка, стоящая в проходе возле раздевалки, растрогана. Бремя успеха обрушилось и на нее. Обычно она скрывает эмоции, но сейчас радуется почти так же, как после первой победы мужа на Уимблдоне. «Я в полном смятении чувств и в шоке, у меня нет слов», – говорит она, попутно пытаясь решить, кого пригласить на первую маленькую вечеринку по случаю победы. Она извиняется перед подругой Надаля Хиской Переллой за победу своего мужа и говорит, что хотела бы, чтобы четверо ее детей когда-нибудь смогли тренироваться в академии Надаля, но для испанки это слабое утешение.

Чествование Федерера продолжается на северной стороне стадиона, где седьмой телеканал разместил на террасе свою временную студию. «Одна восьмая финала на таком турнире была бы отличным результатом, а четвертьфинал – превосходным, – говорит он в интервью Джиму Курье. – Но все сложилось в мою пользу. Сегодня я просто пошел ва-банк. Я сказал: поверь в себя, беги за каждым мячом. Бей и беги, бей и беги. Борись и надейся на удачу. Так и получилось».

Совершая последний удар форхендом, он знал заранее: этот мяч не вылетит в аут. В тот момент, когда вопрос о победе уже был решен, он почувствовал бесконечную свободу. «Я осознал, что все было не напрасно. Не знаю, повторятся ли еще такие моменты. Ты долго и упорно трудился за свою страну, за Швейцарию, свою команду, семью, за всех. И все сходится вместе в одно мгновение».

Глава 10

«Норман» в снегу

Реакция на восемнадцатую победу Федерера в турнирах «Большого шлема» была такой бурной, словно речь шла о выходе нового фильма о Гарри Поттере, нового айфона или о находке неизвестной ранее картины Пикассо. Событие, с одной стороны, долгожданное для многих, но с другой – считавшееся уже маловероятным, свидетельствовало о том, что Федерер в своем почтенном возрасте не собирается довольствоваться утешительными призами и чествованиями за былые заслуги. Что его магия по-прежнему жива и огонь не погас. Что он продолжает писать свою легенду. Что он не выдавал желаемое за действительность в течение всех этих лет ожидания и упорной веры в грядущий успех, хотя критики уже давно сочувственно обсуждали сценарий конца его карьеры и сетовали на то, что он не сумел вовремя уйти из спорта.

История возвращения Федерера становится еще более захватывающей, если учесть его признание, что он сам не рассчитывал на победу в турнире. «Я никогда не думал, что мое тело еще способно на это, – сказал он на следующий день после победы. – То, что я сумел победить всех этих игроков из первой десятки на пути к победе, делает этот турнир для меня невероятным событием, о котором у меня останутся самые сильные воспоминания».

В возрасте 35 лет и 174 дней он стал самым возрастным победителем турнира «Большого шлема» за последние 45 лет. Лишь австралийцу Кену Розуоллу, который был еще старше, удалось на заре открытой эры профессионального тенниса в 1968 году завоевать титул, а затем еще дважды повторить успех. Последний кубок достался ему в 1972 году в возрасте 37 лет и двух месяцев. Триумф Федерера примечателен еще несколькими моментами. В настоящее время он единственный игрок, выигрывавший три турнира «Большого шлема» (в том числе Открытый чемпионат США и Уимблдон) по пять и более раз. К тому же он стал первым игроком после Матса Виландера, который смог в 1982 году в одном турнире победить четырех теннисистов из первой десятки рейтинга.

Еще больше повышает значимость триумфа то, что в финале он обыграл именно Надаля. Ведь в ходе двенадцати дуэлей со своим извечным соперником в рамках турниров «Большого шлема» это была всего третья победа, и первая, которую он отпраздновал не на Уимблдоне. Он проиграл на таких турнирах все шесть матчей против Надаля начиная с 2007 года. Общий итог их противостояния по-прежнему остается отрицательным – 12:23. При этом по количеству всех побед в турнирах «Большого шлема» Федерер ведет в счете 18:14, что лучше, чем 17:15 при ином исходе встречи. Правда, Федерер говорит, что счет – это второстепенное.

Его восемнадцатый титул необычен тем, что завоеван (особенно в первых кругах) не столько за счет игрового превосходства, сколько за счет желания бороться, хорошей физической подготовки и выносливости, а также психологического настроя. В начале турнира он был полон сомнений, ему не хватало игровой практики. В течение двух недель теннисист заново восстанавливал уверенность в себе и доводил игровые навыки до автоматизма. При этом спортсмену пришлось часто выходить из сложных ситуаций, с чем он никогда раньше не сталкивался на выигранных им турнирах подобного ранга. Он впервые после парижского матча с Густа-во