как это уже часто случалось ранее. Неожиданно вступает в действие публика. Она громогласно дает сигнал к наступлению: «Давай Роджер, давай…» Каждый на стадионе чувствует, что в матче еще ничего не решено.

Федерер не уходит в защиту, нет никаких признаков досады из-за упущенных возможностей. Он продолжает играть в полную силу, счет 2:3. Позже он расскажет, что в тот момент решил: если уж помирать, так с музыкой. «Я сказал себе: играй свободнее, как договорились с Севом и Иваном. Ты играешь с мячом, а не с противником. Иди в атаку, потому что на этом корте такая тактика себя оправдывает. Несмотря на упущенные шансы на брейках, я продолжал верить, что могу победить».

Надаль и в следующем гейме отыгрывает брейк-пойнт у Федерера, и ему остается выиграть один мяч, чтобы счет стал 4:2, но испанцу немного не везет. Сыгранный форхендом мяч попадает в верхний край сетки и отскакивает в аут. Это четырнадцатый виннер Федерера после бэкхенда и уже второй в этом гейме. Очередной брейк-пойнт. И тут его упорство вознаграждается. Надаль допускает очередную ошибку при игре форхендом, и вот он, спасительный брейк – 3:3! Федерер тут же молниеносно выигрывает и седьмой гейм, который состоит всего из четырех подач и длится 78 секунд. Он впервые лидирует в матче 4:3.

У Надаля почти нет времени отдышаться. Он опять выходит на подачу. Федерер чувствует свой шанс и противопоставляет ему все, чем располагает. Надаль выглядит скованным и после двойной ошибки уступает 0:40, но собирается с силами и отыгрывает три мяча. Федерера это не лишает уверенности. Сразу после этого он побеждает в самом долгом и зрелищном розыгрыше мяча в матче. Мяч в умопомрачительном темпе перелетает через сетку целых 26 раз. Иногда кажется, что очко уже выиграно, но розыгрыш продолжается. Он заканчивается форхендом Федерера из крайне неудобной позиции, после которого мяч летит по линии. Надалю остается только беспомощно проводить его взглядом.

Публика неистовствует, комментаторы в своих кабинах вне себя. «Не из этого мира» – так характеризует этот розыгрыш комментатор Австралийского телеканала 7 Джим Курье. Мирка вскакивает на трибуне и поднимает руки к небу, словно ее муж уже выиграл кубок. «Вот почему спорт – это лучшее реалити-шоу», – говорит Робби Кениг, блестящий телерепортер из Южной Африки, а на американском канале журналистка объясняет зрителям: «Я не уверена, что вам когда-нибудь доведется увидеть розыгрыш лучше этого».

Надаль выглядит подавленным и беспомощным. Как усмирить Федерера, если он способен выигрывать даже такие мячи? Правда, этот брейк-пойнт ему тоже удается отыграть, но Федерер тут же зарабатывает следующий – уже пятый в этом гейме. И на этот раз он не оставляет Надалю никаких шансов. Ранний прием подачи и резкий кросс бэкхендом застают испанца врасплох. Ему не удается перебить мяч через сетку. Федерер выигрывает четвертый гейм подряд – 5:3.

Ему необходимо преодолеть всего один шаг до восемнадцатого титула в турнирах «Большого шлема», который так часто был в пределах досягаемости, но каждый раз ускользал. Он шел к этому титулу больше четырех лет, но и теперь боги тенниса еще могут уготовить ему пару неприятных моментов. Самое трудное испытание еще впереди. Он подает новыми мячами и сразу же отстает в счете – 0:30 и даже 15:40. Неужели действительно придется упустить с таким трудом заработанный брейк? Девятнадцатый эйс и удар форхендом позволяют восстановить равновесие. Затем он получает еще одно очко на подаче: матчбол. Первая подача неудачна, а на второй попытке мяч, по мнению линейного судьи, уходит в аут. Двойная ошибка? Федерер запрашивает видеоповтор. Мяч действительно коснулся линии, и ему дают возможность повторить подачу, но он проигрывает ее. Вновь счет равный.

Что с нервами? Не дрожит ли рука от перспективы впервые за почти десять лет снова победить Надаля в турнире «Большого шлема»? Не пробуждаются ли в душе демоны, которые в самых выгодных позициях прошлых матчей против этого заклятого противника заставляли его допускать ошибки и сбивали прицел? Только не сейчас! Сегодняшний день не такой. Он принадлежит Федереру. Роджер подает двадцатый эйс и создает себе решающее преимущество в подаче на матч.

На этот раз первая подача проходит безукоризненно по середине корта. Надаль сразу оказывается в сложном положении. Ему удается отбить мяч бэкхендом только до центра корта. Оттуда Федерер со всей решительностью направляет форхендом кросс в направлении боковой линии. Испанец не может дотянуться до этого мяча, но рукой сразу же сигнализирует, что был аут. Он требует видеоповтора. Либо игра закончена и Федерер чемпион, либо очко отдают испанцу, и все начинается сначала.

Проходит девятнадцать бесконечных секунд, прежде чем судейский вердикт демонстрируется на экранах. Он снимает все сомнения: последний мяч Федерера описывает кривую, летит в направлении линии и – оставляет на ней четкий отпечаток. Мяч в корте. Хронометр, отсчитывающий продолжительность матча, застывает на отметке 3 часа 38 минут. На табло высвечивается счет 6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 6:3.

Последующие секунды, минуты и часы Федерер переживает будто во сне. Момент, когда он понимает, что мяч действительно «поцеловал» спасительную белую линию, вызывает приступ эйфории, мгновенно охватывающей его и долго не отпускающей. Он сжимает кулаки, подпрыгивает на месте. Рот широко открыт, в глазах удивление, непонимание, недоверие, облегчение и благодарность и в то же время шок, который испытывает человек, совершивший нечто немыслимое. Он прыгает, словно кенгуру, то и дело выпадая из кадра телекамер и все еще судорожно сжимая в руках последний неиспользованный мяч и ракетку.

После короткого сердечного рукопожатия с Надалем и судьей Джеймсом Кеотавонгом Федерер вновь отправляется в центр корта, подняв к небу лицо и руки. И тут значимость момента и ошеломительный успех заставляют его упасть на колени. На трибуне обнимаются Мирка, его менеджер, тренеры и друзья. Он возвращается к своему стулу, обливаясь слезами, и словно не замечает, как вокруг него начинается суматоха, предшествующая чествованию победителя.

Позади полчаса, изменившие все, с лихвой компенсировавшие почти пять лет ожидания и многочисленных безуспешных попыток и позволившие в возрасте 35 лет дать новый толчок карьере. За эти сказочные тридцать минут он изменил счет с 1:3 до 6:3 и заработал ровно вдвое больше очков, чем Надаль (26:13), причем восемь из них с подачи, семь форхендом и шесть бэкхендом. Несмотря на свое преимущество в два гейма, Надаль был бессилен перед его финишным спуртом. При этом испанец в решающей фазе допустил всего четыре невынужденные ошибки. Но и в этом показателе Федерер был лучше: невзирая на рискованную манеру игры в последние полчаса, у него было