— Интересно, Аумо что, смогли научить своих тварей искусству иллюзии? — прозвучал мужской голос откуда-то спереди.

— Невозможно, — обрубил второй. — Луи, магии нет, а за такую технику Империя Аумо на кол натянет! Я думаю эти твари могут как-то себя клонировать. Точнее, размножаться как-то, а потом, когда надо, снова сливаться. Другой причины почему она напала одна в двадцатой я не вижу. Клонирование, наверно, силы забирает.

— Не, не похоже, — вмешалась девушка.

Тут толпа чуть сместилась и Фёдор смог рассмотреть компанию подростков, что ведут обсуждение.

— Почему вы вообще думаете, что Бёйльштейн обязательно сотрудничает с Аумо? Может это просто совпадение? Может же так случиться, что ход его фантазии и презентация оказались так близко по времени. Тогда и способности тварей легко объяснить допущением в угоду сюжета.

— Может быть, — согласился первый. — Но тогда что собирается представлять корпорация? Они уже столько всего в генетике натворили, что уже ничем особо и не удивить.

— Посмотрим, — пробормотал второй.

Пригнувшись, Фёдор быстро прошагал мимо, стараясь скрыться за телами толпы. Та группа не обратила на него внимания, но с многими другими окружающими всё равно встретился взглядом.

“Может стоило сегодня непреметно как-нибудь одеться? Хотя нет, бред какой-то! Но с каких пор чёрный цвет так привлекает внимание?”

Над головами толпы блеснул металл и Фёдор поднял взгляд. Здание огромное, круглое, высотой метров двадцать отражает свет металлом и впитывает тонировкой на стекле.

“До презентации ещё минут тридцать…”

Вышел на площадь, что распространяется по обе стороны. Приметив ближайший шатёр, направился туда. Снаружи чёрно-жёлтый, внутри просторный с батареей деревянных столов, толпой посетителей и широким прилавком с кучкой улыбающихся кассиров.

Бредя медленно по залу, оглядываясь, натолкнулся взглядом на знакомое лицо. Чёрные причёсанные волосы в разные стороны, пухлое лицо, сидит в запачканной соусом футболке. Тот тоже узнал смотрящего и помахал рукой к себе.

Пожав плечами, Фёдор направился навстречу.

— Здоров, Федь! — положив надкусанную курочку на тарелку, протянул руку.

— Здоров… Ты, может, руку хоть салфеткой протрёшь?

— Ой, да твою ж… — зло шаркнул рукой о джинсы несколько раз и снова протянул, глядя раздражённо.

Фёдор в ответ посмотрел на него внимательно и, когда тот смутился, схватил его за руку, пожимая.

— Юр, у тебя явно что-то произошло. Это как-то связанно с тем, что ты один? — спросил, не отпуская руку.

— А тебе какое дело, Бёльштейн?! — прошипел он в ответ.

— О, смотрите, да это же…! — вскрикнул кто-то с соседнего столика.

— Щас будет драка? — поинтересовался один из посетителей.

Оглянувшись, заметил десятки взглядов на себе. Сотрудники замерли, люди зашушукались. Юрий вырвал руку и сел, замкнувшись в себе.

— Извини, Юр, давно на люди не выходил, уже и забыл, насколько они умеют не уважать личное пространство.

По округе прокатился недовольный шепоток, но никто ничего не сделал. Фёдор же продолжил:

— Не против, если я тебе компанию составлю? Что ожидаешь от презентации? Я слышал тут многие очень интересные предположения строят на счёт возможностей Аумо.

— Ты правда с ними сотрудничаешь? — буркнул Юрий, не поднимая головы.

Фёдор улыбнулся, потянулся через стол поближе, прикрыл ладошкой лицо и шепнул:

— Нет. Это всё совпадение. Наверное.

— Что значит “наверное”? — возмутился мужчина. — Ответь нормально.

— У нас есть связь, но она не коммерческая. И никто у меня ничего не покупал. Я понятия не имею, что они собираются представить, — тихо сообщил Фёдор.

— Понятно.

— Так что случилось?

— А ты почему один?! — вопросил Юра.

— А у меня на этой планете знакомых пока не так много. Я тут недавно.

— Так пошёл бы с первой попавшейся фанаткой, нашёл проблему!

— Так вот в чём дело! — осклабился Фёдор. — Я тебя понял.

— Что ты понял?! — тут же взбрыкнул он. — Ну… да… Ты прав. Эта тварь даже ничего не написала, прикинь! Так всё хорошо складывалось… А в итоге просто в ЧС кинула, а у меня теперь два билета. Тебе не нужен? — полез в карман.

— Нет, Юр, у меня есть уже.

— Вот же ж… И куда мне его девать?

— Хм… За сколько ты его взял?

— Десятка.

— Ничего себе! Так дорого? — округлились глаза Фёдора.

— А ты прям не знаешь! — тут же взбрыкнул Юрий.

— Да я на цены как-то не смотрю обычно… — виновато склонил голову.

— Серьёзно?

Юрий вытянулся через столик, приоткрыв рот.

— Да. Билет давай!

— Зачем? — замялся он.

— Сейчас увидишь!

Взяв билет в руки, Фёдор достал из скрытого в рукаве кармана ручку, поставил роспись, потом снизу записал ещё одиннадцать цифр и протянул собеседнику.

— Что это? — смутился Юрий.

— Возьми в руку и подними его над головой так, чтобы было видно то, что я там начиркал. И держи, не опускай! Ни за что не опускай!

— Зачем?!

— Эй, ребята! — крикнул Фёдор в сторону входа.

Там как раз в проходе появилась компашка, обсуждение которой он слушал до этого. Девочка блондинка в клетчатом сером пиджаке, лысый парень в футболке не по размеру и ещё один — невысокий мальчишка с узкими глазами.

Последний сразу же признал зовущего и, с горящими глазами, словно броневик, понёсся навстречу.

Когда тот приблизился, Фёдор жестом показал, словно закрыл рот на замок, а потом головой кивнул в сторону зажатого в руке над головой билета.

Мальчишка нахмурился, сменил фокус, пригляделся, подошёл ближе, протянул руки, а потом Фёдор подмигнул Юрию.

У того расширились глаза, но он сразу сориентировался и отвёл руку чуть в сторону.

— Не, не бесплатно. Он мой, но я готов продать.

Мальчишка снова посмотрел на Фёдора, но тот лишь молча покачал головой из стороны в сторону. Тут подоспели уже и его друзья.

— Бёйльштейн?! — удивилась девушка.

Тот в ответ не шелохнулся.

— Он не ответит, — сообщил первый.

Лысый нахмурился и перевёл взгляд с друга на Фёдора, а потом на поднятый Юрой на вытянутой руке билет.

— И что это значит?

— Можете, пожалуйста, ближе показать? — обратился к Юрию невысокий парень.

Тот на это лишь хмыкнул и протянул билет. Друзья тут же нависли над ним сверху.

— Сколько? — спросила девушка.

— Пятнадцать, — невозмутимо ответил мужчина.

— Сколько у вас? — обратилась она к парням.

— У меня пять, — ответил невысокий парень.

— Три, — откликнулся лысый.

— Не хватает…

— А можно я потом переведу? — взмолился первый.

— Ладно, я готов за десять отдать, — так же спокойно ответил Юрий.

— А может тогда сразу бесплатно? — предложила девушка.

Усмехнувшись, Юрий предложил:

— Двенадцать.

— Нам хватит? — уточнил первый у подруги.

— Да…

— Давай деньги тогда, я потом всё верну!

— Эй! Нахрена он тебе? Я всё равно лучшую цену найду! — возмутилась девушка.

— Лучшую? Ты его продать решила?! — не согласился парень.

— Конечно! А ты что, думаешь его оставить?

— Десять, —