— Баба, — прошептал барон с какой-то непонятной смесью раздражения, призрения и удивления в голосе.

— Ага, — усмехнулся я, — и эта самая баба потопила два твоих корабля и расквасила тебе нос, — лисеныш зарычал. — Не глупи, Мэтьюс, остынь. Нам нужны холодные головы.

— Остынь? Да она назначила меня юногой! Меня?! Да я по морю хожу больше, чем она живет на этом свете.

— Не льсти себе, — я принялся вытаскивать из кладовой продукты, надо было заняться обедом. — Ты — торговец, не моряк.

— Да…

— Все, — слегка качнул я головой. — Вопрос закрыт, — я молча вручил ему нож и кивком головы указал на мешок картошки. Барон выругался, и нож в руки не взял. — Слушай сюда, — я поднял парня за воротник, — ты будешь работать, и будешь делать то, что тебе прикажут, иначе я лично выброшу тебя за борт, — я разжал пальцы и отвернулся к очагу.

— Нервы, — насупился Мэт, я кивнул, а он принялся за дело, напряженно пыхтя. Я начал разделывать мясо. Всегда любил возиться с ним. Волчья натура, никуда от нее не денешься.

— Какой у нас план? — спросил лис через несколько лучей.

— Узнать, куда они дели твою сестру. Я сегодня поговорю с матросами.

— Думаешь, расскажут? — с сомнением протянул он.

— Ты же слышал, мы теперь одна семья, — улыбнулся я. — Если что, поближе познакомлюсь с капитаном.

Не знаю, удовлетворился ли ответом барон, но к своему же благу заткнулся, давая мне возможность спокойно подумать. Вариантов практически не было: с капитаном надо договариваться, с командой тоже, а там видно будет.

Обед был готов оборота через три, день только-только, перевалил за полдень и я выбрался из душного трюма на верхнюю палубу.

Калисто стояла на капитанском мостике, по-мужски расставив ноги, а взгляд рассеянно перебегал с одного матроса на другого, на спокойную воду, паруса, в руке была зажата шпага и тонкие пальцы в перчатках поглаживали эфес, несколько пуговиц темно-зеленого мундира расстегнуты у горла.

— Мой капитан, — позвал ее квартирмейстер, легко кивая. — Не желаете ли размяться?

— Не сидится? — улыбнулась она уголками губ, эльф кивнул. — В таком случае желаю, — она расстегнула камзол до конца, повесила его на поручни.

— О, сейчас начнется представление, — улыбнулся, неизвестно откуда взявшийся, Сайрус, с предвкушением улыбаясь. — Капитан и Калеб будут драться! — вдруг проорал он.

А Калисто уже спустилась, встала перед эльфом, будто специально давая мне возможность рассмотреть ее: темно-красный корсет обнимал тонкую талию, подчеркивал высокую грудь, в вырезе легкой белой рубашки. В горле вдруг пересохло, волк заскребся внутри, недвусмысленно демонстрируя свое желание.

А капитан подняла руки к волосам, быстро убирая их в хвост, оставляя на свободе только косичку, упавшую на бронзовую кожу. Я задышал чаще, на руках появились когти, а во рту — клыки, волк царапался все сильнее, бился внутри хаос.

Развязать бы этот корсет, задрать бы рубашку, отцепить бы это перо, и провести им между упругих полушарий, будто невзначай задеть острые вершинки сосков, и ниже, по плоскому животу, и еще ниже, чтобы потом изучить это тело языком и губами. И слушать, как тихо стонет, смотреть, как метается ее голова, чувствовать вкус плоти…

Да, что б тебя! Откуда такие мысли?

Пока я пытался прийти в себя, и унять разгоревшееся внезапно желание, палуба заполнилась пиратами, а Калисто и эльф уже встали наизготовку.

— Лучше прижмись к борту, — потянул меня за локоть наг. — Эти двое иногда заигрываются. — Я молча последовал совету, все еще борясь с собой и своим бестолковым зверем.

— Защищайтесь, капитан! — и Калеб сделал первый резкий выпад, шпага прошла на расстоянии мизинца от левой руки девушки, но так и не задела.

— Мимо, — усмехнулась она, начиная медленно обходить мужчину по кругу, держа оружие нацеленным в его грудь, чуть согнув руку в локте. Калеб зеркально повторял ее шаги. Медленно и лениво, они получали удовольствие от каждого движения, на губах обоих играли легкие поддразнивающие улыбки, а в глазах плескалось озорство. Квартирмейстер быстро коснулся концом своей шпаги клинка капитана, и тут же отдернул руку, оружие Калисто не дрогнуло, так и оставшись нацеленным в грудь эльфа. Он еще несколько раз повторил движения, пытаясь понять, поведется ли сапсан на обман. Не повелась. И тогда он резко выбросил руку, наступая, делая быстрые, широкие махи. Тишина стояла почти пронзительная, лишь звон металла и отрывистое дыхание противников, да шум моря за бортом.

Калисто ушла в оборону, легко, играючи отбивая каждый выпад, уклоняясь, короткими шагами, отступая назад и вбок, пытаясь зайти со стороны.

— Ускоримся? — улыбнувшись шире, предложила она, тут же переходя из обороны в наступление и действительно ускоряясь. Калеб с такой же улыбкой кивнул. И началось нечто невероятное.

Они двигались с такой скоростью, что за их движениями невозможно было уследить, а фигуры превратились в размытые пятна, оружие оставляло в воздухе серебристые росчерки, тонкий металл свистел, звенел, дрожал, а безумцы смеялись, отпускали колкие замечания, распаляясь все больше. Они не замечали ничего и никого вокруг, они высоко подпрыгивали, они то оказывались почти в объятьях друг друга, то расходились на расстояние вытянутой со шпагой руки. Они менялись оружием, перехватывая клинки противника какими-то невероятными движениями, казалось бы, послушно отдавая свои взамен.

Вот Калисто зашла за спину эльфа, пока он пытался сделать выпад, обхватила его кисть, надавила на локоть, и квартирмейстер выпустил свое оружие, здесь же левой рукой, разжимая пальцы девушки, выхватывая шпагу капитана. И снова скрещивается в воздухе сталь.

Они ловко ускользали от ударов, прятались за мачтами, бочками, делали подсечки, а скорость только увеличивалась. Следить стало практически невозможно.

Но вот Калисто легко вспрыгивает на рей, ускользая от очередного выпада квартирмейстера, выбивает его шпагу из рук и приставляет кончик своего оружия к горлу. Оба тяжело дышат, но все еще улыбаются.

— Убит, — смеется она, спрыгивая вниз.

— Ранена, — хмыкает Калеб, опуская взгляд к ее талии, и узкий лоскут ткани падает к ногам девушки, а на загорелой коже — тонкая кровавая полоска. Капитан усмехается и протягивает руку Калебу чтобы пожать, пираты начинают расходиться.

— И часто они так развлекаются? — срывается с моих губ вопрос.

— Время от времени, — ухмыляется Сайрус. — Я так понимаю у тебя все готово?

— Да.

— Звони, юнга, — отдал наг короткое распоряжение, и лис, скрипнув зубами, пошел к колоколу.

Через десять лучей вся команда собралась на камбузе, громко переговариваясь, Мэтьюс разливал по тарелкам суп, а я составлял на поднос обед для Калисто.

— Капитан желает отобедать с вами, господин новый кок, — подошел ко мне квартирмейстер. Я кивнул, давая понять, что услышал его, и в который раз с трудом сдержал усмешку. На ловца и зверь!