яблонь защищает их от прямых солнечных лучей и на свежем воздухе цветы набираются сил. А от дачного посёлка и лес недалеко. Меня тоже брали с собой на дачу. Только в отличие от первых хозяев, снабжали ошейником и жетоном с адресом. Я не осмеливался уходить далеко от дома, но в отдалении видел синеватую стену леса.

Я поделился этими мыслями с Эстелтаурэ, на что она спокойно ответила:

— Вот и славно. Тогда не стоит волноваться, господин кот! До лета я поухаживаю за растениями, которые есть в этом доме. Скорее всего, они соскучились по энтам, — юная энтица улыбалась.

— Скажи, а возможно, что энты не только присматривают за лесом, но и помогают животным?

— Разумеется! Для леса важен баланс между живыми организмами, поэтому мы следим за количеством и здоровьем животных.

— И даже котам помогаете? Мы ведь не лесные животные.

Эстелтауре зашелестела тихим смехом:

— Вы ошибаетесь, господин кот. Ваши предки были истинно лесными животными. Они тоже выполняли важную миссию, присматривая за людскими детьми, когда те навещали лес. Помогали найти ягодные полянки, не пускали к ядовитым растениям и отводили от опасных мест.

Я оглянулся на детскую кроватку и неосознанно замурлыкал. Маленький человек сладко улыбался во сне. Этот ребёнок никогда не обижал меня, а его мать спасла меня от незавидной участи бездомного кота. Как же можно оставаться равнодушным и не приглядывать за этой крохой? Главное, чтобы она выросла таким же чудесным человеком, как и её мама.

— Вы и сами чувствуете, что вас тянет помогать людям. Так ведь?

Я согласно зажмурился и кивнул.

— Мы с вами из одного теста. Умеем беречь то, что важно, и ценить добро.

___________

* «Надежда леса» — от эльфиского «эстел» — «надежда» и «таурэ» — «лес», «чаща».

Такая родная стихия

У Арины всегда было много дел. Она ни минутки не могла провести не занятая ничем. Но это не значит, что молодая красивая женщина работала до упаду.

Как и другие мамы и жёны она заботилась о своих родных, присматривала за домом, готовила вкусную еду, но всё это приносило ей удовольствие, потому что она умела делиться этим и научила своих родных. Уборка в доме не составляла особого труда, потому что работало правило: чисто не там, где убирают, а там, где не сорят. Дочка Лиля во всём походила на мать и потому в её комнате Арина, если и прикасалась к чему-то, то разве что оставить на столе что-то вкусное или тайком положить подарок семилетней хозяюшке.

Зато за мужчинами приходилось присматривать. Так уж сложилось, что они, сильные и заботливые, нуждались в опеке над их носками, ключами от машины, письменными принадлежностями и зарядными устройствами от телефонов. Маленькая Лиля с серьёзностью взрослой женщины следила за порядком в комнате десятилетнего Макара, так что маме Арине оставалось присмотреть только за творческим «порядком» супруга.

По долгам мужчины платили от всей души, заняв солидную часть кухни. Лучше всего Арина готовила рыбные блюда, а все салаты как-то сами собой получались с морской капустой. Тут уж женщина ничего не могла поделать со своими вкусами, да и дети любили такую еду. Но и от умопомрачительно сочных, насыщенных и сытных папиных мясных блюд никто не отказывался.

Чем же тогда была постоянно занята Арина? Счастливой семье нужна счастливая мама. А для этого тоже нужно время.

Работала Арина в зоомагазине в отделе для аквариумистов. Зимой рыбки спросом особо не пользовались, потому на работе за ними нужно было ухаживать да продавать корм, этот товар в ходу был круглый год. Рабочий день у женщины был коротким, потому она успевала прийти домой раньше остальных. Супруг был ещё на службе, дети в школе.

Дома ждали только свои рыбки. На кошек у Арины с Лилей была аллергия, собаку заводить пока не решались, а аквариум занял своё почётное место на тумбе с подсветкой почти сразу после свадьбы. Красочную чешуйчатую братию возглавляли две упитанные золотые кометы. С самого утра парочка устраивала танцевальные соревнования под кормушкой, стараясь привлечь внимание хозяйки. В остальное же время они неторопливо перекапывали песок и проверяли, не появилось ли чего вкусного среди водорослей. Трое жемчужно-голубых любопытных гурами по очереди ощупывали своими усиками всех обитателей аквариума, растения, стенки, оборудование жизнеобеспечения. Стайка тернеций, подобно инспекторам в строгих костюмах деловито обследовали периметр аквариума и при необходимости напоминали другим обитателям, что это их территория. И даром, что остальные были заметно крупнее. Серый сомик с замшевыми чёрными пятнышками флегматично пошевеливал усами, свисающими из голышка глиняного горшка.

Поговорив с питомцами, Арина пританцовывая направилась в ванную. Сегодня у неё по плану был отдых. И он тоже считался полноценным занятием. Сначала женщина долго и с удовольствием намывалась под душем, но это было лишь прелюдией к настоящему удовольствию.

Уже набиралась горячая вода в большущую белоснежную ванну, самую большую, какую только могло вместить в себя выделенное помещение. В воду Арина добавила душистую пену и самую настоящую морскую соль. В вопросе выбора этого природного минерала ей не было равных. По оттенку и тончайшим ноткам запаха женщина могла сказать, в каком море были получены кристаллы. Не говоря уже о том, чтобы запросто отличить обычную поваренную соль с красителями и отдушками. Правда к аромату натуральной морской соли всегда примешивался душок нефтепродуктов. Арина не помнила запаха чистого моря и знала о нём только из рассказов прабабушки. Но её ещё совсем крошкой вместе с сёстрами родители увезли с родины, потому скучать о том, чего не помнила, женщина не могла. А вот любовь к воде и особое чутьё относительно морских даров осталось. Это у её семьи навсегда останется в крови.

Погрузившись в радушно принимающее её тепло, Арина блаженно закрыла глаза. Она любила плескаться в воде. Эта стихия помогала ей очистить мысли, расслабиться, обдумать самые разные вопросы: от меню на ужин и необходимости купить детям новые сапожки и пуховики на зиму, до сочинения очередной песни.