Правда их слышали только её домочадцы, но к текстам и мелодии Арина всегда подходила очень тщательно.

Но в этот раз у неё была очень важная и объёмная задача: не просто позаботиться о себе и получить удовольствие от купания, а решить, что подарить своим любимым на Новый год. Такое серьёзное дело без воды не обмозговать. Дети, конечно, обязательно напишут письмо Деду Морозу, и родители постараются положить под ёлку заказанное. Но Арина не могла пойти таким простым путём. А как же сюрприз? Без него праздник будет неполным. Потому нужны ещё дополнительные подарки, которых не ожидают. А ведь ещё подарок любимому. Уж он-то письмо доброму волшебнику писать не станет. И не признается, чего хочет. Но когда это останавливало Арину? Она всегда умела чувствовать невысказанное и ещё не ни разу не промахнулась с подарком.

А ещё нужно решить, что приготовить на праздничный стол. Конечно же салат из морепродуктов. Он всегда занимал почётное место рядом с традиционным оливье. И канапе с креветками и ананасом. Их уплетали все члены семьи. Фаршированные кальмары и… Арина спохватилась, что снова продумывает чисто рыбное меню, и мечтательно задумалась о сочном мясе по-французски, которое мастерски готовил её супруг, а ещё о жареной курочке и вяленом мясе домашнего приготовления, нарезанном тонкими ломтиками.

Обязательно нужно купить несколько новых игрушек на ёлку. Это тоже было семейной традицией. Надо будет присмотреть что-нибудь золотое. В прошлом году, Арина точно помнила, покупали синие шарики. А ещё надо будет уточнить график мужа и выбраться всей семьёй за украшениями. Потом ставить ёлку и всем вместе украшать. «Как же здорово, что у людей есть Новый год! — думала счастливая женщина. — И столько тепла. Даже зимой. И я чувствую себя дома. Холодный одинокий океан, где каждый сам по себе, совсем не тянет».

Решив все свои вопросы, Арина выбралась из остывшей воды. Она успела отдохнуть и соскучиться по детям и мужу. Она лишь успела привести себя в порядок после купания, как услышала из прихожей такой родной голос:

— Русалочка моя, я дома.

Одно окно

— Здравствуйте, господа! — в кабинет специалистов по работе с обращениями от населения заглянул очередной посетитель. — Я пришёл с предложением по поводу улучшения жизненных условий отдельных слоёв населения Земли. С этим ведь к вам?

Двое сотрудников одновременно кивнули.

— Абсолютно верно, именно к нам. Присаживайтесь, пожалуйста.

Служащий, сидевший за большим столом прямо напротив входа, привстал, приветствуя посетителя. Вид у обоих работников был уставший, а вошедший посетитель заставил их тяжело вздохнуть.

— Видимо, вопрос совсем серьёзный, раз вы сами решили к нам обратиться.

— А что ещё остаётся делать, когда люди не в состоянии разобраться с вопросом без стороннего вмешательства?

Секретарь быстро задал несколько дежурных вопросов посетителю и внёс информацию о нём в протокол.

— Можете излагать свою проблему, — главный внимательно посмотрел на посетителя.

— Ну что ж… — пришедший крякнул и уселся поудобнее в кресле. — Я пришёл просить за котов и прочую домашнюю живность. Вы ведь знаете, что не все люди добросовестно обращаются со своими питомцами. Сначала заводят, а потом выбрасывают их на улицу, когда родился ребёнок или просто надоело, будто жизнь четвероногого совсем ничего не значит! Знали же, что не на один год заботу на себя берут!

Посетитель начал было распаляться, но спохватился и взял эмоции под контроль.

— Так вот: выбрасывают, значит, беспомощных животных на улицу. Мол выживай, как хочешь. Ты же дикое животное! А сами, сами-то, знаете что?

Служащие выжидающе и вежливо смотрели на посетителя и не перебивали, не мешая высказаться. Очевидно, что проблема была очень болезненной для него. Для конструктивного разговора нужно было дать выход эмоциям.

— Настолько люди природу испоганили, что выжить в ней невозможно. Да и о какой природе речь, если бедного зверя выкидывают посреди города или на шоссе. Тот ошарашенный мечется между колёс машин, а им хоть бы хны! Даже не притормозят! А если и собьют кого… — тут посетитель замолчал, всхлипнул и продолжил дрожащим голосом: — Редко-редко кто остановится, чтобы помочь. Всё чаще так и ездят по телу. Даже с дороги не уберут.

Секретарь встал со своего места и отошёл к шкафчику в углу, достал чашку капнул пару капель валерьянки, разбавил водой и подал посетителю. Тот с благодарностью выпил настойку и сделал глубокий вдох.

— А как с питомцами, оказавшимися на улице обращаются? — продолжил посетитель. — Мальчишки избивают камнями, коммунальщики заколачивают окна в подвалах, разделяя кошек с котятами, чтобы те с голоду умерли, старушки яд в подъездах раскладывают, чтобы животные потом в муках умирали, не понимая за что.

— Но ведь был введён закон о защите животных. За жестокое обращение полагается наказание. Мы сами инициировали его разработку и введение.

— Вот я и подошёл к сути вопроса. Закон-то есть, но как контролировать его исполнение? Если чью-то домашнюю собачку кто обидел, то хозяин вступается и ещё можно добиться наказания. А за бездомных кто вступится?

— Это, действительно, сложная проблема. Ведь невозможно отследить все факты жестокости по отношению к бездомным животным. Да и доказательств зачастую нет. Как найти виновного?

— Только превентивные меры! — посетитель оживился и стукнул по подлокотнику. — Борьбу с жестоким обращением нужно начинать ещё до того, как животные попадут на улицу. То есть нельзя допускать, чтобы кто-то стал бездомным!

— И как вы себе это представляете?

Глаза обоих работников загорелись неподдельным интересом. Очевидно было, что они разделяют позицию посетителя и готовы всецело содействовать решению его проблемы, если найдётся действенный способ.

— Нужно вести точный учёт домашним питомцев. Регистрируют же каждого рождённого человеческого ребёнка в ЗАГСе. По случаю смерти человека тоже справку выдают.

— Вы предлагаете регистрировать питомцев?

— Совершенно верно.

— Но ведь собак уже регистрируют.

— Не везде и не всегда добросовестно. Но с собаками немного проще: их выгуливать выводят и тут уже хочешь