— Миллион.

— У тебя есть залог?

— Нет.

— Свободен, — мужчина повернулся к очередному просителю.

— У меня есть квартира, — нехотя выдавил Сергей и продиктовал адрес.

Управляющий пощелкал по клавиатуре.

— Квартира записана на Кважину Ольгу Леонидовну. Мать?

— Точняк. Я там прописан. Единственный наследник. И есть доверенность, — он протянул заранее заготовленную бумагу.

Хозяин кассы бегло пробежал взглядом по документу, сделал копию на ксероксе и вернул.

— Рыночная цена — около десятки. Срок ссуды?

— Неделя.

— Хорошо. — Он послал текст договора на печать. — Ты отказываешься от наследования в пользу банка. Взамен получаешь миллион. В течение месяца можешь расторгнуть сделку, если вернешь миллион сто тысяч. Дальше процент возрастает. Месяц не платишь — квартира переходит банку.

— Десять процентов от цены квартиры? — удивился Сергей. — И десять процентов в месяц?

— Да, — спокойно подтвердил управляющий, вытаскивая пачку бумаг из принтера. — А ты думал, тут богадельня? И советую не тянуть с выплатами. А то сразу передадим договор коллекторам, они не церемонятся. Мама у тебя пожилая, зачем ее волновать? Распишись здесь и к менеджеру за деньгами. Удачи, — усмехнулся он и вернулся к работе.

Из банка Сергей вышел с двумя пачками пятитысячных купюр. Обратной дороги не было. Если проиграет, мама окажется на улице, а он лишится пальцев или головы. Игра, всегда бывшая для него развлечением и удовольствием, вдруг показала себя со зловещей стороны. «Покерист» поежился и беспокойно нащупал амулет в кармане.

Игорный клуб «Royal River» или коротко «RR», раньше широко известен любителям игр. Но после запрета покера вынужден был закрыться. Некоторое время место занимала букмекерская контора, пока некоему высокопоставленному чиновнику не пришла идея возродить его под «крышей» силовиков. Официально здесь располагался клуб бриджа и бар. Но на втором этаже располагались несколько столов с зеленым сукном для покера. Сергею Кважину с большим трудом удалось попасть сюда после рекомендации отца одного из студенческих приятелей за то, что скостил ему долг. Здесь Сергей обычно играл по невысоким ставкам, много не выигрывал, сберегая место на черный день. И вот такой день пришел.

Бармен Евгений — его старый знакомый. Сергей не пил за игрой, но всегда оставлял щедрые чаевые. Иметь информатора в клубе полезно.

— Слышал, ты крупно проигрался, — начал Женя, протирая стаканы.

— Да мелочи, — отмахнулся Сергей. — Среди рыб затесалась акула, порвала мои снасти. Уже отыгрался. Слышал, сегодня крупная игра.

— Даже несколько. Бай-ин[1] сто тысяч. Фризаут[2]. Будешь участвовать?

— Собираюсь. Налей мне что-нибудь покрепче. «Сок джунглей» подойдет.

Евгений кивнул, пошаманил за барной стойкой и подал стакан тоника, подкрашенного апельсиновым соком. По договоренности он никогда не наливал алкоголя Сергею, а упоминания крепких коктейлей предназначались для слушателей. Сергей взял стакан и сел за один столик с шумной компанией.

Постепенно клуб наполнялся. Игроков мало, в большинстве зрители. Основная же часть и вовсе приходила не смотреть игры, в которых они мало разбирались, а ради полезных знакомств. Ведь если бы основными игроками не были чиновники или силовики, заведение давно бы закрыли.

В десять часов объявили два турнира по восемь человек. Сергей поменял деньги на фишки и занял место согласно жеребьевке. Осмотрел противников. Шестерых он знал: завсегдатаи, играют так себе. Одного видел в другом клубе, играет на небольшие ставки, странно, что его сюда занесло. Кажется, зовут Артемом. И темная лошадка — интеллигентного вида мужчина в очках с легкой тонировкой.

Сергею досталась позиция в центре стола. Он аккуратно сложил фишки в стопки, незаметно потрогал амулет — теплый. Успокоился, очищая мысли. Сели остальные игроки. Менее сосредоточены, чем он, для них эти деньги наверняка не последние. Представились друг другу. Мужчина в очках — Григорий, а Артема он уже знал. Дилер занял позицию за столом. Игра началась.

Сергей играл тайтово-агрессивно, то есть чаще всего пасовал, разыгрывая только сильные руки. Амулет грел тело, шла хорошая карта. Он улыбался, перекидывал фишки, заказывал спиртное, в общем, создавал имидж осторожного, не слишком опытного игрока. Довольно быстро половина участников выбыла, и они остались вчетвером — он, Артем, Григорий и пожилой грузный мужчина, видимо, крупный чиновник с труднопроизносимым именем. Сделали перерыв. Сергей заказал «виски» у барной стойки. К нему подсел Артем и начал «подкатывать»:

— Видел, как ты крупно слил. Не думал встретить снова.

— Фигня, прорвемся, — бодро ответил Сергей.

— Старик — не игрок, — тихо продолжил Артем, — а вот Григорий не рыба. Может, мы вдвоем его разденем?

— Ты предлагаешь играть на пару? — удивился Сергей.

— Ну… Я же вижу, что тебе идет карта. Я поддержу, и ты станешь победителем. Подыграю немного, а ты меня не забудешь.

— Нет, спасибо за предложение. — Сергей допил стакан и поставил его на стойку. — Как-нибудь сам управлюсь.

— Ну, смотри. — Артем отошел.

Сергей был уверен, что предложение противника — ловушка. Они видятся от силы в третий раз, а тут такие заявы. То ли хотел его подставить, поймав на нечестной игре, то ли обыграть, подавая ложные сигналы. На турнирах такого уровня за шулерство можно попасть в черный список всех покерных клубов. Нужно быть настороже.

После перерыва, как Сергей и ожидал, чиновник слился. Он ничуть не огорчился, и, сопровождаемый обворожительной молоденькой девушкой, ушел. Артема Кважин прочитал и не ожидал сюрпризов. Терпение, выдержка и он его обыграет. Григорий же играл непредсказуемо, его стек прыгал туда-сюда, как ретивая лошадь. Но вскоре стал часто колировать сильные руки, потерял слишком много фишек, вынужден пойти ва-банк и закономерно проиграл все. За столом остался Сергей с большей частью фишек и Артем. Класс игры противника упал, он как будто потерял надежду. Несколько хорошо разыгранных раздач и Сергей вышел победителем. Выигрыш составил около семисот тысяч — неплохо для начала. Его шумно поздравили, а в ответ он повернулся к бармену и громко объявил:

— Налей всем за мой счет.

После того, как победитель обналичил фишки, к нему подошел Михаил Леонидович, пожилой управляющий клубом и пригласил в свой кабинет. Там охранник на нескольких экранах просматривал видеозапись турнира.

— Чисто, — сказал он, поворачиваясь к управляющему.

— На тебя поступила жалоба о нечестной игре, — пояснил Михаил Леонидович, указывая Сергею на стул. — Мы не обнаружили ничего подозрительного, однако твое везение превышает среднестатистическое. Ничего не хочешь рассказать?

— Удача, — усмехнулся он, —