— Да, но лучше ты сделал бы это позже. Сейчас явно не самый удачный момент для такого поступка, — отвечает Алисия, поспешно следуя за мной. — То, что он садист, и издевается над слабыми, здесь не редкость. В этом месте полно подобных ему сволочей.

— Слушай, что сделано, то сделано. И я об этом нисколько не жалею, — говорю ей, как есть. Всё равно я не оставил бы мэра без наказания за его жестокие действия. Переубеждать меня в этой ситуации бессмысленно.

Пройдя ещё вперёд, мы выходим из переулка, оглядываясь по сторонам, провожу Алисию через двор на другую улицу.

— Куда мы направляемся, Джон? — уточняет она. — Ведь ты уже уничтожил военные склады, и убил нескольких арданских капитанов.

— Мы просто гуляем, или уходим от преследования. Смотри на это, как пожелаешь, — с улыбкой отвечаю ей.

На самом же деле, Кракен давно учуял в этом городе нечто интересное. Сейчас он ведет меня через кварталы прямо к спуску в подземелье. Но об этом поговорю с Алисией чуть позже. У меня уже появились вопросы, которые я хочу ей задать.

Прикинув ситуацию, понимаю, что до нужного спуска нам так скоро не добраться. Повсюду воины прочёсывают территорию, и нам придётся отбиваться от них по пути. Но так даже лучше: больше силы получу от их убийства, хе-хе.

Сворачивая на очередную улицу, вижу перед нами новый отряд врагов. Не дав им возможность нажать на сигнальный артефакт, резко вскидываю арбалет и выпускаю болты один за другим. Крикнув при этом Алисии, чтобы тоже действовала.

Сигнальный артефакт выпадает из рук одного из них и со звоном катится по дороге. За ним тут же тянется другой воин, прикрываясь круглым щитом, рассчитывая, что это спасёт его.

Но я быстро навожу на него артефакт гнома, и выпущенная из него спираль прожигает щит и тело противника насквозь.

— А-а-агх! — последнее, что успевает вырваться из его рта.

Не помедлив ни минуты, срываюсь с места и мчусь к артефакту, на бегу продолжая обстреливать остальных врагов, замечая, как Алисия покрывает остальных заклинаниями с проклятьем.

— Атакуй! — бросаю ей, не оборачиваясь.

Слышу, как она цокает языком и применяет заклинание «костяные копья.» Они быстро летят во все стороны, пригвоздив воинов к стенам домов, и отовсюду доносятся предсмертные крики. Вот и славно.

В этот момент я приближаюсь к артефакту, быстро прячу его в карман, тут же ударяя локтем воина, который внезапно бросился на меня сбоку.

— Тебе живым не уйти! — произносит он, потирая место ушиба и наводя на меня арбалет.

— Ой, хватит уже, стреляй! — отвечаю ему.

Болт вылетает из арбалета и стремительно летит мне в лицо. Ловко хватаю его щупальцем за древко и, развернув, вонзаю врагу прямо в глаз. Схватившись руками за лицо, он кричит, топчась на месте от боли. Не собираясь больше слушать его вопли, всаживаю ему в брюхо лезвие меча и забираю окровавленный болт обратно.

Едва я это сделал, как мне в колено прилетает удар ногой. Это арданский воин с разбега ударил меня, а в падении на спину, поспешно активирует боевой артефакт. Не двигаясь с места и поморщившись от боли, прикрываюсь щупальцами от яркого артефактного луча. Кракен поглощает его энергию и я со зловещим видом подхожу к лежащему на земле врагу. Отбираю у него артефакт и, схватив арданца за голову, вставляю ему артефакт в рот. Активировав его, быстро отскакиваю назад.

— Вззыынь! — раздается звук, и голова противника расплавляется.

Вот так и бывает, когда используешь в бою то, что не способен удержать. Ведь любое оружие может быть использовано против тебя. И если человек не мастер боя, и не знает, как пользоваться оружием, лучше не вооружаться до зубов. Но многие думают иначе, полагая, что полный боевой комплект поможет им. Посмеиваясь про себя над самоуверенностью и неловкостью воинов, выхватываю меч. Лезвие моего оружия несется прямо в голову следующего нападающего. Он парирует удар своим клинком, но я успеваю пнуть его в грудь. Приземлившись на землю, подрезаю ему ноги и добиваю крепким ударом колена в голову. Разобравшись с ним, ухожу перекатом в сторону от атаки другого противника, выпрямляясь в полный рост.

— Ну что, повеселимся? — с дерзким видом обращаюсь к уцелевшим.

— Сволочь! — скалится один из мечников.

— Ох, можно было и без этих речей обойтись, — беззаботно произношу и бью щупальцем ему в лицо.

Нокаутировав его, двигаюсь вперед, одновременно разрывая щупальцами на куски других противников. Покрываясь их кровью, настигаю ещё двух выживших и вонзаю меч в ногу одному из них. Он морщится, стискивает зубы и вынимает боевой артефакт. Но я ударяю его в челюсть кулаком и поспешно разрубаю голову мечом. Оставшегося врага пытаюсь достать щупальцем, но Алисия справляется с ним, выпустив острый серый диск.

— Здорово, — говорю ей. — Пошли теперь скорее дальше.

Мы с ней перебираемся через трупы и устремляемся на другую улицу. В течение следующих пяти часов петляем по кварталам города, постоянно встречаясь с отрядами воинов, разыскивающих нас.

Отбившись ещё несколько раз преследователей, нам все же удается добраться до спуска в подземелье, вход в которое был тщательно замаскирован в ветхом заколоченном здании. Пробравшись внутрь, протягиваю руку к двери, чтобы прикрыть ее за нами, но замечаю подлетающего к зданию дятла. Яйцеголовый, резво размахивая крыльями, усаживается мне на руку. Сразу же прошу его доложить мне вести. Через Кракена, он показывает мне штурм моего замка мертвецами и горгульями. Ну вот, стоило оставить их ненадолго, как сразу что-то стряслось. Однако я уверен в своих людях и енотах: их мастерство и собранность не раз доказаны лично. Они уже вполне готовы самостоятельно оборонять замок.

Все это сообщаю Алисии и закрываю за нами скрипящую дверь. Она внимательно выслушивает меня, хлопая ресницами и прикрыв рукой рот. Немного подумав, Алисия посмотрев на меня встревоженным взглядом, спрашивает:

— Выходит, нам все же придется уезжать отсюда, Джон? Ведь замок может не уцелеть.

— Нет, с чего бы это вдруг? — безмятежно отвечаю ей. — У гвардейцев и енотов все получится, они справятся. С горгульями им уже доводилось сталкиваться, а мертвецы, — это вообще не проблема.

— И ты хочешь сказать, что нисколько даже не переживаешь? — удивляется Алисия.

— Уже нет, — отвечаю честно. — Я не для того