по всей длине его рук зажглись алые рунические знаки, которые словно лава выжигались на его коже. Камни ожили синим мерцанием и немного поднялись вверх – под ними как из тумана появилась дорожка из голубовато-серого свечения, которое дергалось вперёд, а потом откатывало назад как волна. Данко твёрдым нажимом резко дернул волкнаны (*рычаги управления) вперёд и сферолёт, как бешеный, сорвался с места, несясь над пустыней и разбрасывая красные песчинки воздушными вихрями, отбивающимися от корпуса продолжающего набирать скорость сферолёта.

В глазах Данко злость мешалась с мелькавшими справа огнями города. Его рука ещё сильнее передвинула вверх вольканы, переходя на вторую скорость: и сквозь жёлтый кристалл скорости, парящего по левую сторону, пробился зелёный, ещё большего размера. Данко почти поравнялся с шатлом нарушителя границ, но тот попытался увернуться, уйдя на несколько градусов в сторону. Данко ещё больше разозлился: никто ещё ни разу не смел дерзнуть обойти его на скорости! Стоит уточнить, что стандартное деление человеческих скоростей у нарийцев было представлено как минимум раз в пять интенсивнее. Отсюда – его бешенство!

Данко нервно подпрыгнул на кресле, решая для себя, насколько далеко он сможет зайти в погоне за добычей. Огни Огненного города давно уже остались позади (минуту назад – оба транспорта шли на высоких скоростях), и внизу уже с бешенной скоростью мелькали огромные черные камни, редко покрытые блеклым зелёным мхом. Они уже вошли в воздушные территории Чёрной Пустоши, со стороны Печальных Холмов. Ну, и местечко! Даже огненцам не нравилось здесь!

– Сука, я до тебя доберусь! – и Данко тут же потянулся к верхним нейронным сетям, нажимая там зигзагообразную комбинацию: сеть звёзд и нитей между ними чутко среагировали светом на каждое его прикосновение. Затем подтянутый юноша твёрдо и агрессивно посмотрел прямо перед собой, и резко передвинул правый волкнан вперёд, перепрыгивая сразу на третью скорость (кристалл оброс ещё алым ромбом), а через три нано-секунды он быстро повернул левый волкнан на девяносто пять градусов, заходя на полном ходу чуть ниже несущегося на него шатла и поддевая его снизу. Шатл на полной скорости налетел на сферолёт и перевернулся назад, теряя управление и с грохотом падая на темные камни.

– То-то же! – подытожил Данко, высокомерно наблюдая сверху на разбитый шатл, испускающий клубы белого дыма.

С чувством выполненного долга, Данко посадил неподалёку сферолёт, и вышел в пустошь, разбираться с человеком (обычно такие падения не страшны нарийцам, поэтому он даже и не подумал, что человек может и не пережить такую аварию).

Подойдя поближе, он заметил, как кто-то невысокий и тощий выбрался из шатла и, оглядываясь, побежал в сторону невысоких чёрных каменных колонн. У Данко было отменное зрение, но он почему-то не мог разглядеть объект: вокруг него перетекал какой-то серый туман, дымка, которая проецировала какие-то странные хихикающие, плачущие, истеричные и хохочущие образы. Но духом пахло человеческим. Кажется, на плече он увидел их кериму (огненку), но и её потом поглотил тот сумасшедший туман.

Данко вытащил два кинжала из ножен, прикреплённых нефритовыми ремнями по обе стороны бёдер. Приложив лезвия к рукам и, сузив свои кинжалоподобные зрачки, он примерился взглядом и запустил кинжалы в цель, которые полетели быстрее молнии. Кинжалы со свистом готовы были поразить ноги жертвы, но человек внезапно встрепенулся и дернулся в сторону, а после и вовсе пошатнулся: один кинжал всё же успел застрять в его ноге.

Данко нахмурился, но не стал терять времени, и как хищная кошка побежал вслед, чуя запах крови. Зачем ему нужен был сферолёт? Он и сам прекрасно гонял!

Но девушка, а это теперь стало очевидно, поскольку маскировочный туман стал стремительно развеиваться, тоже не намеревалась сидеть на месте. Она прихрамывая, бежала, пробиралась к каменным колонам, пока не скрылась за ними.

Данко поравнялся с колоннами: он оказался на верху каменного склона, внизу которого по кругу стояли каменные колонны, вершины которых он видел ранее. Внутри был высокий каменный пол, с постоянно движущимися в разных направлениях часовыми стрелками, сделанными их зелёного сконцентрированного тумана.

– Что за?.. – удивился Данко, и злобно глянул на ползущую к центру девушку: она была уже полностью голой с керимой за левым плечом, с тёмными волосами, по ноге текла человеческая кровь.

Данко твёрдо решил завершить начатое и аккуратно, не отрывая взгляда от жертвы, вытащил из ножен обновлённые кинжалы (нефритовые интеллектуальные ножны возмещали потери). А потом мягко, как горная кошка, стал спрыгивать с камня на камень вниз, словно лыжник, двигающийся по снежному склону. Услышав шум срывающихся камней, девушка испуганно оглянулась, и ещё быстрее поползла вперёд, к центру.

Данко уже стоял у кромки часового механизма: всего-то надо было прицелиться. Но он не спешил. Нужно было узнать, кто это. Он зловеще поднялся на каменный пол механизма, с цепким жалящим взглядом. И стал пробираться сквозь ударяющиеся о него призрачные стрелки часов. Девушка доползла уже до центра и с ужасом посмотрела на него. У неё оказались сплошные кроваво-красные глаза дайнего, которые стали превращаться в карие человеческие.

Данко брезгливо занёс над ней кинжал, но не успел поразить в сердце, потому что человек нажал какую-то кнопку у себя на животе, и моментально исчез. Данко только зря потратил свои силы.

Часовые стрелки остановились.

Данко раздосадовано пнул ногой небольшой центральный камень, и попытался понять, кто из нарийцев дерзнул сделать прямой портал для нелегалов из внешнего мира. Притом, ещё решиться скрестить их великих граждан с какими-то жалкими людьми. Кощунство! Тьфу!

– Ладно! Этот камень возьму с собой! В лаборатории решат, откуда он! – и Данко поднял тот самый центральный камень, который не сразу дался в руки.

– Да-а-а-нко! – услышал он грозный рык, который, казалось, охватил собой всю пустыню, Пустошь и мог бы дойти до стен Огненного города.

Данко встрепенулся и посмотрел вверх на вершину склона.

– Наль вернулся, – осуждающе покачал головой Данко: – Абсолютно предсказуем!

Данко спокойно вытянул правую ладонь и поднёс к лицу. На адевайсе появился образ лорда Наля, но потом пошли помехи и пришлось воспользоваться только звуком.

– Шеф, я про тебя не забыл. Возникло одна чрезвычайная ситуация. Я сейчас в Чёрной Пустоши. Подожди меня три минуты. Навь, меня порази! Как же здесь плохо слышно!

И разочаровано поморщившись, Данко отключил адевайс. Затем он задумчиво подкинул в своей руке камень, думая. После он сорвался с места и побежал обратно на вершину склона, к сферолёту. Он не стал рисковать транспортом, заметив, как плохо работал адевайс в этом месте.

Забравшись в сферолёт и поднявшись в воздух, он ещё раз глянул на повреждённый внизу шатл,