зафиксировал координаты, и молнией полетел за лордом Налем, который явно был не в настроении.

– Где ты был? – раздражённо обратился к Данко лорд Наль, заходя в сферолёт и, не дожидаясь ответа своего помощника, развалился на мягком пушистом белом диване. Его что-то серьёзно волновало. Это было видно хотя бы по тому, что зло воплоти выбрало из всех желаемых им когда-то дизайнов салона, этот меховой ком.

Данко сочувственно приподнял бровь, сидя в капитанском кресле, развёрнутом в пассажирский салон. Он хмуро размышлял об увиденном, но на слова лорда Наля безрадостно ухмыльнулся.

– Наль, что ты знаешь о прямом портале для людей из внешнего мира? Я о том, что в Чёрной Пустоши? – и при этих словах Данко бросил лорду Налю подобранный им камень.

Лорд Наль инстиктивно словил его и пронзил при этом помощника ледяным яростным взглядом, словно ему в данный момент было настолько ненавистно говорить, при том, не важно, на какую тему предстоял разговор. Закончив осуждать взглядом, лорд Наль поднёс камень к лицу и нехотя глянул на него.

– Впервые слышу об этом портале! – ответил лорд Наль, отрешенно смотря на камень, и не особо понимая, к чему здесь этот элемент.

– Никто не держит прямых порталов для еды, – добавил лорд Наль, уже скучающе вертя камень в руке: – На этом камне, кстати, фамильный знак Ложи Огненной Земли.

Последнюю фразу лорд Наль произнёс с лёгким высокомерием в голосе и величественно протянул камень обратно юноше, ожидая, пока тот встанет и заберёт его.

– Зачем ты мне этот камень показал? – теперь уже выжидающе спросил лорд Наль, пришпилив Данко как бабочку своим строгим взглядом.

– Этот камень из центра портала в Печальных Холмах, – и видя искреннее удивление лорда Наля, он поспешил избежать неприятных для себя дальнейших расспросов: – Даже не спрашивай меня, как я там оказался! Вкратце, меня обставила человеческая женщина.

И видя реакцию лорда Наля, поспешил добавить:

– Вот только не надо потешаться!

Но это не помогло и Данко покрылся пятнами от досады и стыда, глядя, как лорд Наль довольно хлопнул себя по коленям и победно расставил руки. Ещё бы чуть-чуть, и он этими руками полез бы дергать Данко за щеки, как маленького!

– Ну, наконец-то я могу над тобой поиздеваться! – медленно, дозируя свой восторг, улыбнулся лорд Наль, но, сдержал себя.

– Что? Не смог обогнать обычный генератор жизненной энергии? – блеснул взглядом лорд Наль, но потом победно снизошёл на обычный тон: – Ладно. Так почему в портале оказался камень с моим фамильным гербом?

– Пока не знаю. Ты меня выдернул оттуда своими криками! – недовольно буркнул Данко: – Может, её разбитый шатл расскажет.

– Так человек ещё и на нарийском шатле был? Абсурд! Кто её подвёз? – и лорд Наль выжидающе посмотрел на Данко, который сидел уже с опущенной головой и бессмысленно вертел камень в руках.

– Никого с ней не было, в том-то и странность, – ответил Данко, не отрываясь от своего занятия.

– Ну, хоть у кого-то ещё кроме меня сегодня выдался плохой день, – горько ухмыльнулся лорд Наль, которому тяжело было вникать сейчас в эту проблему: ему и своих хватало после встречи с бароном Ханом.

– Давай, отвлекись от этого дела пока, – устало закинул голову лорд Наль, глядя вверх: – Ты разберёшься с человеком и нелегальным порталом позже. Сейчас надо решить, как будем забирать эльнрике. У меня был сложный разговор с бароном Ханом.

– Неужели опять ставки пытался поднимать? – быстро поднял голову Данко: его будто самого хотели этим обокрасть.

Лорд Наль ничего не ответил.

– У нас есть на этот счёт какой-нибудь план? – продолжил насчёт эльнрике лорд Наль.

– Пока не было надобности, – пожал плечами Данко: – Мы раньше придерживались стратегии блефа, но если надо, я придумаю.

– Думай! – делегировал поручение лорд Наль, а затем добавил: – Барона Хана надо потихоньку убирать. Я передумал на счёт него.

– Понял, – кивнул Данко: – Может, теперь поедем? А то, как-то жутко стало здесь, – немного болезненно потёл висок Данко: ему неприятно было задерживаться в пустыне, где так унизили его собственное чувство достоинства. Хотелось уже отвлечься от всего.

– Конечно. Семейный ужин ещё никто не отменял, – спокойно и величественно заметил лорд Наль, а затем уже бросил едкую насмешку в спину Данко, разворачивающего кресло пилота обратно к обзорному экрану: – Ты находишься в Ложе, официально лицензированной на страх, ужасы и запугивания. Так как ты мог испугаться?

– Навь непредсказуема, Наль! Лучше быть готовым ко всему. Даже к такому, – спокойно ответил Данко, выводя на нейронном экране вверху маршрут движения, а затем уселся поудобнее в кресло, и положил руки на мерцающие синим светом чёрные волкнаны.

– Ладно, друг! Не бери в голову, – немного подобрел лорд Наль: – Мы сейчас к моему отцу летим, так что наберись терпения, и помни, что надо быть снисходительным к его шуткам, особенно к этой. И лорд Наль уселся поудобнее на диване, оживляя перед собой и Данко недавнюю шутку лорда Двэна, в очередной раз.

Сферолёт, тем временем, пронёсся над большим разломом, в котором горели теплым светом синие и зелёные камни. А затем, окончательно набрав скорость, за долю секунды он оказался в бурлящем жизнью и полным неонового света Огненном городе.