бы штуки крупнее раза в два, что бы тогда делали? Хм. Эвакуировали бы, наверное.

Так половину первого этажа до самой лестницы и прошли. Ну тут нужно было решать, куда дальше. Визги, вой и взрывы заклинаний все еще раздавались справа сверху. А вот артефакт ощущался в другом крыле, слева. С той же стороны перли новые группы тварей.

Мы переглянулись и решительно двинули направо. Артефакт подождет, никуда не денется. Ну нельзя бросать людей. Просто нельзя.

Откуда вообще столько этой дряни лезет? Чем они все на той стороне питаются?

Я уже давно потерял счет переломанным и перекрученным трупам. Удар — хруст, затихающие завывания. Прыжок — схватить, сдавить, приложить о стену. Снова хруст. И так по кругу.

Кому-то придется долго это вычищать. Проще, наверное, снести и заново отстроить.

Нога поехала в луже крови, и едва не упал, в последний момент схватившись за дверной косяк.

Вот оно! Судя по следам гари и валяющимся трупам, именно тут были выжившие. Я облегченно выдохнул и заглянул внутрь.

— Твою же! — и едва успел отшатнуться обратно от ударившей почти в лицо струи зеленого пламени. — Вы там охренели совсем?!

— Кто это? — напряженный девчачий голос.

— Дед Пихто! Свои это! Угомонись, а то спалишь меня нафиг! Я выхожу.

Выходить я не спешил, выглянул осторожно. Кто знает, что им там в голову взбредет. Ща как жахнет с перепугу второй раз. И все.

Я убедился, что прямо сейчас меня никто убивать не будет. И только тогда зашел в комнату.

Число тварей в этом крыле мы здорово проредили, но Мирена все равно осталась снаружи. На всякий.

— Кирилл? — усталый женский голос. Я всмотрелся.

— Ба! Ольга Самуиловна! Вас-то я и искал. Вот с самого утра только о вас и думал. Мне бы обследоваться…

— Ха-ха. Очень смешно, — она натужно улыбнулась. Ну, как смогла. Я подошел ближе. Сбоку на ее халате алело большое кровавое пятно. Но она держалась, подняла щит. Комнату полную девчонок считай в одиночку удерживала.

Нда. Я оглядел перепуганные мордашки вокруг. Дела. А дальше что?

— Кирилл, а где остальные? Где группа зачистки?

— Группы пока нет. Зато есть кое-что получше. Я.

Так. Тут я лично прямо сейчас ничем помочь не смогу. Да и не требуется вроде. Помирать она не собирается, еще немного подождет. Основную массу тварей мы перебили, с остальными справятся своими силами. Будет лушче забрать артефакт и отлечь от них столько монстров, сколько смогу. Логично? Вроде да.

— Стой! Ты куда?

— Спокойно, работает спецна… тьфу, ты. Ольга Самуилована, не напрягайтесь. Все нормально будет. Сидите пока тут, помощь скоро будет.

Я решительно вышел из комнаты. И махнул Мирене следовать за собой.

Двигаться в обратном направлении оказалось куда проще. Монстров как будто меньше стало. Может, решили сюда не ломиться, раз мы тут стольких положили? Было бы неплохо.

Мы без проблем добрались до лестницы и двинулись на вторую половину, к артефакту.

— Слушай, а их ведь и правда меньше стало, а? — я отшвырнул в окно одинокую тварь, пытающуюся прогрызть дверь.

— Стало, — хмуро кивнула Мирена.

— А почему?

— Я без понятия. Может закончились?

Внезапно за погрызенной дверью раздался голос.

— Кто тут? Есть тут кто? Пожалуйста, помогите!

Вот черт. Еще выжившие? Как они тут удержались-то? Тут же прорыв почти вплотную.

И куда их? Отправить к медсестре? А дойдут ли? Черт, может пусть лучше там и сидят? Но чертов прорыв почти вплотную. Ммм.

— Да, есть. Не выходите пока. Тут опасно. Ждите помощи.

— Кирилл, это ты?

Да какого лешего? Почему куда я не сунусь, везде меня кто-то да знает? Когда я успел таким популярным стать?

Торопливо щелкнул дверной замок. В приоткрывшуюся щель показалось лицо девушки.

Ну, конечно. Та самая. С холма и из столовой. Как там ее зовут? Не помню.

— Кирилл! — вскрикнула-всхлипнула она и бросилась мне на шею. — Это правда ты! Я так перепугалась! Тут монстры и все… Нам надо срочно уходить!

— Так, тихо. Тихо, я сказал! Успокойся! — я кое-как оторвал ее от себя. — Идешь по коридору тихонько. На правое крыло. Поняла? Там комната, где собрались уцелевшие. Идешь быстренько к ним. Я только что там прошел, монстров не осталось. Давай, бегом!

— Нет! Я с тобой.

Она издевается? Этого только не хватало. Нет-нет-нет. Только не еще одна.

— Куда со мной?

— Куда скажешь. Но я одна никуда не пойду, — твердо заявила она. — Меня там съедят. Я в замочную скважину видела. Ни за что. Лучше с тобой. Я не буду мешать. Честно-честно. Но одна не пойду. Вот не пойду и все. Ты же меня не бросишь? Ты бы видел, что тут творилось…

Под конец она еще и всхлипывать начала. Вот только истерики мне не хватало. Реальной или показушной. Да, твою ж в душу, мать…

— Будешь ныть брошу, — предупредил я, закатив глаза. Времени препираться у меня не было. Очень уж странное какое-то затишье. Не к добру. — Не шуметь. Не лезть с советами. Идешь следом и не отсвечиваешь. Будешь мешаться, скину первой же твари.

Они с готовностью закивала. Мда. Откуда такое плохое предчувствие?

Обновленным составом двинулись дальше. Благо идти оставалось всего ничего. Собственно, его уже и видно было.

Его — это прорыв.

И выглядел он отвратно. Как огромный пузырящийся шар метров пяти в диаметре. Повсюду разруха. Щепки, осколки кирпичей, какое-то тряпье. Разрушенные комнаты. Несколько изрядно пожеванных тел. А еще это все воняло. Как будто этого было мало, еще и чертова способность начала выдавать совсем уж нестерпимую палитру неприятных ощущений.

Я сделал знак девушкам притормозить, а сам шагнул вперед. Ничего не произошло. Я прислушался. Ничего.

По идее, артефакт должен был быть где-то там, внутри.

Но соваться в шар магической энергии такого вот вида? Нет уж, увольте. Не знаю, что именно произойдет, но результату я явно не обрадуюсь.

Просто так стоять явно не выход. Я не знал наверняка, почему пропали монстры, но пара идей на этот счет у меня была. Например, с той стороны может оказаться тушка покрупнее, которая их и распугала. И чем дольше я тут стоял, тем больше у меня было шансов узнать, насколько я прав.

Я вздохнул и потянулся щупальцем в темноту разлома. Так, где тут оно? Искать что-то наощупь без обратной связи было странно и неудобно. Но я вытянул щупальцу примерно к центру сферы и… оно! Вот же!

Присутствие артефакта я ощутил резкой обжигающей вспышкой. Ну да, описывать ощущения, с которыми никогда раньше в жизни не сталкивался, такое себе. Но очень