Тогда твоя задача на ближайшее время не умереть. И не мешать мне не дать тебе умереть. Крики, вопли, слезы, попытки убежать, куда глаза глядят, — это все примеры того, что мне в этом помешает. Ясно?

Даша кивнула и прижалась спиной к стене.

— Мира? Ты же эта — фея-воительница и все дела. Как на такие штуки охотиться?

— Я воин, а не охотница, — она фыркнула.

— Тогда слушаем план. Это существо явно опасалось твоего оружия. Значит, знает, что это. И его можно убить. Потому я обездвиживаю, ты добиваешь.

Вовремя я договорил. Тварь появилась метрах в пяти-шести. Пригнулась низко, зарычала. Провела лапой по земле, оставляя глубокие борозды когтями.

Да-да, страшно. Давай, же скотина, только попадись мне. Только подставься.

Я крепче сжал гаечный ключ.

Но тут справа, чуть в стороне появилась еще одна. И еще. И еще.

Четверо?! Типа одной нам маловато было? Они еще и стаей охотятся?! Ну, это уже просто нечестно.

Времени на размышления они не дали. Кинулись в атаку все вместе. Двое атаковали меня и Мирену спереди, еще двое пытались зайти со сторон. Я крутил щупальцами как только мог, но попробуй ухвати противника, который меняет направление движения, отталкиваясь прямо от ничего.

У напарницы дела шли не сильно лучше. Прямо к себе она подойти не давала, но и задеть никого не могла.

А челюсти и когти постепенно смелеющих тварей мелькали все ближе и ближе.

Сбоку-сзади мелькнула вспышка, и к одной из зверюг пронесся сверкающий синеватым шарик. Но, конечно, мимо. Снаряд врезался в землю с легким хлопком, разметал немного каменных осколков. Это Даша присоединилась. Ну, молодец, чего там. Лучше, чем совсем ничего.

Взмах, еще один. Вот ведь ловкие гады. Я попытался поймать одну из зверюг на противоходе, и зацепил-таки лапу. Обвил ее, что было сил. Дернул в сторону, чтобы приложить о скалу. Но даже так эта телепортирующаяся скотина умудрилась извернуться и оттолкнуться от скалы всеми шестью лапами.

А потом перехватила щупальце зубами и со всей дури потянула на себя. Почти одновременно еще одна схватила другое щупальце и тоже потянула. О черт! Меня потащило вперед.

Они еще и не просто умные, а офигеть какие умные! Это уже совсем скверно.

На Миру насела зверюга, не давая прийти мне на помощь. А последняя внезапно оказалась совсем рядом со мной, сбивая с ног. Навалилась всем корпусом. Ее пасть щелкнула в сантиметрах от моего лица.

На, получи божественным артефактом всесильного чего-нибудь!

Я наотмашь вмазал ей по морде гаечным ключом. Ожидал я чего угодно. Разлетевшихся во все стороны мозгов в основном. Артефакт это или нет, в конце-то концов. Но тварюга только чихнула и мотнула головой.

Вот ведь западло. Она ж меня сейчас сожрет. Ну, спасибо, бог. Сложно было, что ли, инструменты свои чуть более ужасающе-смертоносными сделать? Чего ему стоило? Как прорывы открывать, так пожалуйста. А как всего одного монстра завалить, так наши полномочия все?

Я упер ключ в распахнутую пасть, лишь бы отодвинуть, хоть немного времени выгадать. Тварюга сжала ключ зубами. На меня закапала слюна.

Нет, не дамся так просто. Врешь, не возьмешь. Левой я шлепнул по земле.

Ну, давай, магия. Выручай. Сколько бы там ни было ее, сейчас самое время выложиться до конца.

Нужно было применить весь доступный мне запас с максимальной отдачей. Узкий шип в бок. Вряд ли получится убить, но хотя бы откинуть, оттолкнуть. Лишь бы выбраться и вернуться к стене. Тогда еще побарахтаемся. Тогда еще посмотрим.

Давай!

Ручеек маны хлынул в землю смехотворно тонкой струйкой. Вот только почти сразу превратился в полноводный ручей. Затем в поток. В реку.

Чего?

Вознесшаяся рядом со мной колонна буквально снесла тварь ко всем чертям. С оглушительным грохотом скальная громада впечаталась в противоположную стену ущелья. Заскрежетала. Вниз посыпались валуны с человека размером. Все ущелье затянуло пылью. Мелкой каменной крошкой.

Я ошарашенно оторвал руку от земли и тут же закашлялся. Пыль была повсюду, лезла в глаза, в нос и рот.

Что случилось?

Торопливо поднялся на ноги, опираясь на пересекающую ущелье по диагонали новую скалу. Видно было плохо, но даже так внушало уважение.

Это ж сколько там веса? Чтобы такую махину сдвинуть, сколько магической силы нужно?

— Мира? Кха-кхе, — гребаная пыль. — Вы где? Живы?

Из пылевой завесы показался силуэт. Я отшатнулся было в сторону. А вдруг это уцелевшая зверюга? Но силуэт заговорил.

— Живы. Там твоя Даша, — Мирена подхватила меня под руку, потащила вперед. — Сразу так сделать не мог? Меня там чуть не разорвали.

— А как же веселье? Кх. Ну, всякая радость от битвы с сильным противником? Не хотел лишать тебя удовольствия. Сама же скха-сказала, что никогда с такими не дралась.

— Кирилл! Ты жив! — еще один силуэт, оказался Дашей. Девушка приобняла меня с другой стороны и помогла прислониться спиной к стене. — Это ты так? Обалдеть можно! Ты такой сильный?

О, да, детка, я такой. Ух, просто. Какой.

Я вымученно улыбнулся. Пыль потихоньку оседала. На противоположной стороне все еще падали каменные обломки. Тварей видно не было. Но заблуждаться не стоило. Даже если одной досталось достаточно сильно, там было еще трое.

Так как и что я сделал? Откуда столько магической энергии?

Я сосредоточился на внутреннем состоянии. Но тут все было по-прежнему. Все тот же мизерный заряд, который я почти под ноль выложил в самом начале. А откуда остальное?

Протер правой лицо. Случайно провел по щеке ключом, все еще запачканным слюной вперемешку с налипшей грязью. Тьфу, какая…

Ключ? А если?..

Это было настолько очевидно и на поверхности, что, честно говоря, я мог бы догадаться и раньше.

Осьминожий инструмент не был оружием. Но и от обычного гайкозакручивателя отличался примерно так же, как двигатель флагмана межгалактического имперского флота от первой дубины.

Бесконечная и бескрайняя прорва энергии. Я чуть не захлебнулся, едва коснувшись ее. Не много, не уйма — ее объем просто не поддавался осмыслению. Зачем и для чего может быть столько нужно? И это всего один инструмент? Да там огроменный зал был ими буквально завален!

Это… это… Осьминог был прав. Таким штукам не место в мире смертных. Не уверен насчет сфер, где крутятся боги, может там такое и в порядке вещей. Может там на каждом углу по магазину с подобной мелочевкой. Но это не для людей.

Я с опаской отодвинул руку с ключом от лица. А если оно фонит? Ну там, магической радиацией какой-нибудь?

И как я вообще смог такой объем