— Сестренка, — протянул он, нагибаясь для положенного поцелуя в щеку. — Елисей тебя заждался, а уж как Мила обрадуется…

— А о Санни что-нибудь слышно? — мы вместе пошли в кухню, просто потому что я не отпустила его руку. Честно, не заметила, когда он успел стащить с меня плащ.

— Нет, — со вздохом сказал он. Хмм, а наш с ним разговорник уже разрядился. Свой-то я уж как-то худо-бедно подзарядила, а как это сделает Санни, непонятно. Тем более он сейчас в пути, и насколько я помню карту и его рассказы по дороге только в начале парочка городов, а дальше только села и деревни. То есть возможность встретиться с нормальным магом мала. И что остается? Просто ждать, но это так трудно.

— Что, твой тоже разрядился? — уточнила я на всякий случай. Знаю, что несмотря на расходы (а это довольно дорогие для приютских сирот амулеты), Санни приобрел и для моего брата разговорник. Вот только почему они пытались скрыть этот факт от меня? Илан просто кивнул в ответ и только потом сообразил, что прокололся. — Давай, подзаряжу.

— Сначала поешь, — строго сказал Илан, пододвигая для меня стул. Тетя Рута (главный повар) поддакнула, а Стишик (один из младших поварят) уже поставил передо мной огромную тарелку с рагу. Другой поваренок тут же присоседил к нему салат и кружку кваса. Нажав мне на кончик носа, Илан улыбнулся. — Я на пост, думаю, не заблудишься.

Язык я показывала уже закрытой двери. Шепнув заклинание, я подула на ладони и приступила к трапезе. Скажите, позерство? Ничего подобного: до умывальника добраться просто нереально было, особенно если ты уже исходишь слюной от этих аппетитных запахов.

Пока насыщалась, успела пообщаться со всеми поварятами, посудомойкой и разносчицами. Так что убрав за собой со стола, я сразу нацепила фартук и поспешила в зал. Почему я занимаюсь такой работой (кстати, иногда я помогаю убираться в комнатах на втором этаже), ведь можно заниматься и более престижным делом? Во-первых, мне здесь нравиться. Во-вторых, здесь мой брат, да и друзья здесь уже появились. Да и платят неплохо. Знаете сколько я подарков накупила воспитанникам приюта, когда уезжала на зимние каникулы? И это при том, что я еще на себя денег прилично потратила осенью и зимой, покупая необходимую одежду и обувь, а сколько на свитки и прочие учебные принадлежности тратиться надо…

Стипендия, конечно, тоже неплохое подспорье, но на нее я бы просто не прожила. Хотя Илан бы меня в беде не оставил, но зачем злоупотреблять его добротой.

Почему я не нанялась помощником к какому-либо магу или целителю? Хорошая идея, вот только без диплома нельзя заниматься магической деятельностью (даже в качестве помощника), это четко прописано в Уставе Академии (да и в законодательстве Арестании этот пункт подробно освещен). Адепт, который решит подзаработать таким легким и быстрым способом, в скорости вылетит из Академии, а сила его будет запечатана. За время моего обучения по этой причине отчислили всего парочку адептов, остальные просто не рисковали. Да и горожане наученные горьким опытом не особо стремились склонить адептов к противозаконной деятельности. Я несколько раз перечитала этот пункт Устава, закон вообще выучила на зубок, и заметила одну неувязочку. Как потом выяснилось, не я одна такая умная. Мы не имеем право заниматься ПЛАТНОЙ магической деятельностью. То есть родным, близким, друзьям, да и вообще знакомым можем помочь на безвозмездной основе. А они в ответ могут конечно чисто по доброте душевной одарить нас чем-нибудь (но только не деньгами). Так что от этой идеи пришлось отказаться, хотя я и заметила вторую неувязочку, касающуюся способностей Истинных Целителей (о том что эта сила приравнивается к магии я узнала гораздо позже).

Впрочем, работа в таверне, как я уже говорила, меня не напрягала. Тем более график у меня был свободный, и в таверне я появлялась только если домашние задания на следующий день были готовы или близки к завершению. Елисей прекрасно понимал, что учеба для меня на первом месте. Он был не только хорошим хозяином, но и замечательным человеком. Поэтому ничего удивительного в том, что я стала помогать ему и членам его семьи, когда требовалась помощь целителя. Правда, сначала он с опаской отнесся к моему предложению помочь (все же я адептка первого года обучения, причем бытовой магии), но уже через пару мгновений его сомнения развеялись (лечила его сына после падения с лошади). Зная (откуда только?) о том, что оплатить деньгами за услуги мне, он не может, он подарил мне теплый меховой плащ (зима уже подступала), да и позже преподносил всегда нужные подарки. Единственное, что напрягало меня в работе в гостином дворе, так это опаска быть узнанной адептами Академии. Пока я успевала вовремя набрасывать заготовленный морок (правда, парочку раз окружающие посетители не узнавали свою "официантку"), но…

Вот так и текла моя жизнь: учеба, работа, дом (Академия, таверна, общежитие), редкие встречи с Санни (безнадежные поиски способа его полного исцеления) и еще более редкие вылазки в компании друзей-адептов в город. Скажите: скукота? Ничего подобного. Пусть я и старалась вести себя прилежно (все же на бесплатном отделение учусь), но не всегда получалось. На ковер к декану нашего факультета попадала регулярно (пакости творить особо зарвавшимся личностям я всегда горазда, правда "боевиков" я до поры до времени не трогала — себе дороже, предпочитая их игнорировать). Хмм, кстати о боевиках… Среди них попадаются довольно неплохие особи. Помню, как я удивилась, когда на следующий день после знакомства с Дамианом и Дрейком случайно столкнулась с ними в коридоре.

— Привет, Тессаура, — с улыбкой поздоровался демон. Удивленно уставившись на него (честно, думала, что он просто не заметит меня, или не вспомнит, как меня зовут), я пробормотала в ответ.

— Привет, Дамиан, — выдавила улыбку, смотря на демона и не замечая приблизившегося оборотня. Зря. Уклониться от потрепывания им моей шевелюры я не успела.

— Привет, малышка, — жизнерадостно сказал он, проходя мимо и игнорируя мое возмущенное сопение. Не сдержавшись, прорычала вслед ему.

— Здорово, старикан, — а в ответ услышала его смех. Вот гад!

А дело было на большой перемене и шли мы в столовую. Когда же в столовой я столкнулась с Лесторэлем и заметила его подозрительное движение рукой в мою сторону, предостерегающе вскрикнула чуть не на всю столовую.

— Даже не думай!

Лест от неожиданности шарахнулся в сторону, а потом осторожненько так уточнил.

— А ты о чем? — а взгляд такой хитрый-прехитрый, явно придумал, как отмазаться от обвинений. Как показало дальнейшее его поведения, моя догадка была верной. Продолжив движение, он с шутливым поклоном сцапал мою ладошку и поцеловал кисть. Смутившись, я влепила ему эфирный подзатыльник.

— Бестолочь, — фыркнула я, но улыбку подавить не смогла. Быстро проверила магическим зрением его руку и осталась довольной. Спросила, как вчера сокурсники отнеслись к его столь быстрому исцелению. Лест в лицах изобразил, как именно. Отсмеявшись, я посоветовала ему больше так не подставляться, да и вообще беречь здоровье. Он только закатил глаза, прошептав что-то вроде: ох, уж эти целители. Тем временем наша очередь подошла и, забрав подносы, мы разошлись в разные стороны.