особенно, но еще более особенной для Инсана была ее кровь, источавшая аромат цветов и знойных песков. Его дух втягивал запахи, перебирая их, словно разноцветные нити, но пока не мог уловить того единственного, который был ему так нужен.

Инсан не знал, сколько прошло времени, пока он кружил над скалами, выискивая принцессу. Дух не умел злиться, но умел выжидать и, если Эмина не нашлась, это могло означать только одно, что она и ее спутник ушли достаточно далеко от границы, на которой сейчас находился он и его люди.

«Завтра придеться искать снова!» — подумал принц, но возвращаясь назад, спустился немного ниже, а заприметив небольшой зеленый островок среди камней с темной каплей озера, направился прямо вниз, к нему, понимая, что, если оборотень и принцесса проходили мимо, они не могли не остановиться здесь, чтобы пополнить припасы воды. И не ошибся.

Аромат девушки был едва уловим, но остался на поверхности воды, словно разлитое масло, не видимое взгляду. Вот только дух его разглядел и более того, призрачные руки опустились в озеро, пока дух завис над его поверхностью рассматривая легкую рябь от дыхания ветра. Инсан прикрыл прозрачные веки и подняв руки, поднес их к своему лицу, вдохнув собранный аромат.

«Она была здесь!» — подумал он.

Небо над его головой стало светлеть, и призрачный маг поспешил отправиться прочь от озера, чтобы вернуться в тело до того, как первые солнечные лучи поднимутся над землей. А завтра ночью он продолжит свои поиски, тем более, что теперь уверен, что находится на верном пути. По крайней мере, он знал, куда они отправятся, едва снимутся с лагеря. И, чем раньше он вернет назад принцессу, тем лучше для него и для его отца.

Еще один день в пути. Какое-то время я ехала верхом, но большую часть прошла пешком, держась за стремя жеребца и удивляясь Райнеру, который шагал впереди с таким видом, словно не знал усталости.

Между нами все было непонятно. В то утро, когда мы едва не совершили непоправимое, что-то неуловимо изменилось и теперь я ловила на себе взгляды мужчины, когда он полагал, что я не смотрю на него. А сам то и дело следил и синие глаза поменяли свое выражение. Теперь он смотрел на меня совсем иначе. Словно я что-то стала значить для него.

«Неужели, это так и есть?» — удивлялась я, но разве спросишь вот так, напрямую? А если это только мои ошибочные подозрения, а на самом деле оборотень просто хотел получить мое тело. Ведь он же мужчина, а им, я знала, иногда нужна подобная разрядка. Вот только насколько хватало глаз вокруг не было ни одной женщины, кроме меня, так что ответ напрашивался сам собой.

И все же я не могла оторвать взгляд от его широкой спины и даже позволяла себе нагло посмотреть на упругие ягодицы и длинные ноги оборотня. Определенно, сложен он был превосходно и радовал женский глаз. Не признать того, что Райнер нравится мне, я не могла, но сейчас благодарила льва за его своевременное появление, хотя мы и рисковали своими жизнями, но вмешательство самой судьбы не позволило мне совершить ошибку, за которую я могла бы дорого заплатить.

— Сколько нам еще идти? — спросила я, нарушая молчание. День уже начал клонится к концу, а жара постепенно спадала. Тени от скал удлинились и теперь лежали пятнами под ногами, а небо начало краснеть, предвещая скорый вечер.

— Устала? — спросил Райнер, а я кивнула, едва он оглянулся, чтобы взглянуть на меня.

— Значит, скоро остановимся, — сказал мой спутник и быстро отвернулся, добавив, — вот только найдем подходящее место!

— Хорошо! — быстро согласилась я.

Место нашлось уже спустя некоторое время. Это была удивительно ровная площадка из цельного камня, который словно был закопан в пески. Тонкая нить родника протекала меж скал и исчезала в камнях, но мы вполне могли набрать воды, хотя пришлось бы ждать и ждать достаточно долго. Но впереди у нас была целая ночь, так что мы вполне могли себе это позволить.

Стреножив коня, Райнер занялся тем, что собрал сухие листья и какие-то ветки колючек, все, что могло гореть, а я, как всегда, оправилась стелить нам постель, одну на двоих, чтобы не замерзнуть холодной ночью.

— Сегодня ты спишь первая, — уже сидя у огня и поджарив несколько кусок мяса, сообщил мне оборотень. — Я разбужу тебя перед рассветом, чтобы и самому вздремнуть.

— Может быть, ты ляжешь сейчас? — предложила я. — Мне будет тяжело не уснуть на рассвете, — покаялась честно.

Райнер смерил меня насмешливым взглядом, затем кивнул.

— Хорошо. Сделает так, как хочешь ты. Но разбудишь меня после того, как прогорят дрова, которые я приготовлю тебе, поняла?

Еще бы мне не понять. Я кивнула, но про себя решила, что дам мужчине выспаться, потому что он единственный, кто может меня защитить, а уставший защитник, не великая сила. Райнер должен хорошо есть и спать, а я… Мое дело быстро бегать и оставлять руки оборотня развязанными, если на нас снова нападут, хотя я мечтала, чтобы этого более не случилось.

Вымыв руки и лицо после короткого ужина, Райнер приготовил мне то, что обещал, а затем улегся спать и уснул сразу же, едва его голова коснулась скрученного из одеяла валика. Я несколько мгновений просто сидела у огня, а затем не выдержала и обернулась, чтобы посмотреть на мужчину, лежавшего рядом.

Оборотень спал спокойно. Черты его лица, обычно такого сосредоточенного и несколько резкого, смягчились и он казался мне еще более привлекательным, чем раньше. Я смотрела на его закрытые глаза, на широкие темные брови и прямой нос. Как-то сам собой взгляд опустился ниже, к губам мужчины и я невольно замерла, вспоминая, как это рот прижимался к моему, лаская и целуя. Видят боги, я вспомнила и не только это, и мое тело моментально отреагировало на яркие картинки памяти. Краска бросилась в лицо, заставила сердце биться сильнее, и я порадовалась, что Райнер сейчас спит и не видит моей реакции. С трудом отвела взор от оборотня и наклонилась, чтобы поднять с камня сухие ветки, после чего принялась скармливать их огню, когда странный холод опустился с неба, коснувшись ледяными пальцами моего плеча, а