сказал и лишь достал наши скудные запасы провизии, да пока я бегала по своим делам, стал подогревать мясо.

Вернувшись, быстро и почти привычно, собрала наши шкуры и одеяла, оставив лишь одну, на которую мы взгромоздились, чтобы поесть.

Ели быстро и молчаливо. Я поймала себя на мысли, что постоянно поглядываю на мужчину. И ничего не могла поделать, чтобы найти в себе силы и не смотреть на него. Он нравился мне. Слишком нравился. Даже стало жаль, что он не оказался на месте Инсана. Тогда бы, думаю, я не колебалась, чтобы выйти замуж.

От подобных мыслей щеки стали розоветь и я, быстро доев мясо, поспешила вымыть руки, а когда оглянулась на оборотня, заметила, что он уже погрузил наши вещи на коня и ждет меня, чтобы подсадить в седло.

— Сегодня нам предстоит долгий переход, — заявил мужчина, стоило мне подойти ближе. — Остановки будем делать только ради жеребца, потому что без него нам не справиться.

Я молча кивнула, давая мужчине понять, что он — главный, и я подчиняюсь любому его решению. А когда взлетела в седло и посмотрела вперед, на растянувшиеся насколько хватало глаз, бесплодные пустынные земли, стало немного не по себе. И так некстати, пришло воспоминание о принце. Я представила себе, как он кружит над нашим лагерем бесплотным духом, а затем уносится прочь, затаив злобу и мечтая о мести. Как же иначе, если нам удалось обмануть его, вырваться из плена. Из этой золотой клетки в Фатре! Я, чья кровь должна была спасти его драгоценного отца, посмела отказаться от этой нерадостной сомнительной участи.

Жеребце тронулся вперед. Я зачем-то оглянулась на осиротевшую стоянку и увидела лишь костер, заложенный камнями.

— Я всю ночь думал, пока караулил наш сон! — нарушил молчание Райнер, едва мы отъехали на приличное расстояние от лагеря.

— И что ты придумал? — уточнила я тихо. Палящее солнце нещадно светило с безоблачного неба, а я молила богов о том, чтобы дали дождь. Пусть подобное явление в этих местах редкость, но ведь бывают грозы и ливни даже в таком, забытом богами, месте!

— Мы поедем совсем у другом направлении, чем я планировал раньше! — заявил откровенно Райнер и все мои мысли о дожде и прохладе, сразу испарились.

— Что? — произнесла я удивленно. — И куда?

— Инсан догонит нас, если мы будем идти в направлении твоего родного города! — пояснил оборотень. — Значит, нам придется выйти из этих земель раньше и скрыться там, куда его власть не распространится.

Мои брови поднялись вверх. Уже второй раз за сегодня, моему спутнику удалось поразить меня. Знать бы еще, что он задумал и не принесет ли мне это вреда.

— Рассказывай! — велела я, но Райнер в ответ так посмотрел на меня, что весь мой запал растаял, как капля влаги на камне под палящим солнцем.

— Узнаешь после. Я не хочу рисковать. Кто знает, какую связь установил между вами принц Инсан. Он маг и на многое способен.

— Никакой связи между нами нет! — ответила я, но оборотень лишь оскалился, став еще больше похожим на свое второе «Я».

— Кажется, Инсан об этом не догадывается! — произнес он язвительно. — Ты нужна ему и нам придется постараться, чтобы обхитрить мага.

— Но что мы можем сделать вдвоем? — спросила я. — У принца сила и я боюсь, что он настигнет нас…

Райнер покачал головой, явно недовольным моей недоверчивостью.

— Я сказал, что выведу тебя, — произнес он уверенно, — и не сомневайся, что я сдержу слово, хотя то, что ты не веришь в меня несколько расстраивает меня! — в последних словах отчетливо прозвучала насмешка.

— Я не сомневаюсь в тебе! — попыталась оправдаться. — Просто понимаю, насколько опасна ситуация!

Если оборотень и хотел что-то сказать в ответ на мои слова, он не стал. Промолчал, лишь прошел вперед, подхватив жеребца под уздцы и почти потащил за собой следом. А я смотрела на его широкую спину, на игравшие мускулы сильных рук и жалела, что дала волю словам. Хотя, я и правда, сомневалась в успехе. Знаю, что вера иногда играет огромную роль, но после той ночи и призрака принца, мне было очень не по себе. Казалось, что стоит обернутся назад и я увижу его там, за своей спиной, с этой гадкой ухмылкой, в окружении стражи. Но, хвала богам, никого там не было, по крайней мере, пока. И все же я знала, что он будет преследовать меня до конца, до своего последнего вздоха. И остановить его может только смерть. Его или моя, без разницы. Правда, умирать я пока не торопилась.

Вздохнув, перевела взгляд на голову коня, уставившись поверх нее на то, что с трудом можно было назвать дорогой. Казалось, природа постелила над землей эти каменные плиты, и мы то забирались на них и тогда цокот копыт разносился по округе, то спускались на землю, покрытую слоем песка.

Райнер молчал. Я поддерживала его в этом желании тишины, думая о том, как хорошо было бы сейчас оказаться дома. Сидеть у фонтана, радуясь солнечному дню и прохладе журчащей воды. Солнце палило без жалости, будто пыталось уничтожить нас, поджарив живьем, а мой спутник продолжал идти вперед, делая остановки только для того, чтобы напоить жеребца и дать нам обоим приложиться к фляге с водой.

Не хотелось разговаривать. Губы стали совсем сухими, да и конь подо мной шел не так бодро, как с самого утра. Но оборотень не позволял нам долго отдыхать. Гнал упорно, при этом явно изменив направление движения. Я поняла это по скалам, что с утра двигались нам прямо на встречу, а теперь, казалось, остались в стороне.

— Куда ты меня везешь? — спросила я, но Райнер промолчал и лишь потянул за собой уставшее животное, когда я оставила попытку разговорить своего спутника. А еще через некоторое время я поняла, что скалы вокруг нас начали подниматься и расти. Скоро мы оказались в своеобразном коридоре единственным плюсом которого была тень, падавшая на дорогу. Скалы поднимались на добрых два моих роста и отличались удивительно острыми вершинами, на которых я заметила странные нагромождения, похожие на сухие кустарники перекати поля, что так часто встречались в степи. А затем поняла, что Райнер стал более напряжен.