– Не надо! – По голосу было слышно, что Света улыбнулась. – Ладно, удачи нам тогда!

– Удача для неудачников! – Заявил Макс. – А нам успехов!

– Хорошо! Пусть будет успех! – Засмеялась девушка и отключилась.

Михаил пил кофе в баре, когда Макс спустился в холл.

– Долго спишь! – Констатировал он, отставляя чашку и расплачиваясь. – Знаешь, кого я сегодня видел?

– Кого? – Вскинулся Максим. – Говори скорее!

– Нашего беглеца! – Победно улыбнулся Гордеев. – Спускаюсь я утром, а он стоит здесь, в холле, собственной персоной!

– Да ладно?! – Поразился Макс. – Ты шутишь?

– Стал бы я таким шутить! – Хмыкнул Михаил. – Я к нему сзади подошёл, за нежный локоток придержал и, попросив не рыпаться, проводил в свой номер.

– Он сейчас там? Один? – Занервничал Алексеев. – Зачем ты его оставил? Он же опять сбежит!

– Не сбежит! – Хмыкнул следователь и, наклонившись к другу, прошептал: – Я его наручниками к батарее пристегнул. А сам сюда, кофейку попить, тебя подождать. Будить не хотел, ты же у нас болеешь. Как, кстати, самочувствие?

– Да вроде неплохо! – Прислушиваясь к себе, ответил Макс. – Пойдём уже, а?

– Нетерпеливый какой! – Насмешливо посмотрел на него Михаил. – Ладно уж, пойдём!

Влад действительно сидел прикованный к батарее. Его лицо было белее мела, губы тряслись, а глаза испуганно метались из стороны в сторону.

– Не убивайте меня! – Завизжал он, едва увидев мужчин. – Пожалуйста, не убивайте! Я никому ничего не скажу!

– Вот это-то как раз и плохо! – Вздохнул Михаил, беря стул и поворачивая его спинкой вперёд. Затем, усевшись перед насмерть перепуганным парнем, спросил: – Кого ты боишься?

– Не понял… – Ещё сильнее занервничал Влад. Теперь его лицо начало быстро краснеть.

– Ты не паникуй так, а то ещё инсульт заработаешь! – Посоветовал ему Макс. Он стоял у двери, опираясь спиной на стену и не сводя с парня внимательных глаз.

– Я не хочу умирать… – Прошептал Влад.

– Кто ж хочет? – Резонно заметил Михаил. – Сейчас попробуем прояснить ситуацию. Я не знаю, кого ты так боишься, но думаю, уж точно не нас. Позволь представиться: следователь по особо важным делам, Михаил Гордеев. А это, – кивок на Макса, – мой напарник, Максим Алексеев. Прошу любить и жаловать. А расследуем мы, убийство твоего брата. Вначале я думал, что это ты его порешил, потому бегаешь от полиции, но сейчас, судя по тому, что ты приготовился к смерти, понял, боишься ты отнюдь не правосудия. Кого тогда?

– Не скажу! – Замотал головой Влад. Он заметно успокоился, взгляд стал по-прежнему наглым. – Хоть в тюрьму посадите! Хотя нет, он меня и там достанет!

– Кто он?

– Не скажу! Он точно убьёт меня! Как Руслана, как Польку! Зачем мы в это ввязались?

– Не знаю. – Пожал плечами Гордеев. – А во что ввязались?

– Мы узнали, что он убил девчонку… – Свистящим шёпотом сообщил Влад. – Решили срубить бабла. А он платить не хотел. Руслан к нему на встречу пошёл и вот…

– То есть ты знал, кто убил твоего брата и молчал? – Голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросил Макс. – Значит, посадили невинного человека, а ты, спасая свою шкуру, промолчал?

– Макс, спокойно! – Велел Гордеев, понимая, что ещё секунда и друг бросится на парня с кулаками. – Мальчик нам сейчас всё расскажет.

– Ничего не расскажу! – Заверещал Влад. – Полька девчонку эту пожалела, хотела пойти в полицию, а он позвонил ей и припугнул, что убьёт её мать и брата. Она мне позвонила и рыдала. А потом с собой покончить хотела. Её спасли, но он всё равно убил её! И меня убьёт, если я расскажу!

– Он тебя в любом случае порешит. – Спокойно пояснил Михаил. – Судя по твоему рассказу, это очень «хороший» человек. Если он убил Руслана и Полину, значит должен избавиться и от последнего свидетеля. Так что путёвка на тот свет тебе обеспечена. А мы можем тебе помочь.

– Нет, нет, нет! – Влад отчаянно мотал головой, отказываясь говорить. Переглянувшись, Макс и Михаил, молча приняли единственно правильное решение в этой ситуации…

Света, одетая во всё чёрное, с четырьмя красными розами в руках, подошла к дому, где жила Полина.

Войдя в квартиру, она почувствовала, как больно сжимается сердце от жалости. Чёрная от горя Таисия, не поднимая на людей глаз, сидела у гроба. Рядом с ней, примостился Колька. Мальчик мужественно боролся со слезами, но они всё равно прорывались наружу и он быстрым движением смахивал им рукавом пиджака.

– Здравствуйте. – Тихо поздоровалась Света, подойдя к ним и присаживаясь рядом.

Таисия метнула на неё быстрый затуманенный взгляд и кивнула, вряд ли поняв, кто перед ней. Коля, подвинулся ближе к матери, освобождая место для девушки.

– Я понимаю, что все слова уже сказаны, – вполголоса сказала Света, прикасаясь к руке Таисии, – но примите и мои соболезнования. Мне очень жаль. Это невосполнимая утрата.

– Спасибо. – Пробормотала женщина, не поднимая глаз.

То тут, то там сновали люди. Замотанные в чёрные платки женщины и мужчины, с пьяными глазами. Света настороженно присматривалась к каждому, но подозрительным не казался никто. Тронув Колю за рукав, она наклонилась к самому его уху и попросила:

– Можешь отойти на несколько минут?

Мальчик кивнул и поднялся на ноги. Они со Светой вышли в коридор.

– Что вы хотели? – Спросил Коля.

– Ты хочешь, чтобы убийцу твоей сестры нашли? – Прямо спросила девушка.

– Больше всего на свете. – Горячо заверил её мальчик. – Эта тварь должна быть наказана!

– Тогда помоги мне!

– Как?

– Будь со мной рядом и дай знать, если появится человек, которого ты плохо знаешь.

– Да я всех их плохо знаю, – пожал плечами Коля. – Мама сказала, что это какие-то наши родственники. Но я их смутно помню, только по именам знаю и всё.

– А не родственники здесь есть? – Спросила Света.

– Да. – Кивнул Коля. – Мамины коллеги, мои школьные учителя и подруги Польки.

– И всё? – Безнадёжно спросила девушка.

– Всё.

– Ладно, тогда договоримся так, если появится человек, которого ты совсем не знаешь, который к вам не имел отношения, покажи мне его. Хорошо?

– Да. – Кивнул мальчик и бросился к матери. Таисия, закатив глаза, рухнула на пол. Поднялась суматоха. В этом переполохе, никто не заметил, как в квартиру проскользнула женщина, с закрытым платком лицом и, усмехнувшись, скрылась в бывшей спальне Полины.

– Как-то даже не верится! – Воскликнул Макс, возвращаясь в Москву. Влад, сидящий на заднем сиденье, боялся даже взглянуть на мужчин. Гордеев, ещё в гостинице, ласково улыбаясь, предупредил его, что если он посмеет хоть пикнуть, то он за обозлённого друга, то бишь Максима, не ручается. Взглянув на его руки, сжатые в кулачищи и представив, сколько до Москвы пустынных лесов и полей, Влад решил помалкивать.