проверить прежде всего, и даже не сразу понял, что Инна обращается к нему.

– Ты что-то спросила сейчас? Извини, я задумался. Сегодня тестируем…

Она кивнула, мол, понятно.

– Инн, ну, ты же знаешь, у нас сдача проекта в эту пятницу. А что ты хотела?

– Ничего, – ответила она. – Просто напомнила, что вы сегодня с Митей должны были пойти в планетарий. Билеты у тебя в портмоне.

– Черт! – спохватился он. – Вообще из головы вылетело. Что же делать? У меня сегодня ну никак не получится, прости. Понимаешь, я всем своим велел быть обязательно. А сам не приду? Если Диана живет рядом с офисом, ей ещё можно позвонить сказать, что все отменяется, то Славка уже в электричке едет. Написал вот… Черт, перед Митькой-то как неудобно… Может, в другой день с ним сходим? Через неделю? Инн, может, ты поговоришь с Митькой, когда он проснется? Объяснишь всё? Ну или давай я позвоню днем? А, может, как-нибудь постараюсь пораньше вырваться.

Инна лишь пожала плечами и вышла из кухни.

Но пораньше не получилось. А когда он позвонил, Митька рыдал в трубку горючими слезами.

– Мы обязательно с тобой туда сходим. В следующее воскресенье. Обещаю. И ещё куда-нибудь. Хочешь в этот… как там его… ну, куда мы с тобой зимой ходили? Город джунглей, что ли…

– Никуда я не хочу! Мне надо было сегодня. Нам задали! Она опять будет ругать меня… А все опять будут смеяться…

– Кто она?

– Оксана Викторовна.

– Не будет, я с ней поговорю.

Но Митька был безутешен и слушать ничего не хотел.

Однако учительнице Дементьев все-таки позвонил. Он плохо знал её – на собрания и какие-то их школьные мероприятия ходила всегда Инна. Видел её лишь мельком несколько раз, когда заезжал за сыном. Ну и на первое сентября. Но она не показалась ему такой уж злобной мегерой, какой рисовал её сын. Скорее, просто строгой. Да и на его звонок она отреагировала с пониманием.

– Оксана Викторовна? Это отец вашего ученика, Мити Дементьева. У меня к вам огромная просьба. Не ругайте, пожалуйста, завтра Митьку. Он переживает. Вы им задали сходить в планетарий, я ему пообещал, но, увы, не смог. Так уж вышло… на работе аврал. Моя вина. Если кого тут и надо ругать, то меня.

Она засмеялась и вполне добродушно ответила:

– Да ничего страшного. Передайте Мите, пусть не переживает. И, если что, он может и по ютубу посмотреть. Ну, чтобы завтра в классе имел какое-то представление, о чем речь, когда мы будем обсуждать…

И вроде обошлось, но перед сыном было стыдно.

* * *

Вся следующая неделя пролетела как в сплошной горячке. Если до этого он мог выкроить час-полтора в обеденный перерыв, чтобы домчаться до школы, отвезти Митьку домой, заодно что-нибудь перекусить на лету и назад, на работу. То тут не мог отлучиться даже на кофе –­ спасибо Диане, которая, хоть и работала наравне с ними эти дни, но приносила из дома бутерброды на всех, пиццу, пирожки. Когда только успевала стряпать? Ещё и выглядеть при этом на все сто.

Славка называл её «наш ангел-хранитель». Дементьев тоже был искренне благодарен.

В четверг они наконец смогли поздравить себя с завершением: уложились в срок, тесты все прошли успешно. Оставалось на следующий день лишь представить проект перед начальством и клиентами, но это уже мелочи. К тому же Диана подготовила отличную презентацию. Дементьев, по большому счету, должен был только продемонстрировать слайды, ну и с умным видом ответить на вопросы, какие будут.

Так что в четверг все они свободно выдохнули, но сразу расходиться не торопились. Как будто привыкли уже засиживаться, да и обсудить хотелось результат. Славка принес тайком пиво.

– Никита, сегодня же можно? – спросил он. – Ради такого дела? Всего по баночке?

Дементьев не стал строить из себя строгого начальника, но сам отказался.

Он сидел со своими подчиненными, слушал их беспечную радостную болтовню и думал, как его вымотала эта гонка. И как хочется домой, к Инне, правда, не к той, какая она сейчас – неуютная, молчаливая, замкнутая, а к той, какой он помнил ее еще год назад.

– Ладно, ребята, поеду домой. Удивлю своих.

На самом деле было уже около восьми, но после его ночных возвращений казалось, что ранняя рань. Он успел поделать уроки с Митькой и сыграть с ним в шашки. Искупал Машу и даже в кои-то веки укачал ее сам. Наконец остался с Инной наедине, да только она на его поползновения отвечала уже привычно:

– Я спать хочу.

* * *

В пятницу всё прошло на ура. Презентация удалась, проект понравился. К Дементьеву даже во время фуршета подошёл один из совета директоров. Лично выразил одобрение.

Дементьев чувствовал себя не в своей тарелке. Было неловко оттого, что все почести достались ему одному. Пару раз он ввернул, что это заслуга всей команды, но начальство продолжало нахваливать только его. Да и на сам фуршет пригласили только его и Диану. Славка и Николай Сергеевич оказались в пролёте.

Он сначала даже не хотел оставаться, но главный его задержал:

– Хотя бы пару часиков, но побыть ты должен. Вдруг вопросы какие-то возникнут.

Вот Дементьев и стоял, как идиот, с бокалом виски, который даже пригубить не мог, потому что за рулем.

– Как-то нехорошо вышло, неудобно, – обронил он хмуро, когда к нему подошла Диана и пригласила его на танец.

Несколько пар медленно кружили под что-то ненавязчивое и лиричное. Они присоединились к танцующим.

– Да что вы такое говорите, Никита! Ничего неудобного. Всё верно. Это целиком ваша заслуга, Никита. Если бы не вы, ничего не получилось бы. Я вообще не перестаю вами восхищаться… как руководителем… как человеком…

– Да брось ты, – вдруг смутился Дементьев.

– Это не комплимент, это констатация факта. Как говорит современная молодёжь, вы – мой краш, – засмеялась она.

Он из вежливости улыбнулся. А спустя пару секунд почувствовал на шее под ухом ее дыхание, а затем и легкое, еле уловимое скольжение теплых губ. От этого закружилась голова, и кожу осыпало мурашками.

– Спасибо, Диана, – севшим голосом произнес он. – Но не надо.

Дементьев невольно огляделся, но никто на них не обращал внимания.

– Чего не надо? – подняла она на него небесно-голубые глаза, неожиданно пронзительные и молящие.

– Ничего не надо, – ответил