— Еще…

У Нейта вырвался стон облегчения, вожделения и победы, и он едва не упал на колени. Пейтон ожила в его руках, раскрылась навстречу его поцелую, принимая все, что он ей давал, требуя большего. И они слились в чувственном танце — ритмичном, эротичном. Еще, конечно еще. Он должен проникнуть в нее, овладеть ею. Целиком.

— Скажи это снова, — потребовал он хрипло, направляясь к кушетке.

— Не останавливайся, — выдохнула Пейтон, сжимая его плечи. Она упала на кушетку, обхватив ногами талию Нейта, юбка поднялась вверх. Она раскрылась для него целиком.

Он чувствовал ее, жаркую и дрожащую, через тонкий шелк ее трусов. Он резко дернул уже наполовину расстегнувшуюся молнию на джинсах.

— Не останавливайся, — опять выдохнула она, и эти слова еще сильнее разожгли бушевавший в его теле огонь.

— Я не могу остановиться.

Слишком много Пейтон. Но недостаточно. Разум молчал, терпение отступило. Она была под ним. Ее губы раскрылись в немом крике наслаждения, этот крик заполнил его душу, и он вошел в нее. Тепло трения охватило Нейта, когда он отступил назад и опять продвинулся вперед в безумном ритме наслаждения и обладания. Хорошо. Слишком хорошо.

И вдруг он замер, осознав, что забыл надеть презерватив. Глубоко внутри тела Пейтон, на волосок от ее оргазма, он не решался шевельнуться. Самообладание. Где было его самообладание? Скрипя зубами, он подался назад. Воспоминание о последних шести месяцах охладило его.

— Нейт?

Ее руки давили на его грудь, в глазах читались мольба и призыв.

— Презерватив, Пейтон, — выдавил он и достал тонкий пакетик, о котором прежде не забывал никогда.

— Слава богу, ты вспомнил, — выдохнула она.

Что ж, он вовремя остановился. Это хорошо. И все-таки он был внутри ее… Никогда прежде. Он никогда так не забывался.

Подобное больше не должно повториться. Никогда.

Обезопасив себя, Нейт потянулся к Пейтон:

— Так на чем мы остановились?

Час спустя они лежали, обнаженные, на кровати под покрывалом лунного света. Пейтон рисовала пальцем узоры на его груди. Касалась его легко, изучающе, снова возбуждая его, слишком скоро после того, как, всего несколько минут назад, наступила развязка.

Нейт следил, как ее пальцы путешествуют по его ребрам, поднимаются выше, к середине груди. Возможно, больше ничего не случится. Пока разум его не оставил, он должен сдерживаться. Да, он хотел Пейтон и потерял голову от мысли, что не сможет ею обладать. Нейт хорошо знал себя — он не создан для той любви, которая ведет к браку, к созданию семьи. Он не сделает Пейтон счастливой.

Она, словно прочитав его мысли, обратила на него взгляд, нежный и беззащитный.

— Что же мы делаем? — тихо спросила она. — Ты не хочешь длительной связи. Ты сам так сказал. Так что же это такое?

В ее вопросе не было ни требования, ни обвинения, просто потребность разобраться в происходящем. Но Нейт не мог ей ответить — он сам ничего не понимал.

— Нет, не хотел. Но с тобой все получается не так, как я предполагаю. Кажется, будто я знаю, что случится, и вдруг ситуация выходит из-под контроля и ставит меня в тупик. Удивительно. То, что происходит между нами… — Он покачал головой. — Я никогда не испытывал ничего подобного.

— Я тоже. Но раз мы не можем сопротивляться влечению, давай сполна насладимся им.

Пейтон повернулась, чтобы поцеловать его, и он увидел в ее глазах печать и сожаление. Ему безумно захотелось прогнать эти тени, но он не имел права лгать, обещая ей будущее. Зато Нейт мог предложить план, который вполне можно было реализовать. Он провел пальцем по ее подбородку и притянул к себе.

— Сейчас мы с тобой продираемся сквозь джунгли, но это не значит, что у нас нет шанса когда-нибудь выйти на дорогу.

Да, до сих пор они блуждали в потемках, но вдруг им удастся вырваться из заколдованного круга? В конце концов, оптимизм и решимость Пейтон не знают границ.

Ее большие карие глаза светились доверием, Нейт словно перенесся на много лет назад, когда они были детьми, и Пейтон единственная признавала его способности и верила в силы.

Нейт не хотел предавать ее. Он едва не сделал это сегодня ночью — едва не предал их обоих.

Я не знаю, что случится с нами, Пейтон, но ты всегда будешь дорога мне.

Она кивнула и широко улыбнулась:

— Но тогда почему бы нам не перестать тревожиться? Пусть будущее само позаботится о себе, а мы получим удовольствие в настоящем.

Она заслуживает большего. Нейт не мог предложить ей большего, но и отпустить тоже не мог. Поэтому он отбросил горькие мысли и сосредоточился на настоящем. Пейтон в его постели. Улыбающаяся. Соблазнительная и обнаженная.

Субботним утром Пейтон вышла из спальни Нейта с опухшими глазами и отчаянной потребностью в кофеине. Она проснулась в одиночестве, с трудом отыскала свои трусы и майку. Затем потратила несколько минут на поиски джинсов, однако бросила это бесполезное занятие и с голыми ногами пошла по коридору туда, откуда доносился чудесный запах кофе.

Прошлым вечером они поужинали в баре и немного выпили. Хотя вино было вкусным, сегодня у Пейтон немного болела голова. В середине ужина к ним присоединилась супружеская пара, знакомые Нейта. Милые, веселые, интеллигентные, эти люди не принадлежали к светскому обществу, от которого она так старалась сбежать.

Нейт представил Пейтон как свою девушку, вызвав у нее стыдливый румянец. Несмотря на некоторую неловкость вначале, они прекрасно провели вечер, вспоминая прошлые похождения Нейта и смеясь над его приключениями, пережитыми в юном возрасте. Благодаря непринужденному разговору Пейтон позволила себе немного расслабиться и наслаждаться вечером. А потом Нейт привез ее в свою квартиру, и они занимались любовью до самого рассвета, поэтому сейчас Пейтон чувствовала себя сонной и вялой. Она вошла на кухню, лениво потерла глаза и налила себе чашку кофе.

Из соседней комнаты послышался приглушенный голос Нейта. Вероятно, он, как обычно, обсуждал какие-то дела, пока она высыпалась в его постели.

Пейтон отпила глоток, потом прижала горячую чашку к груди, словно пытаясь перенять немного тепла и крепости напитка.

— Так это правда? — донеслось до нее через коридор. Тон Нейта был почти обвиняющим. Она подумала, не стоит ли ей вернуться в спальню и принять душ, пока он улаживает дела, как вдруг услышала слова, заставившие ее замереть: — Слушай, это произошло почти само собой. Мы толком не разговаривали с тех пор, как учились в школе, но, раз начав… Ты помнишь, какой она была девчонкой. Удовольствие, понимаешь?

Пейтон в растерянности поставила чашку на стол и постаралась унять дрожь в руках. Речь шла о ней. Она вышла в коридор, подумав, что, возможно, лучше ей дальше не слушать.