Все это открылось мне во время «беседы» с Огнем при изучении заклинания. Конечно, освоить эту магическую технику получилась у меня не с первого раза. Множество листов сгорело в процессе. И я так увлеклась, что снова пропустила ужин. Но в результате к позднему вечеру мне удалось самостоятельно написать Максу письмо и получить ответное.

«Добрый вечер, Лери,

Поздравляю с первыми успехами! Отвечаю на твое четвертое письмо (пока оно выглядит наиболее опрятным и меньше предыдущих похоже на тренировочное).

Отец уже пришел в себя, но сейчас снова отдыхает. Врач прописал ему много целебных зелий. Оказалось, что тяжелых ранений, угрожающих жизни, на нем нет, но выздоровления придется подождать, поскольку оно потребует много сил. Пока мне придется выполнять за него обязанности в Совете и клане.

О тебе он спрашивал, но мы не стали пока сообщать, где ты находишься и по какой причине. Не стоит нагружать его излишне тревожной информацией, пока он достаточно не окрепнет.

На счет кандидатуры Кая Дескера ничего не могу сказать. С ним лично я не знаком, а вот его семье бы доверять не стал. Они уже не одно поколение служат клану де Золер. Советую быть с ним осторожнее. Тем не менее, если тебе удастся придумать способ переманить его на нашу сторону, это станет неплохим подспорьем в нашем деле. Только умоляю тебя, Лери, постарайся не наделать глупостей! Мне, как и всей нашей семье, не нужны твои жертвы. Нужна лишь ты, здоровая и живая.

Не засиживайся допоздна, сестренка.

Сладких снов,

Макс

P.S. К моменту как я дописал это письмо, успел получить от тебя еще четыре. Похвальное усердие. Так держать!

P.P.S. О, еще одно! Надеюсь, утром я проснусь под своим одеялом, а не под горой твоих писем…»

Его слова подарили мне тепло и улыбку в этом опасном месте, полном враждебно настроенных людей. Решила не закидывать его больше письмами и с таким прекрасным настроением легла спать, совсем позабыв, что нужно было зайти к ректору.

Утро следующего дня повторило предыдущее почти в точности, исключая разве что встречу с господином Саваром и его занятие по истории. Другие студенты снова пытались меня подначивать. Тыкали пальцами и называли сумасшедшей за то, что я якобы собираюсь убить ректора. Выдумывали всякие разные причины — иногда оскорбительные, но зачастую совершенно бредовые. Преподаватели их травлю, к счастью, не поддерживали, понимая, видимо, насколько глупо все это звучит. Но и вмешиваться не спешили.

Тем не менее, я решила отнестись ко всему философски и просто игнорировать их дурацкие нападки. Пока они серьезных проблем не доставляли. Казалось, меня просто проверяют на прочность, выжидая момент для решающего удара. Приходилось успокаивать себя тем, что к моменту, когда они наконец решатся на что-то более серьезное, я уже сделаю здесь все свои дела и навсегда покину это место.

Письмо Макса заставило меня по-другому взглянуть на проблему, напомнило об осторожности. Ведь все мои действия самым прямым образом отразатся на делах клана и благополучии моей семьи.

Возможно, мне стоило рискнуть и действительно в отместку всем попытаться расстроить свадьбу Маши и Адара, тем более, что вчера я успела убедиться в том, что между ними не все так гладко, как казалось на первый взгляд. Я не сомневалась, что именно так бы и поступила Валери. Но ведь я не она и не готова вмешиваться в чужие дела только ради того, чтобы утереть кому-то нос. Она с легкостью шла по головам, преследуя какие-то свои непонятные амбиции. За что в итоге поплатилась своей головой. Нет уж, спасибо! Такого счастья мне не надо!

Мой отец был на грани гибели. Теперь под угрозой находится моя жизнь. Пусть лучше из-за всех этих чужих интриг и махинаций мы потеряем влияние в Совете, но зато останемся вместе, живыми и здоровыми. Это для меня гораздо важнее имиджа. А все вокруг, кажется, только и ждут, когда же я разозлюсь и устрою им фаер-шоу, чтобы доказать всем свою невменяемость.

За завтраком перед занятиями пыталась выцепить Кая, чтобы договориться о с ним встрече для обсуждения плана проникновения в библиотеку. Теперь со мной Марсик, а значит, пора действовать!

Однако парень, случайно или намеренно, все утро ловко избегал встречи со мной. Возможно, так даже лучше. Нельзя, чтобы у кого-то возникло подозрение на счет наших частых встреч, иначе у нас обоих могут возникнуть неприятности.

Тем не менее, откладывать дело было нельзя. Поэтому я решила дождаться его в коридоре у столовой после обеда.

Однако судьба подарила мне встречу с совсем другим человеком.

— О, а вот и ты, теть! Ну здравствуй что ли?

— Неужели я все еще для тебя тетя? — недоверчиво хмыкнула я, глядя на ухмыляющегося младшего брата Маши.

— Ну а кто же еще? — весьма искренне удивился Закари.

Я пожала плечами.

— Ну не знаю. Может, враг номер один. По крайней мере, твоя сестра и твоя невеста считают именно так. А вместе с ними и все их приспешники.

— А, ты об этом, — юноша неуверенно прикусил губу и метнул взгляд к дверям столовой, проверяя, не идет ли кто оттуда. — Не знаю, мне кажется, глупости все это. Я не верю, что ты способна убить нашего ректора. И начинать войну из-за этого — полный абсурд.

— Надо же! Ну спасибо! Хоть у