Лесопарк Олений Бор граничил с промзоной. Разделял их глубокий и бесконечно длинный Гнилой овраг, превращенный в свалку. Когда-то здесь сгинуло целое войско толи татар, то ли французов. С тех пор с оврагом связывали много случаев странных и загадочных исчезновений как отдельных людей, так и целых групп.

Дорога через эту часть парка была пустынной и скорее напоминала лесную просеку. Вдоль нее, насколько позволял видеть сгущавшийся мрак, темнели кусты и деревья, громоздились кучи строительного мусора. Иногда днем сюда заезжали грузовики, чтобы свалить очередную порцию нелегальных отходов.

Сейчас по дороге медленно ехала легковая машина. Старый «жигуленок» тарахтел, как трактор. Чтобы не потерять едва заметную колею, водитель периодически переключал свет фар с дальнего на ближний и наоборот. Его лицо выражало серьезное беспокойство.

Он обернулся к пассажирам:

– А мы тут точно проедем?

На заднем сиденье, как озябшие воробушки, жались друг к другу женщина неопределенного возраста и подросток с непропорционально большой вытянутой головой. Женщина бережно прижимала к животу пластиковый пакет. Подросток увлеченно шарил пальцем в носу и что-то жевал. Жвачку, что ли?

– Не ешь козявки! – Женщина отвесила подростку звонкую плюху по губам. – Выплюнь!

Тот не обиделся и послушно сплюнул чем-то липким на спинку переднего сиденья.

Только после этого женщина ответила водителю на его вопрос:

– Проедем, проедем. Вчера только здесь проезжали. Сейчас будет поворот, а дальше пойдет асфальт прямо до нового микрорайона.

Водитель немного расслабился и даже слегка прибавил газу. И тут же резко затормозил. Мотор поперхнулся и заглох. Просека, по которой они ехали, уперлась в заросший густым кустарником глубокий овраг. Откуда-то слева в овраг впадал ручей. В наступившей тишине отчетливо слышалось его журчание.

Водитель огляделся, грязно выругался и снова обратился к пассажирке:

– Слышь, мамаша, и как тебя понимать? Ты же говорила, что тут вчера только ездили? И когда же этот овраг успел вырасти? Землетрясения вроде не было. Нет, так не пойдет! На, забирай свою сотню и вылезай! И пацана своего дебильного не забудь. Дальше ножками топайте…

Он полез в карман, чтобы вернуть странной пассажирке ее деньги. В этот момент женщина наклонилась вперед и почти без замаха ткнула в висок водителю большим молотком. Раздался хруст.

– Ты что же творишь, сука! – теряя сознание, прохрипел водитель.

– Убиваю тебя, подлеца, – спокойно пояснила пассажирка. – Забыл, поди, как год назад ты моего сыночка насмерть сбил, Ванечку? Его вот старшего брата. Теперь один он у меня остался, Митя. Дебильный, говоришь? Да, дебильный. Вот Ванечка, тот не такой. Ванечка красивый был и умный. А ты, подлец, его задавил и уехал. Я ведь тебя сразу узнала.

Водитель, как ни странно, был еще жив. Но, даже умирая, он никак не мог поверить в реальность происходящего.

– Ты что несешь, какой год? – едва слышно произнес он. – Я три года в Москве не был, только месяц назад вернулся…

– Ты это был, ты. Я тебя сразу узнала, – уверенно произнесла женщина. – А не помнишь ничего, потому что пьяный был.

– Да я вообще не пью… язва у меня… – каждое слово давалось умирающему с большим трудом.

– Ага, – с сарказмом заметила пассажирка. – Все пьют, один ты ангел с крылышками. Давай, Митя, не спи. Что вылупился? Шуруй!

Для верности она еще пару раз тюкнула водителя молотком в висок. Хруст повторился, кровь брызнула на стекло и сиденье. Женщина брезгливо сморщилась. Водитель дернулся и затих. Теперь уже точно умер.

Тем временем головастый Митя привычным движением достал из пакета свернутый шланг и размотал его. Он вылез из машины, отвинтил крышку бензобака, сунул шланг внутрь и глотнул. Бензин попал в рот, но мальчуган не отплевывался. Вкус бензина ему нравился. И вкус, и вообще.

Под руководством мамы Митя обильно полил бензином салон машины, а заодно и труп водителя. Достал у него из карманов деньги и сигареты. Деньги протянул матери, сигареты сунул себе в карман. Одну тут же попытался закурить.

Мать отвесила ему такую затрещину, что сигарета вылетела изо рта.

– Придурок, не кури на работе! Сгоришь!

Митя кивнул и радостно улыбнулся. Сигарету тут же затоптал сильной ногой. Женщина с умилением наблюдала за его действиями. Не ребенок – утешение грядущей старости, отрада материнского сердца. Вот только умом не вышел. Да и на вид не лучше – башка как спелая мирзачульская дыня. Одно слово – дурак дураком. Зато послушный. Вон как старается! И никаких тебе «зачем» и «почему». Раз мама сказала, значит, так надо.

А Ванечка был не такой. Учился на одни пятерки, все его любили. Но случилась беда – задавил его этот пьяный негодяй. Вот ведь подлец какой, еще и признаваться не захотел. А это нехорошо. Перед смертью всегда надо правду говорить.

Митя вместе с мамой навалился на багажник машины, и они вместе принялись толкать ее в сторону оврага. Хороший помощник вырос!

Не сразу, враскачку, они стронули автомобиль с места. Он двинулся сначала медленно, потом все быстрее покатился по склону к краю обрыва. Митя чиркнул спичкой, ловко забросил ее в залитый бензином салон и мигом отскочил в сторону на безопасное расстояние.

Ну, и какой же он дурак после этого? Умница, золото ребенок! Машина вспыхнула ярким факелом и, ломая кусты, огненным шаром рухнула в глубину оврага. При свете пожара стало видно, что там, на дне, уже образовалась настоящая свалка из горелого железа.

Митя и мама постояли немного, полюбовались веселыми языками пламени, потом направились вброд через ручей в сторону темного лесного массива. На другом берегу они остановились, обернулись и еще раз глянули вниз на бушующий в глубине оврага костер.

– Вот бы Ванечка поглядел, порадовался, – всхлипнула женщина и взяла Митю за руку, чтобы тот в лесу не потерялся.

Митя не возражал. Свободной рукой он вновь принялся ковырять в носу. Козявки не ел, вытирал о штаны. На лице его блуждала счастливая улыбка.

Как и предполагал Гуров, воскресный день принес новые вести. И, понятно, плохие. Огневой почин неизвестных поджигателей нашел отклик в массах. За ночь в разных районах столицы сгорело еще почти три десятка машин. Ассортимент потерь был самый разнообразный: от «Запорожца» до «Мерседеса». Даже один «КамАЗ» спалили.

Буквально на выходе из квартиры Гурова задержал звонок Станислава.

– Лева, у меня проблема. Представляешь, мне наружку на хвост повесили. Может, это обычная плановая проверка, может, их инициативка. Но, скорее всего, Капец поработал. Я только от дома отъехал, сразу их машину срисовал. Пришлось вернуться. Сделал вид, что забыл выключить утюг. Играл как в самодеятельности. Охал, ахал и хлопал себя по лбу так, что теперь, боюсь, синяки и шишки останутся.