Сейчас она думает, что папа в то время и вовсе махнул на неё рукой. Он больше беспокоился о сыне и надеялся, что Роджер не будет вдохновляться дурным примером старшей сестры. Но мать не могла от неё отвернуться. Каждую ночь она тихо плакала в подушку, осознавая свою беспомощность. А Эбби скатывалась всё ниже и ниже. Кучу времени она проводила на странных вечеринках с малознакомыми людьми, вдыхала и вкалывала в себя дрянь, название которой даже не знала, мешала всё это с алкоголем, занималась сексом с парнями, которых впервые видела. Тогда их компания постоянно тусовалась в каких-то грязных подвалах или заброшенных домах.

В школе Эбби появлялась редко, а если и появлялась, то спала на уроках. После выпуска из старших классов с её результатами о колледже можно было и не мечтать. «И что потом? – спрашивала она у себя. – Университет, приличная работа, муж и дети, церковные службы по воскресениям? Ха! Не смешите меня. Я не стану рабом вашей грёбанной системы».

Полностью забив на своё будущее, Эбби искала новой возможности кайфануть. Как-то раз они зависали у Дерека, двадцативосьмилетнего парня с заправки. Кто-то из гостей в тот вечер принёс пакет амфетамина. Забористое оказалось дерьмо, накрыло всех. Когда наркота чуть-чуть отпустила, тусовка плавно перетекла в сумасшедшую оргию. Эбигейл трахнулась с тремя парнями одновременно, хотя даже не могла разглядеть их лиц. Всё это показалось ей высшей степенью земного наслаждения. Они обдалбливались и трахались ещё несколько вечеров подряд, пока амфетамин не начал подходить к концу. А Эбби словила передоз.

Она очнулась в больничной палате, в кромешной темноте.

– Где… Где я? – спрашивала девушка, говоря в пустоту.

– Всё хорошо, дочка, – услышала она голос отца. – Всё хорошо, я с тобой.

Два дня Эбби провела в коме. Из-за передозировки она получила осложнение на зрительный нерв и полностью перестала видеть.

Несколько следующих недель стали для неё настоящим адом, в который Эбигейл так не хотела верить. Избавление от зависимости было очень тяжёлым. Её постоянно ломало, рвало, бросало то в жар, то в холод. Всё это осложнялось абсолютным отсутствием зрения. Никто из друзей, которых она недавно считала самыми близкими людьми, даже не поинтересовался, как у неё дела. Они все вдруг куда-то исчезли, будто никогда и не существовали.

Наконец, пройдя через период мучений и боли, Эбби прозрела, хоть и лишилась возможности видеть окружающий мир. Она поняла, насколько виновата и насколько грешна. Девушка нашла только один способ заслужить прощения у родителей и Господа. Эбигейл по собственной воле отправилась в Монастырь Святого Николая во Флориде и стала монахиней.

Но, видимо, Господь не спешил её прощать. За совершённые грехи Он забрал у неё семью. Эбби могла только верить, что теперь они в лучшем месте. Они не заслужили ничего плохого. Во всём виновата только она.

Близился вечер. А значит, приближалось время молитвы. Эбигейл собиралась пойти в свою комнату, встать на колени перед распятием Христа и молиться. Молиться до тех пор, пока Бог её не простит и пока не вернёт обратно её семью. Это всё, что ей оставалось.

А до тех пор девушку окружали лишь пугающее одиночество и непроглядная тьма.

***

Я был там. Стоял перед её домом и смотрел, как солнце позади него опускается за горизонт, превращая простое облачное небо в живописную картину. Красиво. Но этой девушке больше не суждено увидеть такой красоты. Она сама променяла эту возможность на низменные удовольствия. В этом проблема многих из вас. Вы хотите жить здесь и сейчас, не думая о своём будущем, не думая о других. Как жаль, что зачастую ваше «жить здесь и сейчас» сводится только к саморазрушению.

Сколько десятилетий вы пропагандируете отказ от наркотиков. Но стало ли меньше наркоманов вокруг? Может, они совсем пропали? Увы, но нет. Многие из вас всё так же продолжаю употреблять разнообразное дерьмо, лишь бы словить невиданный раньше кайф. А всё потому что вы отказываетесь учиться на чужих ошибках, отказываетесь слушать других.

«Нет, – говорите вы себе, – мне не грозит зависимость, я просто попробую пару раз ради новых ощущений, брошу в любой момент». Но эта трясина затягивает всех одинаково. Потому что вы считаете себя сильнее других, лучше других. Думаете, что сможете побороть то, с чем не справились подобные вам. Но вы все слабы. Слабы и эгоистичны. Зато свободны выбирать, что именно вас убьёт

Достоин ли добровольно отравляющий себя человек такого внимания? Наверняка, самые сердобольные из вас заявят, что да. Даже такой человек заслуживает помощи. Но боюсь, он и сам может с вами не согласиться. Пусть разрушает своё тело и душу сколько угодно, но вместе с этим он может разрушить и жизнь своих близких. И всё из-за простого эгоизма, из-за неуёмного желания получить временную физическую радость.

Эта девушка, Эбигейл, получила второй шанс. На самом деле он достаётся практически каждой заблудшей душе. Но не каждый из вас его замечает. Ослеплённые эгоизмом глупцы продолжают погружаться в это смердящее болото всё быстрее и быстрее, ближе к самому дну.

В конечном итоге, каждого ждёт смерть. Вопрос лишь в том, будет ли она достойной? И только этот короткий миг, в момент последнего вздоха, определяет, правильно ли вы распорядились своей жизнью.

***

Здание полицейского департамента было не особо большим. Поэтому и зал, в котором проводились пресс-конференции и прочие собрания, не отличался просторностью. Обычно, на таких мероприятиях здесь было не протолкнуться. Однако в этот раз зал казался вполне свободным, хотя в нём собрались все оставшиеся сотрудники полиции. Четырнадцать человек патрульных, пять детективов и ещё несколько человек из персонала. Вот и все представители закона на целый город.

Комиссар Уильямс стоял у трибуны, упёршись в неё обеими руками. У него было измученный вид, как и всех присутствующих в этом зале.

– Итак, уважаемые коллеги, – начал он, – здесь собрались последние силы, которые остались у нас в этом городе. Как это ни печально, но надежды на лучшее пока нет. Поэтому справляться с поддержанием порядка нам придётся самим.

Комиссар обвёл взглядом присутствующих. Все молчали. Вряд ли кто-то из них ожидал хороших новостей.

– Нашей первостепенной задачей, – продолжил Уильямс, – является предотвращение беспорядков и ситуаций, подобных той, что едва не случилась вчера на городской площади. К счастью, она была успешно предотвращена нашими сотрудниками.

– Вчера нас было почти втрое больше, – сказал детектив Синклер. – И как мы будем справляться с толпой теперь? В случае беспорядков нас просто сметут.

– Я понимаю, друзья мои. Но