и на осуществление других идеи ради безопасности магических книг. Лене было приятно, что её труд оценили! Это тебе не у мэра поселка выпросить денег на ремонт крыши, это совсем другой уровень!

— Не перестаешь меня удивлять, Хелен, — улыбалась Соландж. Когда они были наедине, то обращались к друг другу по именам.

Особенно в их личной комнате. Когда Лена только узнала, что ей предоставят комнату и соседку, то сразу вспомнила свое общежитие. Оно было относительно неплохим — тараканов выводили всего два раза за пять лет обучения! Но стоило вспомнить скрипучую кровать, вечную ссору из-за уборки с соседками, а душевую, куда вечно кто-то ломился! Но здесь все было… иначе. Настолько иначе, что Лена готова была жить тут хоть сто лет.

Большая комната предоставляла две двуспальных кровати, с атласно-бежевым постельным бельем и мягкой периной. Каждый раз засыпая Лена представляла себя в облаках… А сны, хоть и бывали тревожными, сглаживались о теплое, обволакивающее одеяло. У них имелся личный здоровый расписной шкаф, несколько тумб, полок. Лена пока не могла похвастаться вещами: из одежды у нее была только зеленая с позолотом мантия библиотекаря, да то странное платье, в котором она оказалась, переместившись в этот мир. Черные очки она бережно хранила в тумбочке рядом с кроватью. Она не рискнула их надевать, они отличались от остальных. У всех вокруг очки были разных цветов и черного Лена ни разу не видела… Она не хотела привлекать к себе еще больше внимания и пользовалась розовыми очками, что ей дал Трифорс.

А вот у Виктории Соландж сторона была вся заставлена. И зеркалами, цветами, косметикой, а гардероб ломился от нарядов. Соландж не могла наряжаться в библиотеке, тут строго нужно носить мантии, но вот остальное… Она меняла сережки каждый день, шнурок для очков всегда был или из бисера, или украшен маленькими блестящими камушками. А пальцы ломились от колец. Виктория любила самовыражаться, она совсем не вязалась с работой в библиотеке. Лена помнила своих однокурсниц, которые поступили на библиотечный факультет только из-за надежды, что им не придется много учиться, ведь все легко и просто. Они горько стонали на каждом экзамене, спешили поскорее погулять. А большой город манил их развлеченьями. Пока Лена сидела и училась, они жили ярко и громко. Виктория, казалось, отлично бы вписалась в их компанию. Но сидит она рядом с Леной и говорит с ней без издевки, искренно и дружелюбно. «В моем мире мы бы не подружились» — грустно думала Лена. У нее никогда не было подруг, не считая девочек, что дружили с ней из-за жалости, чтобы была возможность списать или пока не найдут компанию покруче. Лена очень надеялась, что здесь, в другом мире, все будет по-другому.

Под ногами мягкий ковер, а центре комнаты стол, куда каждое утро приносили завтрак, а к вечеру фрукты. Сейчас Виктория щелкала гранат, подобно семечкам. Она была завернута в халат, её короткие мокрые волосы прилипли к щекам. Лена сама недавно из ванной — от обилия выбора пены для ванны, мыла и прочего у нее болела голова и каждый раз она засиживалась там. Зато пахла всегда как надушенный цветок — так непривычно!

— Я сама себя удивляю, — призналась Лена.

— Этот Наследный принц… я видела его как-то раз — настоящий красавец! Я слышала, он добр и вежлив. Не то, что его отец!

— А что его отец?

— Из-за него мы сейчас в состоянии приближающейся войны, — фыркнула Соландж. — Упрямый приверженец традиций. Уверена, принц не докладывал ему, что идею о постройке нового хранилища выдвинула женщина… Иначе он бы не поставил печать.

— Но… я думала, что тут не важно, женщина ты или мужчина…

— Старикам важно. На то они и старики.

Лена вздохнула. Она сидела напротив и расчесывала волосы. Они были мягкими и пушистыми, как у куклы. О таких волосах она мечтала. А те — убитые краской для волос, на вид всегда грязные и вечно заплетенные в косу, остались в прошлом.

— Когда принц Вейлор взойдёт на престол настанет новая Эра. Так все говорят, — рассказала Виктория, отлично понимая, что Лена многого не знает о Восточной Империи. — Он собирается стать первым Императором-магом. А это уже как отдельная глава в книжке.

— А Императоры не могут быть магами?

— У тебя рано отняли магию, поэтому ты не знаешь, Хелен, — покачала головой Виктория. Лена отвела взгляд, вспоминая снова про свою ложь. Ничего у нее не отнимали, ей только предстоит открыть для себя магический дар. Если она сможет, конечно. — Магия может как продлить жизнь, так её и укоротить. Зависит от мага. В основном они долго не живут, слишком много сил уходит на владение столь могущественным даром. А Император должен долго жить и править.

— Тогда почему же принц хочет стать магом?

— Никто не знает, — хитро улыбнулась Виктория. — Два важных вопроса Империи: почему он поступил в Академию и когда же наконец женится!

Лена участливо засмеялась, хотя ей было плевать на последнее. Это даже отозвалось неприятной ноткой в груди — как же ей выносили мозги все, кому не лень про отношения! Больше всего мама, конечно. Она расстраивалась каждый раз, когда Лена говорила, что ей не до парней. А потом и вовсе решила, что Лена одинокой старухой помрёт. Лену такой вариант почти устраивал — с парнями мороки столько, что ни на какую работу времени не хватит. Она видела, как однокурсницы бросали учебу ради любви. «Я точно не такая» — решила тогда Лена.

Но вот… бросить учебу ради такого красавца, как принц, например,… Лена задумалась и покраснела. Виктория сразу это заметила:

— О, в ком-то зацвела любовь! Или мне кажется?

— Кажется! — фыркнула Лена, отбросив глупые мысли. — Я его лишь раз видела. И вообще — он принц! Какое ему дело до библиотекарши?

— Построй ему глазки, кто знает — он станет первым Императором-магом, а ты первой Императрицей-библиотекаршей!

Соландж залилась смехом, а Лена раздраженно на нее фыркнула.

Строй глазки — будто она умела это делать! «Я разбираюсь с книгами, этого достаточно!».

— Кстати… отбросим сплетни, я нашла кое-что. Ты просила, помнишь?

Виктория подошла к своему шкафу. Сначала она скинула халат, а Лена старалась слишком резко не отворачиваться. Виктория себя не стеснялась и легко переодевалась перед ней, когда Лена всегда убегала в ванную. «Красивая, чего ей скрывать» — думала Лена, стараясь спрятать свою зависть поглубже. Виктория накинула ночное платье цвета льна и затянула его тонким шнуровым пояском с кисточками на концах. Оно было легкое и практически прозрачное.