– За спасения члена императорской семьи, – ещё на этих словах моё лицо начало вытягиваться. Во-первых, когда это я успел спасти члена императорской семьи? Хотя. И на этой мысли скосил взгляд в сторону, как раз туда, где стоял один барон, тот о ком просил сам император.

Из-за своих мыслей, я пропустил часть речь, а когда вернулся к ней, успел услышать только, – награждается потомственным доменом и всем имуществом баронства де Араш.

В тишине, что установилась на арене, где и происходило награждение, было настолько тихо, что я даже услышал, как жужжит муха. Но эта тишина продлила не долго, её прервало шипение, на неизвестном тут языке.

– Да вы совсем что ли оху, – но окончание моей фразы затонуло в гомоне толпы.

Поднявшийся шум, в основном овации, но был процент удивлённого гула. И я их понимал. Насколько мне было известно, крайний раз был дарован титул что-то около десяти лет назад. А тут нате вам, да ещё кому? человеку, который даже не является поданным империи.

На шум стоявший вокруг меня я не обращал внимание, а смотрел только на императора, и его почему-то особенно довольное лицо. Я прям видел, как он лучился радостью. Тьфу, сделал человеку гадость и рад этому. Но видать на этом не всё, так как я увидел, как он хочет что-то сказать. Только на этот раз до моего слуха так ничего и не долетело.

Зато голос раздался у меня в голове. «Нам нужно поговорить, после». От услышанного я только скривился, но кивнул, что послание до меня дошло. Вот нельзя было просто поздравить, вручить какую-нибудь висюльку и на это разойтись? Зачем вот это вот всё было устраивать.

Оглядевшись вокруг я ещё раз скривился. Всё мои друзья, даже барон, хотя он и в меньшей степени, были удивлены. И хотя они не скрывали радость, в них чувствовалось напряжение. Пройденные вместе испытания и особенно моё наставничество привело их к здравому восприятию мира. И раз делаются такие подарки, то всё это не спроста. И чего ждать никто из них не понимал, как собственно и я.

Но скривился я по другой причине. По мимо радостных и возбуждённых лиц хватало и тех кто смотрел на меня с презрением и откровенной злобой. Оно и понятно. Кому-то не нравился новый конкурент в моём лице. Кто-то сам рассчитывал на титул, тем более ещё неизвестно что за кота в мешке мне подсунул его величество.

Были конечно и те кто заинтересованно на меня смотрел. Их интерес ко мне тоже понятен. Новая фигура на политической арене, это всегда новая фигура. Так что кто-то уже начал строить планы, как можно будет меня использовать в своих играх. В ближайшее время точно придётся куда-то выбраться, тут уже хочешь не хочешь, а придётся. Ну и естественно этих самых приглашений будет куда больше нынешнего.

Эх, как было хорошо, когда я был пусть и удачливым, да талантливым, но вполне укладывающимся в обывательскую жизнь человеком. Сейчас же, одно наше триумфальное возвращение в империю дало толчок к моей и не только популярности. А после подарка императора она прям таки зашкалила. Так что в ближайшее время я буду наверное самым обсуждаемым человеком в столице империи.

Ладно разберемся. От части, этот подарок сыграет и мне на руку, некоторые встречи и связи будет завести и провести проще. Но будут и дополнительные сложности и пока я не готов сказать чего от этого больше. Тут для начала нужно понять, что именно мне досталось. Дальше и будем думать, а для этого нужно встретиться с императором.

Собственно, я был последним в листе награждения, так что ещё пару минут и это мероприятие начали сворачивать. Решил и я слинять с этого праздника жизни, пока ветер без камней. Но не тут то было. Стоило мне только спуститься с трибуны и скрыться с глаз большей части гостей, как ко мне подошли. Его я узнал, это был тот же слуга, что и в прошлый раз меня сопровождал.

Видать, когда император говорил, что хочет после поговорить, то «после» это он имел ввиду награждение. А я то уж думал придётся ещё ждать официальной встречи и тому подобное. Но видать он решил не усугублять моё и так незавидное положение.

Так как в резиденцию, а точнее на приём, меня приглашали одного, то и со своими спутниками пришлось расстаться. Благо хоть успел передать, чтобы не теряли меня. А то с этих балбесов станется начать мои поиски. Чего мне точно в ближайшее время не нужно, так это ещё паники устроенной моими друзьями.

Самого же меня, тайными тропами, вывели за пределы академии. После чего в закрытой карете доставили в резиденцию. Хорошо что до неё тут рукой подать. Но это не спасло меня от ожидания. Это я мог быстро и по тихому свалить, а император себе такого позволить не мог. Потому мне пришлось его дожидаться ещё с час где-то.

Вот и чего было не отпустить меня домой и прислать за мной людей чуть позже? Или боялись что я за это время успею слинять куда-нибудь? Вполне возможно если и не сам, то с чужой помощью мог и пропасть в неизвестном направлении. Вот не верилось мне, что кроме императора о моём титуловании более никто не знал. А раз знали, то могли и подготовиться к сему мероприятию.

«Ладно, об этом подумаем позже», – завершил я мысленный разговор с целой группой личных советников. А что, имея в собственной голове, ну или где они все там сидели, состав из шести древних и очень умных существ, грех не пользоваться этим. Сейчас же, в комнату, где я ждал прибытие императора, зашел всё тот же слуга.

Даже ничего не говоря было понятно, что меня ожидают. Так что и я решил не заставлять и поднялся из очень удобного кресла, направившись за слугой. Шли мы не так уж и долго, однако какими-то такими тропами, что за всё время никого не встретили. Хотя, возможно в таком большущем дворце и людей не так много, тогда понятно почему мы никого не встретили.

В этот раз император встречал меня явно не в своём рабочем кабинете. По крайней мере привели меня в совершенно другое помещение. Относительно небольшое и очень светлое, за счет больших окон, что выходили во внутренний двор с шикарным садом. В самой же комнате, по мимо императора, что сидел в одном из двух кресел, более никого не было.

– Здравствуйте, ваше величество, – поприветствовал я его.

– Присаживайтесь барон, – на последнем слове он особенно ехидно улыбнулся. Видать помнит наше прошлое общение, где он ко мне так же обратился, а я поправил, что являюсь всего лишь баронетом. Не из-за этого ли весь сыр бор? Да ну, мелочно как-то.

Ждать, или упрашивать себя дважды я не стал и устроился в последнем кресле. При этом между нами был небольшой чайный столик, на котором уже стоял сервированный чайный набор с парившим чайником. Император сам лично начал разливать напиток по кружкам. Я же продолжал осматривать помещение.

Очень интересное к слову сказать. Не сколько само помещение, оно то как раз было простым. За минусом того что это всё-таки комната в императорском дворце. Нет, интересной она была по причине трофеев, что были развешаны тут и там. Может и не трофеи, а находки или вообще подарки, но выглядели они очень интересно.