– Хм, – задумался император, – весь район я не смог тебе отдать, – произнёс он медленно, – меня просто не поймут. Но одну «кварту» вполне мне под силам. Я так понимаю у тебя есть предпочтения, какую именно «кварту» хотел бы получить?

– Верно, – кивнул я, – ту самую в которой я живу.

– Хорошо, – немного подумав подтвердил император, – сойдёт. Хотя, – сморщив немного себе нос и почесав его, заметил он, – в имущество рода де Араш, которое тебе досталось, есть и особняк в столице, достаточно приличный по размерам. Так что мог бы и туда перебраться.

– Да? – не особо и удивился я, – возможно, но думаю он расположен в дворянском квартале, а от туда должно быть далековато добираться до академии, что мне откровенно лень, да и с друзьями не хотелось бы расставаться.

– Лень ему видите ли, – тихо пробурчал император, видать задел его больную мозоль. – Ладно, я тебя понял, на этом у меня всё.

– До свидания ваше величество, – сразу поднялся и с лёгким поклоном, прихватив с собой папку и панцирь, отправился на выход. Следовало всё хорошо обдумать и изучить, а значит нужно отправляться к себе, но ещё нужно заскочить в академию. На выходе меня уже ждал знакомый слуга, которому я кивнул и мы молча направились на выход.

* * *

Только за парнем закрылась дверь, как император повернулся в сторону одной из стен в комнаты. Посмотрев на неё пристально и сделав жест рукой, дождался, когда в ней появится проход из которого показался один из его советников.

– Ну, что я тебе говорил? – с улыбкой на глазах проговорил император, вот только его оппонент не обманулся её, так как глаза императора при этом оставались очень серьезными и холодными.

– Вы оказались правы ваше величество, – с поклоном ответил тот, – мы пересмотрим стратегию.

– Пересмотрите, будь уж так добры – покачал он головой, – а как пересмотрите, положите мне на стол.

– Будет исполнено, – так же поклонившись ответил тот и скрылся за той же дверью.

Сам же император остался так же сидеть и смотреть в окно. Но просидел он так не долго. Переведя взгляд на стену, в то самое место где ещё недавно висел камень. Этот камень был ему хорошо знаком, так как он сам его нашел, ещё будучи ребенком. Все возможные исследования показали, что это просто камень, в котором нет совершенно ничего интересного. Его потому и повесили в этой комнате, просто как украшение и один из первых трофеев императора.

– И почему он назвал его панцирем? – тихо спросил он сам себя. камень совершенно не напоминал панцирь. Но в конечном итоге просто махнул рукой, у него и без того полно забот, чтобы заниматься ещё и разгадкой этой задачи.

Обратно меня везли на той же карете, по крайней мере мне так показалось. Только это была самым последним о чём я сейчас думал. В моей голове работала счетная машинка анализируя весь прошедший разговор. В нём было многое сказано, но ещё больше не сказано и это стоило обдумать.

В первую очередь меня интересовал вопрос вассалитета. А его так и не подняли за весь разговор. Даже намёка на это не было. В том что де Араш некогда были прямыми вассалами императорской семьи ничего не значили, это было давно и неправда. Нет, я конечно понимаю, что всякое бывает и вручение титулов чужим представителям это вполне в порядке вещей. Даже в нашем мире часто такое бывало когда подданным одной страны вручали титулы другой. Но вот что-то не припомню чтобы вместе с ними давали и земли. Не мифические, где-то там и когда-нибудь потом, а прямо здесь и сейчас. Хотя я не историк и могу не знать таких случаев.

С другой стороны, это другой мир, страна и правила. Хотя, что-то мне подсказывает, что если здесь такое и бывает то не часто. Однако, если император ни разу даже не затронул эту тему, то я могу пока выдохнуть. Но только пока, что там будет дальше загадывать рано. Тем более что он затеял какую-то тонкую и странную игру. В которой мне представлялась роль наживки.

С этим разобрались. Теперь предстоял понять, что вообще мне досталось и что с этим дальше делать. Для этого я достал отложенную в сторону до поры папку. В ней я нашел перечь доставшегося мне имущества. С ним я и начал ознокамливаться. Предстояло понять чем вообще владел род и в каком это всё состоянии.

А род де Араш, судя по документам, был чисто аграрным родом. И то не особо сильно в этом преуспел. Нет, их земли неплохо так возделывались и приносили стабильный доход. Если судить по всё тем же документам. Только доход этот был не особо то и большой. И сдаётся мне, что он вообще существовал только из-за того что принадлижал императорской семье. Видать просто боялись воровать слишком откровенно. А вот с приходом новой власти всё могло резко пойти под откос.

Ну, какое-то время у меня точно было, до того как начнут все разбегаться и тащить всё что не попадя. Понятное дело, что простые работяги никуда не денутся. Им просто деваться не куда. В отличии от руководства. Вот те быстро постараются слинять. Те кто по умнее. Те же кто по глупее останутся и постараются нахапать побольше.

И со всем этим ещё что-то предстоит делать. Нет, то что в пределах пары дней пути я смогу и сам посетить и проверить. А вот со всем остальным придётся что-то думать. Хотя, чего тут думать? Скоро должен отправиться караван в обратный путь. Вот его и напрягу. Придётся правда на время остаться без своего верного слуги, но что поделать, переживу как-нибудь пару тройку месяцев.

Это хорошо ещё что мои новые земли, по странному стечению обстоятельств, конечно, находятся не просто удачно, а очень удачно. Дело в том, что всем мои новые земли находились как раз по маршруту движения каравана. Так что общее представление о состоянии своих земель я имею, так как не раз ходил по ним.

Вообще, если смотреть чисто географически, через карту. То земли баронства де Араш располагались почти на границе империи. На той самой границе что ближе всего к моим изначальным землям. Между землей баронства и границей империи было ещё одно баронство. На удивление неизвестного пока мне барона. И это не просто баронство, оно входит в домен графства, тоже мне пока неизвестного, в смысле того что я не встречался с их представителями.

Если же смотреть далее, за границу империи, в сторону моего дома, то нас разделяют ничейные земли и земли пары вольных баронств. На самом деле они входили в какое-то королевство. Но дела у него шли настолько плохо, что эти самые баронства заявили о своём выходе из состава королевства. Естественно никто их не отпускал и вроде как у них с королевством идёт вялотекущая война. Но она настолько вялотекущая, что за всё время я ни разу даже войск не видел, не то что сражений.

Только вот бандитов и разбойников на территории их земель просто зашкаливало. Причем как на королевских, так и баронских. Потому мы с ними и не торговали, там просто не с кем торговать. Кстати этих самых разбойников уже не раз гоняли наши стражи, Макс на них натаскивает молодое поколение стражей и армии. Под них же косят и нападающие на караван конкуренты, в том числе и от ушастых.