– Наверное вам интересно, – прерывая мои мысли, начал разговор император, – зачем все это?

– Да в целом то понятно, – со вздохом, отвернувшись от трофеев, повернулся к императору, закончил, – у меня только вопрос, что более подходящей кандидатуры не нашлось?

– Ха, – улыбнулся он и как-то странно посмотрел в сторону одной из стен. Видать там или ниша или ещё что-то позволяющее нас подслушивать. – Вы как всегда прозорливы, барон. – В очередной раз подчеркнул он последнее слово. – Но если вы не против, я бы всё же хотел бы пояснить.

– Да, конечно, – произнёс я, – кто я такой чтобы запрещать вам что-то ваше величество. Да и догадки к делу не пришьешь, и лучше знать точную и достоверную информацию из, так скажем, первых уст.

– Какое интересное изречение, – протянул император, при этом явно задумавшись с чего бы именно начать. – На самом деле, вы действительно лучшая кандидатура. Во-первых, сложившаяся вокруг вас ситуация. Я просто не мог поступить иначе, за спасение члена императорской линии крови.

– Барон? – Уточнил я когда император прервался.

– Единственный сын моей родной младшей сестры, – кивнул он подтверждая мои собственные выкладки. – Конечно после её выходки отпрыски по её линии отлучены от списка наследников трона.

– Но, – продолжил я за него, – кровь, есть кровь.

– Верно подмечено, – в очередной раз согласился он со мной. – Так что я в любом случае обязан был наградить вас чем-то существенным. Но это всё, как бы это сказать, – произнёс император и покачал в воздухе рукой, – официальная часть награды, не отражающее моего истинного отношения к случившемуся. Так что ещё одна причина, почему я вас пригласил сюда, это поговорить о моей лично благодарности, – произнёс он и улыбнулся.

– Что вы не стоит, – начал было я, но он меня прервал, подняв руку.

– Отказа я не приму, – продолжая улыбаться произнёс он, для того и сказал, сейчас чтобы вы успели подумать.

– Что же, – произнёс я с улыбкой, – тогда скажите, насколько ценен для вас вон тот панцирь кристаллической черепахи?

– Панцирь? – Не понимая о чём я говорю, мой вопрос явно выбил его из колеи, однако он повернулся в ту сторону куда я указал кивком головы. – А, этот панцирь, – произнёс он не менее удивлённо. Но более не говоря не слова поднялся и просто подойдя к стене снял его. Вернувшись он просто передал мне панцирь, что был размером с тарелку, – бери так, – произнёс он на мой немой вопрос. – Это и за подарок считать нельзя, – отмахнулся он.

– Что же, – протянул я, даже не рассчитывая так быстро заполучить заинтересовавший меня предмет. Точнее он заинтересовал не меня а дракона. – Благодарю.

– А, – отмахнулся от меня император, – собранные тут вещи не несут какой либо культурной, исторической или семейной ценности. Честно, – покосившись на меня, он продолжил, – как по мне тут вообще какой-то хлам собрали.

– Но красивый, – произнёс я, рассматривая слегка мутноватый, но вполне различимый интерьер, сквозь поверхность, имеющего голубоватый оттенок, панциря.

– Но красивый, – согласился со мной император. – Возвращаясь к нашему разговору.

– Да, – сосредоточился я и отложил пока в сторону панцирь, что-то в нём было такое, но что именно понять пока не смог. – От меня требуется что-то конкретное?

– Нет, – покачал головой император, – веди себя так же как и привык.

– Что я настолько всех раздражаю? – деланно удивился я.

В ответ на это император засмеялся. Да ладно, он ржал как конь. Не седи он на кресле, думаю он бы уже катался по полу и сучил бы ножками. Он и так хлопал себя по коленям и притопывал ногами. Отсмеявшись и вытерев слезы он заговорил.

– О, вы не поверите насколько точным было ваше описание, – он даже ещё раз хохотнул. – Вы просто не представляете, насколько именно вы всех раздражаете своим поведением, выходками и достижениями.

– Ну, – пожал я плечами, – какой уж есть, ну раз делать ничего особо не требуется, то я не против.

– Ха-ха, – ещё раз засмеялся император, – да уж, у вас и так прекрасно получается выводить людей из себя.

– Единственное, – решил я всё же перейти на более деловой лад, – могу ли я действовать в своих интересах?

– Да конечно, – посерьезнел и мой оппонент. – Как-то вас ограничивать мы не собирались.

– Это хорошо, – кивнул я, – а то у меня много планов на это посещение столицы.

– Это посещение? – зацепился он за мои слова.

– Благодаря вам, – произнёс я и покосился на императора, – у меня добавилось головной боли. Кстати, что это за баронство и что именно мне досталось?

– Бароны де Араш, – начал император, – старая и верная лично нам семья. Начинали как простые слуги нашего рода. Но за долгую и безупречную службы добились признания и титула. Ныне, вот уже как сто лет, этот род полностью мёртв. Так как они были прямыми вассалами нашей семьи, всё их имущество, земли и титулы, достались нам. Здесь, – на этих словах он положил папку на столик, что стоял между нами, – все документы на титул, земли и имущество. Ну и всякие мелочи типа карты раздела, перечень имущества и так далее.

– Можно? – произнёс я покосившись на папку.

– Да конечно, – кивнул он. И пока я бегло просматривал документы он попивал чай и смотрел в окно. Я же быстро додистал до той самой карты. Мне остро требовалось понять, где именно находятся мои новые земли. С перечнем того, что именно мне досталось можно будет ознакомиться и позже.

– Хм, – протянул я, бегло ознакомившись с документами, а особенно с картой, – а баронство де Раеш совершенно случайно оказалось моим соседом?

– М? – оторвался император от своих мыслей, но быстро включился в разговор, – на самом деле действительно случайно. – Но увидев мой скептический взгляд дополнил, – ну у нас были ещё свободные земли, но они далеко на юге что думаю было бы не очень удобно.

– Действительно, – улыбнулся я показывая, что принял ответ его величества за чистую монету.

– Надеюсь, вы поможете молодому барону, – произнёс император возвращаясь к теме соседства, – так сказать по соседски.

– Я привык дружить с соседями, – кивнул я возвращаясь к документам. Там пока для меня не было ничего интересного, просто удобный способ чтобы выиграть немного времени на подумать. По сути же мне дали понять, что со своим новым соседом мне лучше дружить. Ну ссориться со своим одноклассником я пока не планировал. Да и выгодно мне иметь друзей в соседях. Особенно сейчас когда я не особо вдавался во внутреннюю политику империи.

– Это хорошо, – кивнул император, отрывая меня от своих мыслей, – что вы мне скажите по поводу прошлого моего вопроса?

– Пока, – медленно проговорил я, отрываясь от документов, а точнее выныривая из своих мыслей. – Пока я не готов дать ответ, – и посмотрев в глаза императора закончил, – хотя, – и задумался ещё сильнее. Спасибо императору, тот меня не торопил, потому я не только обдумал, но и обговорил свою идею со своими «советниками». – Что вы скажете о флактурмах?