– Вы же сказали не использовать ее на уроках, - удивился юноша.

– Никто не должен видеть, как ты пользуешься ей. Поэтому тренироваться будешь здесь, по ночам.

Хайен вспомнил взгляд эльфа, когда тот увидел темный щит, и снова подумал о том, что здесь его и прикопают. Если он не сможет защититься. Магистр Лин холодно улыбнулся, и пламя окружило долину. Хайен не сводил взгляд с учителя.

– Щит! - приказал эльф.

Юноша тут же сложил пальцы и собрал магию. Росчерки вышли четкими, а заклинание - в точности таким, как эльф показывал на уроке. В глазах наставника мелькнула тень одобрения. Но затем он нахмурился и попросил:

– Теперь используй темную магию.

Хайен сосредоточился. Сначала ничего не получалось. Щит равномерно светился зеленью, сколько бы он ни старался. Это оказалось гораздо труднее, чем уйти в сны. Магистр негромко сказал:

– О чем ты думал в тот момент, когда проснулась та магия, мальчик? Что ты чувствовал?

Юноша задумался. Что он чувствовал? Больше всего на свете он жаждал реванша. Признания своей силы.

В этот момент эльф холодно произнес:

– По-другому не выйдет, да?

И в следующий момент он начертил заклинание. Удивлению Хайена не было предела, когда на него понеслась стена воды. Целительский щит рассыпался обрывками лент силы. Юноша влетел спиной в камень и мгновенно вымок до нитки. Ему показалось, что в последний момент эльф отвел заклинание в сторону, не позволяя ему раздавить ученика.

– Это все, на что ты способен? - спросил учитель. - Щит! Используй всю свою силу.

Хайен повторил росчерки, и через полупрозрачное собственное заклинание со смесью зависти и восторга наблюдал за тем, как эльф с невероятной скоростью начертил новое. Это снова была вода. На этот раз в его сторону неслось нечто вроде драконьего крыла из водной магии.

Теперь урон ограничился разбитым магическим щитом и чувствительным ударом под ребра. Юноша ощутил, что его жалеют. Эльф гасил заклинания, чтобы не ранить своего ученика. Следующий щит Хайен даже не успел начертить - еще одно здоровенное драконье крыло разнесло в клочья зеленоватые росчерки и снова отбросило юношу к стене. После этого он не успел даже шевельнуться, как вода сомкнулась вокруг него, словно огромные челюсти. Теперь он не мог пошевелить даже пальцем. Да и маги осталось мало - его источник не успел восстановиться после дневной тренировки и занятий по целительству… Вода давила все с большей силой. Хайен поднял глаза на учителя. Лицо эльфа ничего не выражало. Это ледяное спокойствие вывело юношу из себя. И магия, наконец, проснулась.

Он будто вынырнул на поверхность и снова мог дышать. Черный ореол вспыхнул вокруг его тела, расталкивая в сторону два водных потока. Затем из черной оболочки во все стороны потянулись гибкие плети, такие же черные. Они оплели заклинание учителя, стараясь, в свою очередь, раздавить его. В глазах эльфа мелькнуло отвращение. Легким жестом он развеял водные челюсти. А затем случилось то, чего Хайен ждал сразу. Пламя метнулось к нему и вспыхнуло до небес. Черные плети тут же окружили юношу. Но их защита ему не пригодилась - пламя отступило и начало медленно гаснуть. Казалось, что эльфу стоило больших усилий усмирить собственную силу.

Когда огонь погас, магистр бесстрастно попросил:

– Убери это, Хайен.

Юноша взглянул на извивающиеся черные плети, и в тот же миг они растаяли. Наставник задумчиво произнес:

– Что ж, по крайней мере, ты способен держать эту силу в узде. Пока что. Будем считать эту попытку успешной.

Хайен подозрительно спросил:

– Что значит - пока что?

Наставник подошел к нему, поймал черно белую прядь волос и сжал ее в пальцах. А потом ответил вопросом на вопрос:

– Как давно твои волосы стали такого цвета, мальчик?

– В каком смысле - стали такого цвета? - не понял Хайен. - Они всегда такими были, сколько я себя помню. Мама говорит, я с такими родился.

– И они никогда не меняли цвет? - продолжал настороженно расспрашивать магистр Лин. - Черных не становилось больше?

– Ну, за каждую волосинку не поручусь. Но да, я никаких перемен цвета не замечал.

В этот момент юноша вспомнил еще одну странную деталь, на которую раньше не обратил внимания. На портрете у его отца были светлые волосы с черными прядями, а Хели описала его как эльфа с черными волосами, в которых было несколько светлых прядей. Сначала эльф не придал этому значения. Ей было пять лет, девушка могла ошибиться, плохо запомнить внешность незнакомца. Но вместе с вопросами магистра Лина этот факт вызвал внутри юноши новые подозрения.

– Как цвет волос связан с моей магией? - спросил он. - А что, если бы они меняли цвет? Если черных станет больше, что произойдет?

– Возможно, с тобой - ничего, - ответил наставник. - Мы слишком мало знаем о том, как полуэльфы наследуют магию. Чаще всего этого не происходит. Наблюдай за собой. Теперь ты начал пользоваться силой. Если у тебя появятся новые черные волосы… скажешь мне.

Немного подумав, юноша тихо спросил:

– А если… Допустим, я всегда умел пользоваться этой магией, и мои волосы не меняли цвет, это хорошо или плохо?

Магистр удивленно вскинул бровь и переспросил:

– Всегда? ты хочешь сказать, что темная магия проснулась не сегодня? Ты уже пользовался ей?

– Она была со мной всегда, - просто ответил Хайен. - Только я не знал, что ее можно использовать таким образом.

Наставник скрестил руки на груди и ответил:

– Хорошо, если так. Но если ты не знал, каким образом ее можно использовать… То как же ты использовал ее до этого, мальчик?

Хайен опустил взгляд. Отчего-то он чувствовал, что рассказывать про сны нельзя ни в коем случае.

– Я жду ответа, - холодно напомнил эльф.

Юноша поднял на него глаза, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то, но от необходимости говорить его избавило шипение открывающегося портала. Из синего дыма в двух шагах от учителя вышел еще один светловолосый эльф в серой форме, которую мог узнать любой житель королевства. Перед ним был ищейка. Следователь из Серого замка.

Вновь прибывший скороговоркой выпалил приветствие и поспешно сунул в руки магистру Лину какой-то амулет.

– Алу нужна помощь, - сообщил незнакомец. - У нас проблемы на границе, с троллями. Нужно добавить огонька.

Учитель нахмурился:

– У вас трое Пламенных…

– Да в Джубиране они сейчас,