провел в снах, и поэтому в привычном понимании - не спал. И теперь он чувствовал усталость. Похоже, он потратил слишком много темной магии.

На пробежку они с Энди не опоздали. Наставник был отвратительно бодр для того, кто ночью успел провести тренировку для нерадивого ученика и спалить половину тролльей деревни. Эльф снова гонял адептов по лесам.

Когда они возвращались по лесной тропе в замок, Хели приотстала. Хайен тоже замедлил шаг. Юноша посмотрел на Энди и Рийсу, которые вяло переругивались впереди, и буркнул:

– Твой отец гоняет нас, чтобы у этой парочки не было сил на ссоры?

– Думаю, нет, - вздохнула девушка. - Он делает из нас лучших. Как вчера прошло занятие по целительству?

– Занятие - хорошо… - вздохнул Хайен и заколебался.

Хели повернулась к нему и спросила:

– Хорошо, но?.. Что-то случилось?

Юноша бросил взгляд на идущих впереди товарищей. А затем тихо сказал:

– Ко мне подошла та самая Адела, о которой говорила Рийса.

– У нее тоже целительская магия? И что же она от тебя хотела?

– Она знает что-то о моем отце и готова рассказать мне это в субботу вечером у конюшни.

Хели забеспокоилась:

– Надеюсь, ты не собираешься идти туда? Это может быть опасно. Моя мама как-то сходила на такую встречу вместе с королем… Они чуть не погибли тогда.

Хайен с досадой ответил:

– Не знаю. Я должен понять,что случилось с отцом. Вокруг не так много желающих рассказать мне хоть что-то, чтобы я разбрасывался такой возможностью.

Хели огляделась, а затем резко остановилась. Хайен сделал то же самое и непонимающе посмотрел на девушку. Она приблизилась и заглянула ему в глаза, а затем серьезно сказала:

– Не ходи туда, Хайен. Я не знаю, где твой отец, но... Если ты пообещаешь мне, что не пойдешь, то в четверг вечером я расскажу тебе то, о чем умолчал мой отец. Кое-что о темных, чего людям знать не положено.

Хайен смотрел в ее взволнованное лицо и не знал, что ответить.

– Почему именно в четверг? - спросил он.

– Моих родители будут заняты. Им точно будет не до того, чтобы следить за нами. Жди меня под лестницей на третий этаж в общежитии. Сразу после целительства. И я перенесу нас туда, где все смогу рассказать. Идет?

– Идет, - поколебавшись, ответил Хайен.

Хели повеселела и заторопилась вслед за своими товарищами. Хайен пошел следом. Ему оставалось только надеяться, что девушка хотя бы приоткроет завесу тайны.

До четверга Хайен старательно изображал усердие. Магистру Лину он больше не задал ни единого вопроса об отце или о темных. Эльфа такой расклад устроил полностью. Тот продолжал выжимать из своих учеников все соки. Точнее, из троих учеников. Присутствие на тренировках дочери он предпочитал не замечать. Возможно, ждал, что девушка сдастся и сама попроситься домой. Но Хели каждый раз приходила на поле вместе со своими друзьями и сидела на большом камне, пока ее отец не заканчивал мучить остальных. После этого уставшие адепты плелись на ужин. С каждым днем тренировки становились только длиннее. Магистр не отпускал их с поля, пока хотя бы у одного из учеников была хоть капля магии в источнике. Каждую ночь он продолжал будить Хайена и уводить на тренировку с темной магией. Юноше не всегда удавалось пробуждать свою силу сразу. Он был доволен тем, что его учат пользоваться и этой магией. Но одновременно на уроках его не покидало чувство, что магистр наблюдает за ним, словно за подопытным кроликом в целительской лаборатории.

В ночь со среды на четверг эльф предупредил:

– Завтра ночной тренировки не будет. Я отбываю в Джубиран и надеюсь, что за вечер ты не успеешь нажить себе неприятностей.

Хайен кивнул и постарался сделать честное лицо. Но на магистра Лина это не произвело впечатления. Неугодный ученик был немедленно водворен в общежитие. Хайен упал на постель и тут же заснул.

Четверг тянулся невыносимо долго. Уроки, как назло, попались тоскливые. Только на целительстве Хайен вспомнил, что хотел посмотреть источник Хели, и совсем забыл об этом. Все егомысли занимала тайна, которую обещала ему поведать Пламенная. А еще то, что могла знать Адела. Он, конечно, обещал Хели, что не пойдет на встречу с ней. Но все эти дни Хайен продолжал обдумывать слова девушки. Возможно, это ловушка. А, возможно, с ней все равно придется иметь дело, чтобы обрести еще один кусочек головоломки.

Как и договаривались, после целительства юноша забросил учебник в комнату и отправился к лестнице на третий этаж, где жили девушки. Хайен притаился под ней в ожидании Хели. Он ждал, что она спустится, но девушка тратить время не захотела. Через пару минут рядом вспыхнуло пламя. Хели вышла из огня и обвила руками шею Хайена. От неожиданности юноша инстинктивно прижал ее к себе, и пламя снова накрыло их с головой.

Когда пламя погасло, и к Хайену вернулось зрение, юноша обнаружил, что они стоят у красной кирпичной стены. Она окружала большой холм. На пологой верхушке юноша увидел огромную мраморную статую. Она изображала прекрасную женщину в длинном платье с огромными пламенными крыльями за спиной и пылающим мечом. Лицо ее казалось знакомым.

В этот момент Хели уперлась ладонью в грудь юноши. Он поспешно разжал руки, которые все еще были сомкнуты за ее спиной. Девушка отступила на шаг и подтвердила его догадку:

– Эта статуя изображает мою мать. Нравится?

Хайен кивнул и спросил:

– Что это за место?

Хели прислонилась к стене и ответила:

– Кладбище. Здесь похоронены обитатели замка Манкьери, которые погибли от красного проклятья. Все, кроме моих предков - их прах в семейном склепе.

Хайен еще раз оглядел курган и спросил:

– А почему оно так странно выглядит? Зачем эта статуя и стена?

– Раз в полгода здесь появляются призраки проклятия, и его приходится зачищать, - пояснила девушка.

– Призраки проклятия? - переспросил Хайен.

– Весьма неприятные сущности, - поежилась Хели.

– А почему мы пришли именно сюда? - продолжил задавать вопросы юноша.

– По неизвестной причине моя семья не может почувствовать меня, когда я здесь.

– А в других местах - может?

Хели серьезно кивнула:

– Да. Между нами есть подобие эльфийской связи. Долго объяснять. Давай не будем тратить время зря. У нас его немного. Если отец поймет, что