Ваш поступок благороден и заслуживает особого уважения, госпожа Асимова. Скажите, вы выкупаете только родственников или всех иноземцев?

– Хотите предложить кого-то конкретного?

– Да, считаю, это будет уместно, - снова удивил меня старик, а заметив мои недоверчиво приподнятые брови, добродушно развел руками. - Вы умная женщина, госпожа Асимова, и думаю, поймете меня: не все, кто носит рабскую метку, становятся рабами. Тем более хорошими. А я привык окружать себя лучшими, уж простите мне эту стариковскую блажь. И знаете, мне кажется… - усмехнувшись сам себе, мужчина снова задумался и со странным недоверием качнул головой, словно только что понял нечто важное, - я начал готовиться к вашему визиту ещё тогда!

Наверное, мне стоило удивиться и может даже испугаться, но я всего лишь вспомнила Веронику с её отчасти странным поведением, и всё встало на свои места. Но всё равно любопытно. Что у него есть такого, что может меня заинтересовать? Точнее - кто?

Тем временем господин Хэй-бань крикнул слугу и, когда тот подошел, велел ему привести троих рабов, перечислив их по именам. При этом мужчина среди них был один: Ринат, а двое оставшихся - женщины: Галина и Марина.

Все трое оказались воргенами, причем смуглый мужчина лет тридцати довольно крупным и мускулистым, а женщины - белокурыми, молодыми, миловидными и похожими друг на друга, как две капли воды. Кажется, близняшки. Пятнадцатый и двенадцатые уровни… Неплохо.

Но все трое с меткой принадлежности семье, которая явно блокирует волю. Может, не всю, но я не заметила на их лицах особого интереса и живости. Ну и как её снять?

Господин Хэй-бань дождался, когда я внимательно взгляну на каждого, и с легким нетерпением поинтересовался:

– Итак, что скажете, госпожа Асимова?

– Я бы хотела переговорить с ними с глазу на глаз. - Пристально взглянув на инфернала, добавила: - После того, как вы снимете рабскую метку.

– Как пожелаете.

Это было подозрительно. Слишком!

Но старик и впрямь подошел к рабам, приказал встать на колени и по очереди начал прислонять к их татуировкам перстень, который носил на среднем пальце правой руки, при этом прикрывая глаза. А когда отнимал - татуировки уже не было, а воргены начали постепенно приходить в себя.

Сначала покачнулась Марина и обморочно осела на пятки, растерянно осматриваясь. Следом испуганно уставилась на меня Галина, явно не ожидая ничего хорошего. И последним пошатнулся, но не упал, а медленно и угрожающе поднялся на ноги Ринат, глядя на нас с господином Хэй-банем исподлобья.

Позволив себе ироничный хмык, который лично мне сказал о многом, господин Хэй-бань доброжелательно обратился ко мне:

– Оставлю вас. Как закончите, проходите в мой кабинет, госпожа Асимова, я буду вас ждать.

– Благодарю, - произнесла тот минимум вежливости, на который ещё была способна, а когда наагшми удалился и вышедший за ним слуга плотно закрыл дверь, щедрым жестом предложила воргенам занять любые желаемые ими места. - Прежде чем вы начнете делать глупости, прошу выслушать. Это не займет много времени. Для начала представлюсь: Настя. Да, я, как и вы, бывший человек.

Выдержала паузу в несколько секунд, чтобы до них дошла суть всего прозвучавшего, и снова указала на диваны. Галя и Марина предпочли сесть рядышком, прижавшись плечами и взявшись за руки, а Ринат выбрал кресло по диагонали и развалился в нем с нескрываемым вызовом - широко расставив ноги и вздернув подбородок. Улыбнулась бы, если бы могла, но так лишь приглушенно хмыкнула и заговорила снова:

– Последние несколько дней я могу позволить себе определенную блажь: выкупать соотечественников. Наш клан осел на севере и я приглашаю в него тех, кто хочет жить и развиваться свободным. У нас нет рабства, но есть замок, поселок, грамотный руководитель и цель - стать сильнее тех, кто возомнил себя хозяином чужой жизни. Чтобы больше никто не смел поставить нас на колени и сделать рабами. Вас я нашла по заявке Юли. - Я посмотрела прямо в глаза Ринату, который при этом вздрогнул всем телом и резко подался вперед, впиваясь в моё лицо недоверчивым взглядом. - Да, она жива и состоит в нашем клане. Есть у нас… Бонус, который позволяет искать родственников. А теперь к сути: мы с господином Хэй-банем нашли общий язык и он готов отпустить вас со мной. Готовы ли к этому вы?

Все трое загомонили разом. Девушки требовали гарантий и доказательств, что я говорю правду, а мужчина недоверчиво уточнял, какая мне от этого выгода.

Нда… И почему люди не верят в моё бескорыстное благородство? Ах да, я же инфернал…

Подняв руку, дождалась, когда они замолчат, и только после этого произнесла:

– Гарантия - моё слово. Недостаточно - живите своим умом. Я уже потратила на вас больше часа. Поверьте, мне есть чем заняться ещё. В этом секторе ждут спасения ещё семьдесят человек, и каждый день может стать для них последним, вспомните первые часы после прихода системы. У вас есть десять минут. Думайте.

После чего переключила своё внимание на бессовестно остывший чай и манящие закуски, наконец уделив внимание щедро накрытому столику и наверняка вкусным пирожным.

М-м, а это реально вкусно!

Прищурившись от удовольствия, когда распознала в начинке жидкий шоколад, поняла, что точно буду дружить с этим дедом. Что бы он ни задумал в отношении меня, его повар знает толк в десертах! Интересно, а выпить у него есть?

Я только-только доела изумительное пирожное, когда, привлекая моё внимание, сдавленно кашлянул Ринат, дождался, когда взгляну на него, и произнес:

– Я принимаю твоё предложение. Что делать?

Перевела вопросительный взгляд на девиц и они синхронно кивнули, хотя я видела, как в нервном возбуждении дрожат их плечи.

– Мы согласны на север. Это очень далеко?

– Не очень, - ответила уклончиво. - Если у вас есть личные вещи, прошу забрать и дождаться меня во дворе рядом с пятью зверушками. Это моя охрана. А сейчас прошу извинить, мне необходимо обсудить ряд нюансов с хозяином. Идите.

Воргены ушли, а я, сначала бессовестно съев ещё одно пирожное, на этот