армии: опять двадцатую, и шестнадцатая попала в тоже кольцо. Их объединили под командованием генерал-лейтенанта Курочкина. Немцы подтянули отставшие пехотные части и упорно перемалывали нашу оборону. Но нам поставили совсем иную задачу, чем предполагалось. Несмотря на начатое контрнаступление южнее Смоленска, дивизию передислоцировали под Вязьму, где мы приступили к подготовке противотанковых и инженерных сооружений, вместе с жителями окрестных городов и сел. По разговорам стало понятно, что у нас в тылу готовится еще один рубеж в районе Можайска. Командование видело, что РККА не слишком хорошо справляется с противником, и тот медленно, но неуклонно улучшает свое положение, а части РККА только стачиваются и вынужденно отходят. 18 сентября немцы взяли Рославль, перегруппировались, и 25-го пал Починок. 28-я армия лесами начала отход к Брянску. Наш выигрыш в месяц, сократился до двух-трех недель. Радует только то обстоятельство, что кроме самого юга, где у немцев «свирепствует» группа Клейста, в остальных местах советско-германского фронта пока относительно тихо. Наступление идет только на Москву. 28-го сентября 20-я и 16-я армии пробились в Смоленск, но оставили его, получив приказ об отводе войск на новые рубежи по реке Вопь. Смоленский выступ начал сокращаться, сил и средств удерживать его у армий не осталось. Тем не менее, Резервный фронт, которому относились и мы, пока еще в бой не вступал, а готовил места для будущих сражений на той же Смоленской дороге.

Как только я доложил о готовности полка, произошло это 26 сентября, поступил приказ грузиться, были поданы вагоны и платформы. Возник легкий затык, так как мне требовалось несколько больше платформ, чем положено по штату, но и это дело было решено. Без шума вверху. Первые 70 километров ехали целые сутки, пропуская вся и всех, затем, после Малоярославца, что-то случилось, и мы пошли без остановок, только на смену паровозов. Через шесть часов мне принесли радиограмму. В этот момент мы подъезжали к Выгоничам, это южнее Брянска. 7-я танковая дивизия немцев атакует Почеп, стремясь выйти в тыл Юго-Западного фронта. То есть, отошла от Смоленска и направлена на юг. Её танки замечены еще в трех местах. Основной удар наносится в районе Унечи. Поставлена задача: не допустить захвата Почепа и, вместе с танковой группой генерала Ермакова, ликвидировать прорыв немцев к Стародубу. Выгрузка через час в районе разъезда Паниковка. «Быстрый Гейнц» уже очухался и уходит на юг, чтобы ударить на Тулу. Планирование операций всегда ведется заранее, особенно в такой сложной стране, как СССР-1941. По сравнению с Европой, пропускная способность наших коммуникаций практически нулевая. Достигнув определенных рубежей на Западном фронте, немцы поспешили выровнять линию фронта, по меньшей мере на юге, дабы иметь возможность продолжать наступление на Главном направлении. Генерал Крейзер, в полосе которого случилась эта неприятность, тут же вспомнил о том, что где-то под Кубинкой формируется свеженькая часть с проверенным личным составом. И действительно, в полк практически не прибыла «молодежь». В большинстве своем пополнение было обстреляно и имело артиллерийскую специальность, тем более, что у нас по штату «двойной запас» наводчиков и командиров орудий. Расчеты укомплектованы «с вероятностью потерь личного состава в ходе боя». Дублеры командиров и наводчиков значительно усилили расчеты. Помимо «основного способа ведения огня прямой наводкой» все расчеты готовы вести огонь и с закрытых позиций. Наконец-то поступили и долгожданные радиостанции, в дополнение к проводной связи. Отработали на учениях и полигонах коды для расчетов. В полку 54 орудия по штату: 3 дивизиона по 18 орудий. Плюс «захомяченный» дивизион трофейных самоходок. В каждом дивизионе – одна самоходная батарея. Усилено и охранение, на вооружении которой двойная порция пулеметов «ДТ», с оптическими прицелами, и гранатометчики. Большое количество снайперов. Инженерная рота и понтонно-мостовая. Во всех дивизионах – зенитный взвод, хотя этого не сильно хватает. Обещанный зенитный дивизион, хоть и был сформирован, но остался в дивизии. Вопрос про него задан Крейзеру, обещал решить. Посмотрим.

Успели мы к самому «шапочному разбору»: противник вышел к берегам Судости практически везде, кроме Почепа и деревни Сетолово. Три моста через реку у Крейзера есть. Взаимодействовать придется с тремя полками: 1020-м, 1031-м и 1035-м, там от силы по половине личного состава осталось, «Двадцатый» прибыл из резерва 3-й армии. Но, все это были «мои соображения». Командующий прибыл через час после начала выгрузки первого эшелона.

– Прибыл? Как здоровье? – спросил меня Яков Григорьевич.

– Боеспособен.

– ЗиС-2 получил?

– Да.

– Одну батарею, на твой выбор, в район старой крепости, все остальное этой же ночью сосредоточить в районе Погара, на том берегу Судости. Придаешься группе генерала Ермакова, за тобой ее правый фланг. Аркадий Николаевич! Вот, 17-й ИПТАП, свежий. Использовать на правом фланге и не раздергивать. Майор Голованов…

– Да знаю я его, по Борисову, вместе начинали у Грязевки. Соседями были. Майор, твои за моими успеют?

– У меня три, с лишним, батареи на самоходках, плюс в каждом дивизионе по три «Ворошиловца» с двумя прицепами, так что, главное, чтобы ваши не отстали.

– Хвастун! Где столько надыбал?

– В Кубинке музей ограбил, товарищ генерал-майор.

– Тогда, слушай боевой приказ! Противник силами 24-го моторизованного корпуса, 7-й и 17-й танковых дивизий прорвал фронт 13-й армии и стремится окружить ее западнее города Стародуб. Одновременно пытается создать второе кольцо окружения, наступая со стороны Новгород-Северский, в направлении Новая Береза. Задача группы: перерезать коммуникации северной группировки противника и вынудить ее отойти на старые позиции в район Рославля. Нанести максимальные потери в технике и в личном составе. Задача вашего полка: не допустить прорыва 7-й и 17-й танковых дивизий на участке Погар – Стародуб, с целью отрезать группу от снабжения. Задача ясна?

– Ясней некуда, товарищ генерал. Активная оборона. Самолеты будут? Или как обычно?

– Обещали.

Промолчав по поводу обещания, спросил разрешения выйти и отдать распоряжения командирам подразделений.

Я уже возвращался в штаб 1035-го полка, когда из землянки оттуда вышли Крейзер и Ермаков.

– До утра успеешь? – спросил Яков Григорьевич.

– Если железнодорожники шевелиться будут.

– После расстрела бывшего начальника станции – они хорошо крутятся.

– Так жестко?

– Да вот, иногда приходится. У предыдущего постоянно не было воды и маневровых, и 3-й путь целую неделю построить не мог. Потом выяснилось, что он немцев ждал, сволочь. Так ты чё, свои самоходки так и не покажешь, что ли?

– А почему нет? Пройдемте, две батареи выгрузились.

На дворе – ночь, голубая, южная. В небе – ни облачка, крупные нависающие звезды и узкий серп Луны в последней четверти. Через три дня новолуние. Еще тепло, даже ночью. Лес – широколиственный, вязы да клены, вперемешку с дубами. Острый грибной запах перебивает даже пороховой. Под ногами уже шуршит упавшая листва. Самый конец сентября, бабье лето, лучшее время в году. Худо-бедно, но уже совершенно понятно, что «штурм Москвы», если он состоится, будет полностью провальным. В том времени он должен был начаться послезавтра разгромом Брянского фронта, взятием Брянска и Орла. Брянск – он, конечно, рядом, до него от ближайшего немца 72 километра, но сходу его взять, скорее всего, тяму не хватит у Гудериана. Тогда ему после Смоленска понадобился месяц, чтобы восстановиться. Сейчас этого месяца у него нет. Пришли! Поэтому можно оставить «воспоминания» и переключиться вновь на сегодняшний момент.

В двухстах метрах от землянки на опушке леса возле грунтовки выстроились «немецкая» и батарея СУ-5-57. Командующие уважительно похлопали по бортам «немок». Шороху в наших тылах в те дни эти Т-III наводили много, а вот к СУ-5 отнеслись пренебрежительно, уж больно много Т-26 они потеряли за последнее время.

– Их задача – таскать пушку, а не прорывать оборону противника. 37-мм-вый, под таким наклоном, от лобовой рикошетирует, 50-ка, скорее всего, проломит броню, но ничего другого просто нет. Зато 95 сил движок, и сменить место – несколько секунд.

– Качаться будет.

– Вот сошники, они все были гаубичными. Корма полностью опирается на землю. Посмотрим. Стреляли только на полигоне, там проблем не возникало. А вот «немок» – сопроводить надо, а то пехтуру распугаем.

– Ну, садись ко мне! – пригласил Аркадий Николаевич, с которым мы и поехали в сторону Погара. Шоссе здесь проложено плохо: в основном по открытой местности. Обочины полны сгоревшего транспорта, так что, обещанной авиации мы не дождемся. Хотя в машине с нами ехал представитель 1-й резервной авиагруппы, но он занимался только штурмовиками. По меньшей мере оставил мне каналы связи. Большего от него было не добиться.

Мосты на участке еще целы, немцы, пока не убедятся