была в ужасе, но то, что сейчас творилось в этом городе — реальный апокалипсис.

— Весь Улей — реальный апокалипсис, — мрачно ответил мужчина.

Наконец появились знакомые места. Чёрный остановился на берегу того самого озера, где когда-то оставалась на ночёвку колонна «амазонок» и контрактников. Аккуратно опустив автомобили, монстр вытянулся в струнку и застыл.

До дрожи в теле, Сварной вспомнил местного сома-элитника и его зов. Побродив по бывшей стоянке, обнаружил россыпь автоматных гильз, оставшихся после его тогдашней стрельбы.

— Как здесь здорово! — воскликнула напарница, выбравшись из «Жигулей». — Наверное, и водичка тёплая. Можно, я быстренько искупаюсь?

Зловеще улыбаясь, рейдер рассказал ей о произошедшем здесь случае. Действительно испугавшаяся девушка, вернулась в «шестёрку». Кое-как успокоив, мужчина пригласил её пообедать в «Утюжке».

— Далеко отсюда до Солнечного? — поинтересовалась Людмила, вскрывая упаковку ИРП.

— Примерно половина, — пожал плечами Сварной. — Плюс-минус. Я не следил тогда за километражом. К тому же ещё неизвестно, по какому маршруту помчит наша «коняжка».

— Если половина, значит, прибудем примерно к вечеру?

— В Улье лучше не загадывать.

«Коняжка» отдыхал около двух часов. После чего подхватил автомобили и тронулся с места. К радости девушки — не через озеро, а вдоль его берега. Рейдер принялся рассматривать карты в бортовом планшете. Уже через два кластера стало ясно, что скреббер шёл по своему пути — отличному от той колонны с «амазонками».

Чёрный нёсся над виноградными полями, когда-то принадлежавшими какой-нибудь аграрной компании. Белые столбы с подвязанными кустами, ровными рядами устилали всё наблюдаемое пространство. От мельтешения однообразной картины, Сварной чуть не начал засыпать.

Впереди широким фронтом засверкали частые вспышки молний. Густые клубы тумана, за несколько секунд обволокли кластер, до которого оставалось примерно метров двести. Скреббер остановился и передал рейдеру сообщение: «Здесь такого не было. Это новая земля».

Туман и грозовые разряды, исчезли секунд через десять. В кластере появились широкие улицы с двухэтажными домами. Позади домов виднелись строения, напоминающие футуристичные высотные здания из какого-нибудь фантастического фильма. Как высоко в небе, так почти и над самой землёй, по воздуху проносились аппараты, похожие на обычные автомобили, но только без колёс. По улицам ходили люди, а также передвигались механические агрегаты с грузами в кузовах.

Едва рейдер начал разглядывать «фантастический город» в монокуляр более внимательно, как многие его жители, начали проявляться в оптике с красными ореолами. Летающие аппараты посыпались с неба, горожане принялись есть друг друга. Не прошло и минуты, как над кластером вновь засверкали молнии и заклубился туман.

— Что это за явление? — поинтересовалась Людмила. — За минуту — две перезагрузки. Вот, опять процесс пошёл.

— Кластер-клин, — ответил мужчина, ранее наблюдавший подобное. — А город интересный. Скорее всего — нолдовский.

После краткой остановки, скреббер свернул налево, обходя проблемный кластер по широкой дуге.

Ближе к вечеру, чёрный остановился в редком перелеске. Опустив ношу на землю, сообщил Сварному: «Дальше — сам. Мне нужно в другую сторону». Монстр удалился так молниеносно, что растерявшийся рейдер, не успел ничего спросить.

Глава 11

Некоторое время, Сварной растерянно смотрел вслед ушедшему скребберу. Людмила вышла из машины и спросила:

— Он куда слинял?

— По своим делам, — вздохнул рейдер. — Дальше пойдём своим ходом.

— Нежданчик.

— Я сам офигел. Ну да ладно. Вооружайся как положено, теперь вся надежда только на самих себя. И будь готова в любой момент включить скрыт на нас.

— Поняла.

Через этот кластер-перелесок, «амазонки» с контрактниками не проходили. Тем не менее, в базе бортового планшета, карта местности имелась. Изучив маршрут до Солнечного, мужчина довёл его до напарницы:

— По прямой до нашего стаба — девять кластеров. Если ехать без остановки, чего мы делать не будем, то прибудем около трёх часов ночи.

— Значит, будем ночевать здесь? — уточнила девушка.

— Да. Следующий кластер слишком огромный и пустой. Короче — поля одни. В общем, ложись сейчас спать в мою машину. Разбужу в двенадцать ночи.

— Спать не хочется, но я попробую.

— Возьми мой планшет, кино посмотри какое-нибудь. И держи автомат рядом.

Сварной подогнал «Утюжок» вплотную к «Жигулям». Воткнув в землю охранные шипы, устроился в люке джипа с «Печенегом». Людмила долго ворочалась в салоне, но всё-таки уснула.

Первые твари появились примерно через час. Два бегуна, лотерейщик и кусач, принялись бродить вокруг лагеря, тем не менее не приближаясь к машинам более чем на метров тридцать.

Сначала рейдер хотел расстрелять их из «Печенега», но делать этого не стал, чтобы не разбудить напарницу. Достав из нагрудной кобуры АПС, накрутил на него глушитель. Вскоре бегуны упали от пуль, а лотерейщик и кусач ретировались.

«Вот и кончилась наша почти безопасная лафа, — задумался мужчина. — Теперь придётся рассчитывать только на самих себя. А чёрный — всё-таки странный субъект. Почему он не доставил нас до места? Или почти до места. Хотя, грех жаловаться, нам и так здорово подфартило с ним».

С навалившейся темнотой, твари стали появляться чаще. Одни упорно ходили вокруг лагеря, другие просто пробегали в стороне от него. Из высших монстров, пока присутствовали два рубера. Элиты не встречалось. Именно её Сварной и опасался, поскольку не знал, подействуют ли на неё охранные шипы.

Людмила проснулась в десять часов. Заявив, что выспалась, сменила напарника. Тот оставил ей «Печенег», игломёт и монокуляр. Вслушиваясь в ночные звуки, уснул не сразу.

Девушка подняла его в три утра, сообщив о появлении элиты. Высший монстр, явно бывший когда-то человеком, также бродил вокруг лагеря кругами, приближаясь к нему лишь метров на пятнадцать.

Мужчина достал из тубуса «Корд-М». Первым выстрелом ранил элитника, затем ещё четырьмя добил его. Оставив потрошение на утро, отправил напарницу отдыхать.

Благодаря трупу монстра, более мелкие твари у лагеря не появлялись. Сварной расслабился, когда затрещали кусты. Перед лагерем появился ещё один элитник.

Приземистое вытянутое тело, около семи метров длиной, когда-то принадлежало волку. Строение корпуса твари, было похоже именно на этого хищника. Костная броня из мелких многоугольных сегментов, закрывала спину и бока. Шипы, имевшие форму кос, торчали из-под лодыжек. Свою длинную пасть, монстр ещё не открывал, но рейдер был уверен, что в ней вряд ли имеется, только один ряд устрашающих зубов.

Приблизившись к убитому собрату, элитник обнюхал его, перевернул тело, затем сел рядом и уставился на Сварного. Виски словно сдавило тисками. Рейдер сначала решил, что враг использует Зов, но в отличие от воздействия дара того сома-элитника, возникло дикое желание выскочить из автомобиля и бежать из лагеря без оглядки. В салоне послышался шум. Видимо, на Людмилу также подействовал дар волка-элитника.

Совершенно на автомате, мужчина вскинул руки и представил себя своим ментальным товарищем. Монстр пронзительно и оглушительно взвыл. Его воздействие пропало, а сам он вскочил