— Твари скоро здесь появятся. Кровожадные и много.

— Отобьюсь. У меня патронташ целый.

— Точно не поедешь?

— Точно.

— Ну, уговаривать не будем. Давай, хоть оружие нормальное дадим.

Сторожу вручили муровский АКМ, запасные магазины к нему и десять пачек патронов, ПМ с пятью пачками патронов, четыре РГД-5 и две Ф-1.

— Кстати, как состояние? — спросил Сварной у Николая.

— Не очень, — признался тот. — Наверное, вчерашним химическим туманом отравился.

Получив в подарок фляжки муров, сослался на мерзкий запах и пить живчик не стал. Рейдер не стал уговаривать упрямца. Выдав ему горсть споранов и пять бутылок водки, объяснил, как делать этот эликсир жизни. На случай, если сторож всё-таки решиться ехать в Солнечный, попросил Людмилу перерисовывать для него карту из бортового планшета.

— Как у тебя с едой? — поинтересовался Сварной.

— Два яйца варёных есть, — начал перечислять Николай, — сала кусок, хлеба краюха, огурчики солёные. Да не лезет сейчас в горло ничего!

— Полезет, если живчика два глотка хлебнёшь. Будешь готов поросёнка съесть.

Отдав сторожу ящик с ИРП, рейдер сказал напарнице садиться за руль. Попрощавшись со сторожем, автомобили двинулись по своему маршруту.

— Добрый ты, — вышла на связь девушка, когда автобаза осталась далеко позади. — Помогаешь всем. Кроме муров, конечно.

— В Улье принято помогать новичкам, — ответил мужчина. — Тогда и он будет к тебе благосклонен. Блин, забыл испытать твой новый дар! Проверить, не обратится ли сторож в тварь. Вдруг этот кластер медленный? Обидно будет, если столько ресурсов и времени потратили на будущего пустыша.

— Зато я не забыла испытать. Когда карту ему отдавала, дотронулась до руки. Нормальный он.

— Уф! Гора с плеч. А теперь слушай внимательно — по пустякам на связь не выходить, только по необходимости. И вообще — гляди в оба!

— Есть, товарищ командир!

Кластеры, один за другим сменяли друг друга. Чем ближе становился Солнечный, тем быстрее Сварной гнал «Утюжок». Даже на обед не стали останавливаться, хотя желудки просили наполнения. На ходу обошлись шоколадными батончиками и живцом.

У рейдера дрогнуло сердце, когда впереди показался серпантин перед въездом. Петляя по нему, мужчина обратил внимание, что на участках с минами, много ямок и холмиков. Как будто все мины извлекли. Колючая проволока висела на столбах частично, а местами вообще отсутствовала. Мобильных патрулей, которых должно быть несколько, а также дежурных дронов в небе — не наблюдалось.

Перед въездом Сварной остановился. Огромных металлических ворот, которые ранее закрывали арку в цитадель — не было. Вместо них зиял пустой проём…

Глава 13

Осмотрев стены в монокуляр, а также используя второй дар, Сварной не обнаружил ни души. Оставив напарницу у автомобилей, осторожно приблизился к въездной арке. Водя автоматным стволом из стороны в сторону, прошёл во внутренний двор цитадели. Никого. Толкнул дверь кабинета дежурного ментата и громко спросил:

— Есть кто живой?

Постояв несколько секунд, приготовившись стрелять, заскочил в помещение. В нём царил беспорядок: ящики столов выдвинуты, стулья поломаны, на полу какие-то бумаги, пакеты и прочий мусор.

Покинув кабинет, рейдер заходил поочерёдно: в караульное помещение, комнату отдыха, столовую, «оружейку». Проверив пустые коридоры цитадели, поднялся на её внутреннюю стену.

Вид, открывшийся на городок, ввергал в уныние. На улицах также никого не было. Возле домов стоит мебель, как целая, так и поломанная. На асфальте хаотично валяются: деревянные ящики, картонные коробки, узлы, мешки и сумки с каким-то содержимым. Лёгкий ветер гонит обрывки бумаги, целлофановые пакеты и другой мусор. Двери распахнуты почти во всех зданиях, местами отсутствуют оконные рамы.

— Похоже, Солнечный просто покинули, — вернувшись к Людмиле, сообщил мужчина. — Причём очень спешно.

— Может, на стаб напали? — предположила девушка. — Муры, а может и монстры?

— Нет. Пулевых отверстий на стенах не видно, костей и пятен крови — тоже нет. На улицах — никого.

— Что будем делать?

— Для начала — прокатимся в городок. Может — ситуация разъяснится.

«Утюжок» въехал первым. Напарница следовала почти впритык, чтобы в случае опасности накрыть скрытом оба автомобиля. Сварной крутил головой по сторонам и периодически нацеливал модуль на зияющие оконные проёмы. До гостиницы «Принцесса», добрались без происшествий.

Вывески на здании не наблюдалось. Оставив Людмилу в джипе с джойстиком в руках, рейдер с автоматом наизготовку, вошёл в распахнутые двери бара.

Внутри также царили хаос и разруха. Барная стойка исчезла, часть столов и стульев — тоже. Остальные сдвинуты к стенам, некоторые поломаны. С замиранием сердца, мужчина поднялся на второй этаж.

Двери номеров, его и Солдата — также открыты. Зашёл в свой. Вроде всё на месте, но в глаза бросилось отсутствие люстры и ТВ-панели. На кухне не было холодильника. Заначка с финансами исчезла, кладовка также пустовала. Отбросив покрывало с кровати, Сварной вытащил из-под неё свой ДП-27.

— Надо же, сохранился, — улыбнулся рейдер, стирая ладонью пыль с барабанного диска.

Ещё раз осматривая номер, он наткнулся на клочок бумаги, пришпиленный иголкой к шторе. Надпись гласила: «Мы в Колонии. Василиса».

Обследовав комнату крестника, мужчина столкнулся с подобным запустением и отсутствием заначки и оружия с боеприпасами.

— Надеюсь, все наши ништяки достались хозяйке, а не посторонним людям, — сказал он себе.

В открытую форточку послышался рёв двигателя, похожий на «камазовский». Когда Сварной выскочил, напарница уже прикрыла автомобили скрытом. Поставив на землю ДП-27, рейдер взялся за джойстик.

Появившийся из-за угла «горбатый», имел вполне мирный вид: оранжевого цвета кузов и синюю кабину. Он становился метрах в десяти от «Утюжка» и из кузова выпрыгнули четыре автоматчика и один пулемётчик. Из кабины выбрались: водитель с «укоротом» и мужчина лет тридцати. На его поясе висели только пистолетная кобура и фляжка. Этот человек выделялся пышной и кудрявой шевелюрой русого оттенка.

Бойцы размялись, потянулись и столпившись, закурили. Кудрявый двинулся в сторону «Утюжка» неспешной походкой. Остановившись метрах в пяти, громко произнёс:

— Я вас приветствую! И можете не прятаться — мы вас давно срисовали.

— Убирай скрыт, — сказал Сварной напарнице. — И на, держи джойстик. Если что — поливай всё из пулемёта.

Выбравшись из появившегося джипа, он двинулся навстречу кудрявому. Видимо, тот являлся командиром этого отряда. Остальные бойцы всё также стояли и курили, но при этом с интересом смотрели на «Утюжок».

— Лысый, — представился кудрявый и протянул руку. — А вообще, мы с Зелёного.

— Сварной. — Рейдер ответил рукопожатием. — С Солнечного. Который сейчас не узнаю.

— Давно не был дома? Тихий сразу сказал, что машинки, как у тебя, в Амазонии были. Тихий! Иди сюда!

От группы отделился высокий и сутулый боец в потёртом камуфляже армии ФРГ и с АК-104 на груди. Подойдя к Сварному, протянул руку. Поздоровавшись, заговорил. По его голосу, сразу стало