– А к кому? – насторожилась девушка.

– Мне необходимо поговорить с кем-нибудь из вашей администрации.

– О чем? – Оксана запылала алым румянцем на щеках.

– О Плотниковой.

– Так вы лучше у меня спросите. Что вас еще интересует?

– Так вы же сами сказали, что больше ничего не знаете, – напомнила я.

– Так и есть, – подтвердила блондинка.

– Поэтому я собираюсь поговорить с вашим начальством.

– Саша, – Оксана обратилась к охраннику, – проводи девушку к Лидии Васильевне.

– Пойдемте, – кивнул он, и я последовала за ним. – Вот кабинет заведующей.

– Спасибо. – Я постучалась.

– Да-да! – послышалось из-за двери. Я зашла, представилась и получила приглашение расположиться по другую сторону стола, за которым сидела хозяйка кабинета. – Чем я могу быть вам полезна?

– Я занимаюсь расследованием обстоятельств смерти Анны Плотниковой.

– Да, это такая трагедия! Но чем же я могу вам помочь?

– Просто расскажите мне про Анну.

– Понимаете, я сама здесь только полгода работаю, Аня же, насколько мне известно, работала здесь около четырех лет. – Заведующая задумалась. – Ей нравилась эта работа, она любила животных. Да и специалистом Плотникова была хорошим. У нее диплом ветеринара, так что она могла дать обстоятельные рекомендации по уходу за домашними и даже экзотическими животными. Мне очень жаль, что с ней случилась эта беда…

– А какие у Ани были взаимоотношения с коллективом?

– Нормальные.

– А с кем она была наиболее близка? – поинтересовалась я.

– С Оксаной Черниковой, пожалуй, – после некоторых раздумий ответила Лидия Васильевна. – Они здесь, насколько я знаю, старожилки. А вообще, у нас коллектив дружный.

– Скажите, а вы не замечали в последнее время каких-нибудь изменений в поведении Анны?

– Нет, все вроде было как обычно.

– Никаких конфликтов у нее не было? Может, она излишне нервничала, срывалась на покупателях или же коллегах?

– Я ничего такого не наблюдала.

Если заведующая не лукавила, то Аня, скорее всего, не догадывалась, что работает бок о бок с новой музой своего супруга. Или догадывалась, но не подавала вида?

– Скажите, а как Черникова относилась к Анне?

– Не знаю, чем именно вызван этот вопрос, но у Оксаны действительно было особое отношение к Анне. Она ей старалась во всем подражать.

– Вот как? А в чем именно это выражалось?

– В одежде, например. Стоит Ане купить какую-то вещь, вскоре и у Оксаны появляется такая же или очень похожая. Вот, например, у них пуховики были совершенно одинаковые. Они их даже путали иногда, когда вынимали из гардероба. – Лидия Васильевна кивнула в сторону шкафа-купе.

– Надо же! А как Плотникова реагировала на это? – поинтересовалась я.

– Конечно, ей не нравилось такое подражание, но она не обостряла ситуацию. Я только слышала, что она говорила себе под нос: «Опять. Я так и знала». Или что-то похожее на это. Оксана же только смеялась, приговаривая, что у блондинок мысли сходятся. Но до ссор дело никогда не доходило. Впрочем, Аня нашла выход из ситуации. Она стала покупать очень дорогие вещи, на которые у Оксаны средств не хватало. Оно и понятно, Черникова живет на одну зарплату, а у Плотниковой муж музыкант, отец – столичный чиновник.

– Лидия Васильевна, а что вы можете рассказать о Черниковой?

– Неужели вы Оксану в чем-то подозреваете? – опешила моя собеседница.

– Просто я хочу понять, что заставляло ее подражать Анне.

– Знаете, у меня в студенческие годы тоже была подруга, которая покупала те же вещи, что и я. Но тогда был не такой уж богатый выбор. Что касается Черниковой, то, мне кажется, она просто по своей натуре не лидер, а ведомая. Ей нужен какой-то ориентир, вот Аня и была для нее, так сказать, иконой стиля. У Плотниковой действительно со вкусом все было в порядке, да и с финансами.

Дверь приоткрылась, и в нее заглянула продавщица.

– Извините, Лидия Васильевна, – обратилась она к заведующей, – там корма привезли, но не те, что мы заказывали. Будем брать эти или подождем новой поставки?

– Я сейчас подойду. Татьяна, если у вас еще остались ко мне вопросы…

– Остались! – твердо сказала я.

– Хорошо, подождите меня здесь.

Когда заведующая вышла из своего кабинета, я огляделась по сторонам и заметила, что из приоткрытого шкафа-купе торчит рукав кашемирового полупальто фиолетового цвета. Именно в таком вчера была Оксана. Похоже, в этом шкафу висела верхняя одежда всех сотрудников. Недолго думая, я подошла к нему, приоткрыла дверцу пошире и сунула руку в карман Оксаниного пальто. Там лежали ключи и какие-то смятые бумажки, я достала их, затем сунула руку в другой карман и извлекла из него несколько скомканных чеков. В коридоре послышались шаги. Я едва успела закрыть дверцу шкафа и вернуться за стол, как дверь приоткрылась и в кабинет заглянула Оксана.

– А где Лидия Васильевна? Разве она не здесь? – Черникова удивленно захлопала густо накрашенными ресницами.

– Она вышла к поставщику кормов.

– Правда? А я ее не заметила. – Оксана продолжала топтаться в дверях. – Вам Лидия Васильевна что-нибудь интересное рассказала?

– Да, – сказала я, наблюдая за реакцией кассирши. Черникова схватилась рукой за дверной косяк так, будто земля начала уходить из-под ее ног. – Мне стоило сразу, как я взялась за это расследование, поговорить с ней. Она женщина очень наблюдательная…

– Я пойду, мне надо на кассу. – Оксана закрыла дверь с другой стороны, но до этого успела выдать себя с головой. Интересно, чего такого, по ее мнению, могла знать о ней заведующая? Пожалуй, надо пообстоятельней расспросить Лидию Васильевну о Черниковой. Может, еще что-то всплывет.

Зазвонил мой смартфон, и, судя по мелодии, это была моя подружка Ленка.

– Таня, привет! Срочно приезжай ко мне в школу! Я вызвала родителей Максима Желтова, точнее, его маму. Она придет на большой перемене, это после четвертого урока. По-моему, тебе будет удобней разговаривать с ней в школе, чем у нее на работе, – выпалила на одном дыхании моя подружка.

– Лена, а с чего ты взяла, что мне надо с ней разговаривать? Кто такая эта Желтова?

– Догадайся с трех раз, – интригующе предложила моя подруга.

– Возможно, эта мадам имеет какое-то отношение к делу, которым я сейчас занимаюсь.

– Нет, так даже не интересно, – разочарованно произнесла Ленка. – Я думала, ты даже с третьей попытки не угадаешь.

– Неужели попала в «яблочко»? – удивилась я.

– Да, представь себе. Вчера в фойе филармонии я увидела одну женщину. Она показалась мне знакомой, но я никак не могла вспомнить, кто она, где мы раньше с ней встречались. Только сегодня, когда я вела урок в пятом «Б», меня вдруг осенило – она мамочка одного из учеников. Она всегда на родительских собраниях много вопросов задает. Я посмотрела записи в конце журнала и выяснила, что Вероника Владимировна работает администратором в филармонии, а это значит, что она может подтвердить или опровергнуть алиби Плотникова. Ты же вчера говорила мне, что надо его проверить, вот я и решила тебе помочь.