Эти разнообразные и мрачные инструменты поразили меня человеческим воображением и изобретательностью.

Там, среди этой мрачной обстановки, я увидел убийцу. Его тело было измождено ранами и кровавыми следами, свидетельствующими о длительных пытках.

Я безразлично гляжу на убийцу, испытывая абсолютное равнодушие к нему. Чуть не вырывается смех, увидев его в таком жалком состоянии, но я сдерживаю смех.

«Если я засмеюсь, то покажусь абсолютным безумцем».

Тем не менее, мои действия не могут ускользнуть от внимания отца. Ренольд волнуется, что я не справлюсь с этой жестокой ситуацией, но видит, что я удерживаю смех.

Он вздыхает и говорит тихо:

— В этом ты похож на свою мать.

Ренольд переключает свое внимание на мучителя и спрашивает:

— Он заговорил? Уже прошло пять дней.

— Извините, мой господин. Мы пытались различными способами, но он не раскрывает рта. Мы крайне осторожны, чтобы случайно не убить его.

— Кажется, у него сильный ум и решимость, — сказал граф.

— В таком случае, давайте действовать на его разум, — предлагаю я.

— Действовать на его разум? Как?

— Мы лишим его одного или нескольких чувств. Отключим его зрение и слух. Не дадим ему видеть и слышать, оставим его в изоляции на несколько дней, — взволнованно объясняю я.

Предлагаю метод психологической пытки, направленный на сенсорную депривацию и изоляцию. Я слышал об этом методе ранее. Мне немного жаль, что не могу полностью воспроизвести его с помощью современных технологий.

Люди в комнате пыток ошеломлены этой идеей. Они много лет занимались различными пытками, но никогда не думали о бескровных методах допроса.

— Так как мы уже попробовали все известные нам методы, давайте сначала попробуем метод, который он предложил. Если они не сработают, тогда будем думать о других вариантах. — Ренольд соглашается с моим предложением. Ему нужны результаты прямо сейчас, иначе вся империя подумает, что дом Виноградских — это ерунда.

Палач быстро следует за моим предложением, даже если они кажутся сомнительными.

* * *

Через несколько дней преступник признался во всем. Он больше не желал переживать подобное. Во время своего изоляции он ощущал, как его здравый ум медленно исчезает. Его преследовали беспокойство и частые галлюцинации. В его сознании завихрялось множество странных мыслей.

Услышав его слова, палачи почувствовали себя нелепо. Просто лишь воздействовать на его разум, и он перестанет сопротивляться?

Мне было лень объяснять им все подробности, поэтому я просил их опробовать самим.

Первым, кто согласился, был главный рыцарь Юлиан. После того, как он испытал это, никто больше не слышал от него надменных слов насчет этого метода.

То же самое касается и других рыцарей. Они просто понимают, насколько хрупка их психика.

* * *

Дворецкий Эдуард внимательно изучал выражение лица графа Ренольда, пока передавал ему результаты допроса. Помещение было наполнено тишиной, которая только усиливала напряжение в воздухе.

— Убийца сказал, что получил поручение от президента Республики Сервия, — произнес Эдуард, — помочь графу Дальграда уничтожить последнего представителя королевской крови из династии Сергеевых. Похоже, президент опасается, что Ренар прибудет в Сервию и претендует на трон правителя.

Граф Ренольд закрыл глаза на мгновение, медленно осознавая всю сложность ситуации. Семейные вражды и борьба за власть охватывали его родные земли, и он должен был принять смелые решения, чтобы обеспечить будущее своего рода.

Эдуард, который всегда был близким советником графа, наблюдал за ним, пытаясь понять его мысли.

Ренольду было ясно, чего граф Дальграда стремится достичь — он хотел сделать своего старшего внука Ромара графом Мраморное и подчинить его себе.

— Этот жадный старик бежит за властью повсюду, — прошептал граф Ренольд с горечью в голосе. — Будет неприятно, если информация об истинном происхождении Ренара дойдет до императорской семьи. Они могут использовать это против нас.

Эдуард кивнул, полностью разделяя опасения своего господина. Политические интриги могли быть опасны, особенно когда на кону была корона.

— Что теперь делать, мой господин? — спросил Эдуард, ожидая новых указаний.

Граф Ренольд задумчиво почесал подбородок и затем решительно сказал:

— Сначала ты пойди и задержи Марию, чтобы она не могла вмешиваться в наши дела. Затем отправь письмо на границу и убеди Ромара вернуться сюда. Пришло время нанести им удар.

Глава 7

Месть предателям

В тот момент, когда Ренольд задаёт вопросы убийце, граф Гордеев сидит в своём изысканно оформленном кабинете, увлеченно ждущий благоприятных новостей.

Внезапно раздаются тихие стуки в дверь. Граф поднимает голову и произносит сдержанно:

— Входите.

В комнату входит тревожно выглядящий дворецкий и обращается к графу:

— Мой господин, миссия провалена. Они схватили убийцу.

— Тогда прикажите нашему агенту в особняке Виноградских ликвидировать убийцу, — скомандовал граф, пытаясь сохранить спокойствие.

— Прошу прощения, мой господин… — дворецкий задержался в ответе, словно колеблясь.

— Что?! Что случилось? — несмотря на ужас, пронизавший слова дворецкого, граф быстро взял себя в руки и начал размышлять.

— Мы потеряли связь со всеми нашими агентами, — прошептал дворецкий с виноватым видом.

— Потеряли?!, — граф Дальграда был в шоке от этой неожиданной новости. Но вскоре его непоколебимое спокойствие вернулось, и он начал анализировать положение.

— Если наш агент потерпел неудачу, значит, Виноградские, вероятно, давно вынюхали недобрые намерения с нашей стороны. И сейчас они ищут повод для мести.

Граф Гордеев знал, что Виноградские делают всё, чтобы найти убедительный повод для начала войны. В настоящий момент их возможности ограничены. Но он был уверен, что Ренольд готовит почву для предстоящих событий.

Шпионаж в домах других дворян — привычное занятие. Для дворян это неотъемлемая часть их жизни — знать всю информацию из первых рук, чтобы принимать верные решения и быть в курсе всех событий. Но теперь все их шпионы оказались ликвидированы.

— Тогда потихоньку готовься к войне, но не предупреждай их. Виноградские скоро без сомнения начнет войну против нас.

— А что насчет леди Марии, мой господин? — вмешался дворецкий.

— Она уже ничего не значит для меня. Пусть делает, что хочет, — равнодушно ответил граф Гордеев.

Таково его отношение к дочерям — они всего лишь средство для укрепления связей с другими дворянами, и судьба их вызывает у него лишь мало интереса.

* * *

Тем временем, пока граф готовится к своему следующему ходу, весть о произошедшем доносится до столицы Республики Сервия — города Серва.

Президент Милош Миланов, раздраженный и встревоженный от новостей о неудаче убийства, занимает свое место за столом, читая отчет.

— Как профессиональному убийце не удалось устранить одного простого парня? — негодовал Миланов.

И что еще хуже, убийца попал в плен. Если император Большероссии узнает, что Миланов отправил наемного убийцу — убивать дворянина на его территории, Николай I может нарушить соглашение о союзе.