Нам с Дорой выдали нечто больше похожее на нижнее белье. Короткая маечка и шортики. Все это плотно облепило мое тело. Дора глянула на меня и присвистнула.

— А ты красавица, и синяк от этой вонючей дряни прошел.

Действительно, после ванны выяснилось, что изъян в товаре устранен. Правы были бандиты, когда говорили, что с синяком Волхв справится.

Мы вышли из комнаты, где умывались и переодевались. В помещении наступило молчание. Юст, как и все парни, смотрел не отрывая глаз. Кто-то из разбойников присвистнул и тут же добавил:

— Ну на этой мы золотишка подзаработаем не мало.

Юстиан подошел и сказал:

— Ты очень красива, Ал. Сейчас нас поведут на торговую площадку, после продажи я найду тебя. Просто продержись до моего прихода. Я клянусь, что не оставлю тебя.

Мужской и женский аукционы проходили отдельно и сейчас оба мы понимали, что прощаемся и не знали только надолго ли, навсегда ли.

Я понимала, что покупать меня будут для определенных целей. И мне вдруг стало жутко обидно. Мой первый поцелуй достанется какому-то неизвестному мужику, только потому, что он заплатит. Нет, не позволю им так поступить со мной! Я смело повернулась к Юстиану и припала к его губам. Никогда не была поклонницей романтических историй, но парочку все же прочла и сейчас ожидала каких-то неземных ощущений.

Но то ли я что-то делала не так, то ли Юстиан своей пассивностью все испортил. Некромант просто стоял и не шевелился. Я чувствовала тепло его губ и тела, но больше ничего.

Уже подойдя к двери, услышала тихое:

— Я тебя найду.

И по спине побежали мурашки. Какая-то не правильная я барышня, от поцелуев (это же считается что мы целовались?) ничего не дрогнуло, а слова вызвали толпы мурашек.

Нас с Дорой вывели на центр торговой площади. Хотелось бы мне сказать, что мое появление вызвало фурор и покупатели чуть не передрались за такую красавицу. Но нет… Аукцион проходил вполне спокойно, цена потихоньку поднималась, но никто не хотел переплачивать. Как вдруг на площади остановилась карета. Прям настоящая карета, у меня у отца-графа похожая. Тоже большая и с гербами на дверях. Четверо коней выглядели сытыми и холеными. Непрошено в голове возникла мысль о кошмаре: «Как он там?».

Из кареты вышел мужчина: дорогая одежда подчеркивала красивую фигуру, светло-голубые глаза и волосы с легкой сединой. Красивое благородное лицо кое-где уже пересекалось первыми морщинами. Мужчине было не больше сорока, но что-то в его лице кричало о богатом жизненном опыте. Он поднял руку требуя слова и тут же заговорил, не дожидаясь дозволения:

— Беру двоих за 30 золотом.

И опять же, не дожидаясь согласия, кивнул своим людям, которые ехали верхом за каретой, чтоб те заплатили и забрали нас. А он знает, как экономить, не вызывая бурю негодования. С одной стороны, его цена была низкой (за одну меня к тому моменту предлагали 22 золотых), а с другой стороны, не настолько грабительской, чтоб вступать в препирательства с важным человеком.

Нас в кандалах подвели к карете и усадили на её пол. Видимо один аристократ-скупердяй боится за чистоту своих сидений.

Взгляд серых глаз переходил с меня на Дору. Чуть расширились глаза, когда увидел цвет моей радужки. Ага, я тут тоже вся такая благородная, а ты меня на пол посадил — попыталась я выразить своей мимикой. Не знаю получилось ли, но взгляд он перевел на Дору.

Мою подругу по несчастью он рассматривал долго и очень внимательно. Она же как будто изваяние замерла и позволяла себя увидеть во всей красе. Не замечала за ней раньше такой покладистости.

Наконец, аристократ налюбовался и сказал:

— Меня зовут лорд Габиус. И мне нужны любовница и кухарка. Предлагаю вам самим распределить роли.

— Кухарка! — выкрикнула я.

— Любовница. — Чуть тише сказала Дора.

Лорд хмыкнул, подивившись нашему единодушию. Но на лице читалось, что он вполне доволен нашим решением.

В карете повисла тишина. Но она больше не была напряженной, я успокоилась за свою честь, лорд Габиус получил добровольное согласие на интим, а Дора… Ну не знаю, чем была довольна эта женщина, но выглядела она спокойной.

Ехали мы не очень долго. Уже минут через двадцать кони снизили скорость, а потом и совсем остановились. Лорд вышел из кареты, а к нам подошёл лакей. Я даже подумала убежать сейчас, одного мужчину одолею. Но поразмыслив, решила, что в таком виде и кандалах далеко не убегу. Лучше оглядеться и узнать все что возможно об этой стране.

Комнату нам с Дорой выделили одну на двоих, только ей полагалось большое ложе и шкаф с платьями, а мне — узкая койка и небольшая тумбочка, в которой покоилась униформа и дешевое нательное белье.

Дора покраснела, рассматривая содержание своего шкафа. Там были не только красивые платья, но и несколько прозрачных комбинаций. Потом женщина обернулась ко мне и честно призналась:

— Никогда не носила ничего столь красивого.

Интересно, это она о платьях или нижнем белье?

— Алисия, я поделюсь одеждой и всем. Ты не обиделась, что… вызвалась я, быть… хммм. — Мне было прекрасно понятно, насколько ей неловко вести этот разговор и решила помочь Доре. Заодно вспомнила свою легенду.

— Что ты! Я очень тебе благодарна. У меня же любимый есть. А одежду не нужно, давай ко мне не привлекать внимание.

— Хорошо. Но если понадобится помощь, то обращайся.

Мне в голову пришла идея, а почему бы и не воспользоваться предложенной помощью:

— Дора, а что ты знаешь о жизни в этой стране?

— Немного, Алисия. Я слышала только, что в этой стране рабом может стать любой. Достаточно просто попасться на глаза не тем людям. Хотя, возможно, это только мрачные сказки для народа. Давай так: я порасспрашиваю о жизни у лорда, а ты на кухне расспроси, если там кто-то по-нашему разговаривать может.

Одна из горничных постучалась в дверь. Она поманила меня рукой и пролепетала что-то на незнакомом языке. Я давно переоделась в униформу и сейчас не заставила девушку ждать. Мы прошли по широким лестницам в подвальное помещение, там находилась кухня.

Большое помещение радовало чистотой и упорядоченностью. Все плошечки и котелки стояли вычищенные на полочках. Окна под потолком были открыты, и свежий воздух довершал картину, надо сказать, приятную.

— Здравствуйте. — Высокий, статный мужчина в форме управляющего вышел из помещения, которое было, судя по всему, кладовой. — Меня можно звать мистер Дак, я — управляющий. И именно мне доверили познакомить вас с вашей новой должностью.

Меня поразили манеры мистера Дака, будто я не рабыня, а просто наемный персонал. Заметив мое замешательство, управляющий решил пояснить:

— Лорд Габиус не любит излишних унижений и наказаний, так что вы можете не боятся напрасных придирок. Никто не собирается вас принижать, в этом смысле наш господин уникален, он дарует свободу после пяти лет служения и каждый может покинуть этот дом. Но поверьте, найти такое место сложно, поэтому многие, в том числе и я, решают остаться. А вот кухарка выскочила замуж, и её муж выплатил оставшийся долг золотом. Лорд Габиус не стал противиться такому исходу. Он вообще уверен, что без принуждений человек работает намного лучше.