Но неожиданно вдалеке пробивается совсем другой свет, напоминающий габаритные огни космического судна, а вместе с ним во мне мелькает лучик надежды на спасение. Правда, само спасение никто не гарантирует.

И вообще, не факт, что меня заметят в этих галактических дебрях…

***

До вылета оставалось время, а спать мне пока не хотелось. И я решила сходить на камбуз. По пути вдруг заметила в линке еще одно новое сообщение — на сей раз от банка, где у меня имелись счета. Оказывается, Хаммер все же перечислил деньги, несмотря на мой категоричный отказ, вышла довольно внушительная сумма, я на такую даже и не рассчитывала.

Я тяжело вздохнула. Вот и зачем он это сделал? Надеется удержать в управлении как можно дольше? Как же он любит все решать за меня!

На камбузе оказалось, на удивление, пусто.

Я включила панель-голограмму со списком имеющихся на спейсере блюд, пытаясь определиться с выбором, как вдруг ощутила новые эмоции. В пространстве завибрировало удивлением и легкой подозрительностью.

Обернувшись, я увидела ту самую силианку, которую Дейтон на собрании назвал Гел. Боцман просто не умела (или не желала) скрывать свои чувства.

— Долго будешь тут возиться? Мне нужно перезапустить программу, — усмехнулась она, скрестив на груди обнаженные по локоть синие руки.

— Сейчас, я быстро, — сглотнула, ткнув первый попавшийся пункт.

— Ты новенькая, значит, — окинула она меня оценивающим взглядом сияющих, с красивым прищуром, аквамариновых глаз.

— Да не совсем новенькая. Раньше работала в КРАУ, — отозвалась я, потом подошла к терминалу выдачи.

Из открывшегося окошка на подносе выдвинулась серебристая квадратная емкость с мясным рагу из шинги с фиолетовыми клубнями фелао, которое я в спешке и заказала. Рядом стояла капсула с напитком.

— Макс говорил, что вернется с новым эспером. Любопытно, почему взял именно тебя? Конкурс менталистов на твое место был внушительный.

— Макс? — приподняла я брови. — А-а-а, вы имеете в виду коммандера Дейтона. Понятия не имею, почему он остановил на мне свой выбор. Возможно, полковник Хаммер посоветовал обратить на меня внимание.

Мне и самой был интересен этот факт, ведь Дион во время нашей встречи говорил другое: упомянул, что именно Дейтон первый вспомнил обо мне.

— Ладно, потом посмотрим, чего ты стоишь, — все-таки оттаяла силианка, протягивая свою крепкую руку. — Я Гелана Тавир, отвечаю за снабжение и порядок на корабле.

— Джил Эрон, — коснулась я ее пальцев. Знакомство состоялось.

Длинные уши силианки неожиданно дернулись и слегка изменили наклон.

— Кто-то сюда идет. Ешь давай, уже скоро стартуем. Поговорим позже.

Она занялась компьютером камбуза, а я присела за пустующий столик и задумчиво открыла контейнер. Еда оказалась довольно вкусной, прямо удивительно. Вообще, на своих сотрудниках КРАУ никогда не экономило — нам доставляли качественные продукты, обладающие всякими полезными свойствами, с необходимым содержанием витаминов и питательных веществ. Это в последнее время, находясь на Ниоре, я совсем забила на сбалансированное питание — коллеги любили вкусно поесть.

Силианка не ошиблась — слух у нее оказался отменным: через пару минут в столовую ввалились двое: Лорел вместе с каким-то рыжим парнем, которого я мельком видела в кают-компании на общей встрече.

— Гел, ты как всегда вовремя, — хмыкнул незнакомец, остановившись возле силианки и внаглую обняв ее за талию. — Нашла самый подходящий момент для перезагрузки системы. Так все голодными останутся.

— Слушай, Кит, что ты бухтишь? Подождешь пару минут. У нас тут не ресторан высокой кухни, а новых продуктов — огромный перечень. Или думаешь, мы вернемся на Силиан уже через пару-тройку дней? — ловко отбила руку мужчины силианка. — Впрочем, ты можешь заняться этим и сам, у меня полно других хлопот, — кивнула она, указав на экран.

— Нет уж, спасибо, лучше мы подождем, — хмыкнул новый коллега.

— Тогда стой и молчи. И руки нечего распускать, в следующий раз могу и сильнее двинуть, ты хорошо меня знаешь, — предупредила она с улыбкой.

— Ладно, не злись, — подмигнул ей Кит, предусмотрительно сделав шаг назад, потом вдруг заметил меня и замолчал, состроив самое серьезное что ни на есть лицо.

Через несколько минут силианка наконец-то закончила настройку системы и, пожелав всем хорошего старта, удалилась прочь, оставив меня наедине с парнями. А Лорел и Кит вдруг подсели за мой стол, окружив с обеих сторон. К этому времени я уже допивала сладкий отвар марранги.

— Как дела? Я Кит, корабельный механик, — мурлыкнул рыжик.

— Отлично, — усмехнулась я. — А твои?

— До этого мгновения были не очень. Но сейчас, в присутствии такой прекрасной нерии, ощущаю себя самым счастливым человеком во всей галактике. Кажется, я точно на тебе женюсь. Ты ведь не замужем?

— Что я там не видела, — хмыкнула я.

— Оу, у тебя уже был супруг?

— Кит, прекрати доставать Джил! Сейчас решит, что у нас вся команда озабоченная, — остановил его Лорел. — Кстати, Джил, ты спрашивала, кто из старой группы Дейтона остался. Так вот, Гелану он как раз и забрал.

— Ага, понятно. — Вообще-то парни здорово поднимали мне настроение своими шутками, и я на них не обижалась. — А еще кого он оставил?

Кит назвал пару имен, которые ни о чем мне не говорили. Завтра после тренировки стоит ознакомиться с полным списком членов команды, как того требовали правила. Но до посадки на Дарре времени достаточно много, успею всех запомнить. Вот только о тренировке я подумала зря…

— А этот… Рико, он тоже кто-то из старых знакомых Максвелла Дейтона? Где он служил раньше? — все-таки не выдержав, спросила я.

— Мы не знаем сами, — признался Кит. — Рико не очень-то любит делиться подробностями жизни и вообще замкнутый. Кажется, он из особого отдела, куда обычным агентам нет доступа. Поговаривают, Дейтон взял его для личной защиты, потому и поселил в командирский блок.

Неужели Максвелл Дейтон не доверял своим же подчиненным? Хм. Он даже мне не позволил заниматься ден-тау с кем-то из простых парней. Предпочел держать поближе к себе, на коротком поводке? Но зачем?

Такое положение вещей меня не слишком устраивало, но я постаралась отбросить прочь подозрения. Как ни крути, Максвелл наш новый руководитель, и все обязаны подчиняться приказам коммандера, даже если они кому-то не нравятся. Так что придется искать к Рико свой подход.

Глава