тебе претензии, Рейна. Ты действовала так, как того требовали обстоятельства.

Леди Холланд тяжело вздохнула и перевела взгляд на Юджина Флатта.

— А вы, профессор? Чего вы хотели добиться своим… хм… нестандартным поведением?

— Лишь показать студентам нечисть в действии. Как и борьбу с ними. Я же знал, что леди Дюваль справится с ёки. Для теней это плёвое дело.

— Профессор…

— Наглядность, леди-ректор, в сто раз лучше любых объяснений и учебных пособий.

— Согласна, — кивнула Белинда Холланд. — Но это не тот случай. Выпускать нечисть в аудитории, когда никто из студентов не умеет с ней бороться, это неправильно. И непедагогично.

— Почему никто? Леди Дюваль…

— Она — студентка по обмену, — перебила леди-ректор. — А вам полагается научить защите фей. Вы не представляете, каких усилий мне стоило получить одобрение попечительского совета и родителей, чтобы ввести этот предмет в программу. А вы на первом же уроке свели мои старания на нет. Завтра я получу стопку гневных писем от родителей первокурсников. И старшекурсников заодно.

Флатт всплеснул руками.

— Почему мы должны слушать родителей? Они готовы впадать в истерику по каждому пустяку. В Академии тёмных искусств, насколько я слышал, педагогам нет дела до мнения мам и пап. Они сами принимают решения. И эти решения закон. Так, Рейна?

— Ну… — протянула я.

Вообще-то это была чистая правда. На нашем факультете точно. Даже когда два года назад начали пропадать студенты, никто из родителей не смел забирать домой своих чад. Во-первых, это было попросту запрещено. Во-вторых, сам ректор Веллер никуда не забирал Ллойда. А раз этого не делал глава Академии, остальные родители не смели и пикнуть.

— У тёмных свои порядки, у нас свои, — объявила леди-ректор. — Поэтому больше никаких демонстраций на уроках. Не усложняйте жизнь ни себе, ни мне. Это приказ, профессор.

Флатт остался явно недоволен, но покорно склонил голову.

— Хорошо, леди-ректор.

— Рейна, — она снова повернулась ко мне. — На этот раз никаких претензий, а тем более наказаний. Но постарайся не поддаваться на провокации.

— Постараюсь, — пообещала я.

А у самой внутри всё клокотало.

Это была провокация! Именно она!

Наверняка, если бы я не вмешалась, Флатт сам остановил бы ёки. Не позволил бы причинить Амине вред. Но я рванула в бой. Защитница фей недоделанная!

— Зачем вы так поступили? — спросила я профессора, едва мы вышли в коридор из кабинета Белинды Холланд.

— Я никогда не видел своими глазами, как тень справляется с ёки. Красивое зрелище.

По телу разлилась волна ярости. Мы что — в театре?

— Значит, вы тут тоже новенький? — я с трудом спрятала усмешку.

— Да. И, похоже, произвел фурор, — он весело подмигнул, явно не считая себя хоть в чем-то виноватым. — До скорой встречи, Рейна Дюваль.

И ушел, оставив меня злую и жаждущую приложить к чему-то или к кому-то руку.

* * *

На следующих двух уроках я сидела за партой и глядела перед собой, делая вид, что мне плевать на всё на свете. Краем глаза, правда, следила за Андреасом. Но он тоже ничего противозаконного не предпринимал. Хмуро слушал педагогов. Или делал вид, что слушает. Я нутром чуяла, что ему здесь скучно, и он с удовольствием послал бы Школу фей лесом, если бы была возможность. Интересно, если бы Академия темных искусств тоже сама выбирала учеников, приняла парня? Ему, скорее, место среди тёмных, нежели среди фей. Кстати, он, по-прежнему, ходил в черном одеянии, игнорируя местную форму. Интересно, чем это вызвано? Понятно, что протестом. Но против чего конкретно? Ему претит всё светлое в принципе? Или просто приторная фейская форма не по душе?

Зря я надеялась, что если ни во что не вмешиваться, уроки пройдут без приключений.

Без них опять не обошлось. И снова на уроке леди Мэйз.

— Она опять! — вскричал кто-то, пока педагог рассказывала материал из второй главы учебника, добавляя неописанные там подробности.

— В чем дело? — спросил леди Мэйз, не понимая, что стало причиной волнений.

Но остальные всё увидели раньше нее. И теперь весь класс указывал пальцами на доску. Преподавательница повернулась и всплеснула руками.

— Рейна, тебя разве не предупредили? — спросила яростно.

— Но это… не я…

Я, как и все, смотрела на доску и не понимала, какого демона творится

На доске «красовалась» тень. Фигура непонятного пола. Она закинула ногу на ногу, подперла рукой подбородок и явно нас разглядывала.

— Рейна, — повторила леди Мэйз раздраженно.

— Говорю же: это не я!

В доказательство я заставила теневого шпиона вытащить руку из моего плеча и помахать всем в аудитории.

— Моя тень на месте. Ищите другого виноватого.

— Андреас? — преподавательница повернулась к парню, но тот покачал головой.

— Я тут никаким боком. У меня нет теневого шпиона.

— Может, есть, а ты сам об этом не знаешь, полукровка! — крикнул крупный студент с последней парты.

— А ну цыц! — леди Мэйз погрозила ему пальцем за грубое обращение.

— У меня нет тени, — упрямо повторил Андреас. — И это точно девчонка, — он кивнул на доску. — Сидит по-девчачьи и кривляется.

Я готова была согласиться с ним. Нет, тень не кривлялась. Это было исключительно мнение парня. Предвзятое мнение. Но поза тени была похожа на женскую.

— Ну, всё! — рассердилась леди Мэйз и попыталась накинуть на тень сеть. Светлую сеть.

Ничего не вышло. Та упала на пол, никого не поймав. Теневого шпиона было не так просто схватить. Требовались особые приёмы. Но ему (или ей) не понравилось поведение педагога. Тень ловкими прыжками проскакала по стене и вылетела сквозь нее в коридор. Леди Мэйз кинулась следом, но быстро вернулась. Ни с чем. Нарушитель, кем бы он ни был, успел улизнуть в неизвестном направлении. Урок был сорван. Леди Мэйз отправила послание ректору. Леди Холланд явилась в течение десяти минут, и у нас с ней снова состоялась беседа. Точнее, беседа состоялась со мной и Андреасом одновременно. В коридоре.

— Гарантирую, мои тени внутри меня. Обе, — отчеканила, стараясь не показать раздражение.

Андреас уставился на меня недоуменно. Во взгляде так и читался вопрос: как это обе?

— У каждого теневого мага две тени, — пояснила я. — Теневой шпион и жизненная энергия. Первого мы выпускаем сами при необходимости. Вторую извлекают враги. Но на такое способны только самые сильные маги. Теневые, разумеется, а не все подряд. Если быстро не вернуть ее назад, можно умереть. И довольно быстро.

Андреас судорожно сглотнул. Наверняка, мы подумали об одном и том же. Может, теневого шпиона у него и не водилось. Но жизненная энергия тени была обязана присутствовать. Теневые побеги, что он умудрился выпустить ребёнком — тому доказательство.

— Что