– А, так ты уже с ними? Если не секрет, что у тебе еще есть?

Китана жестом открыла меню и начала проглядывать его прямо во время бега.

– Бой на мечах, ряд приёмов, которые Игра, судя по всему, конвертировала из того стиля, что я изучаю, несколько дыхательных техник, медитация, спринт, скрытность, улучшенная выносливость… тут много всего.

Алан открыл меню и поглядел на своего персонажа. Здесь были только те навыки, которые он купил: «Умелость» и базовая «Скрытность» G-ранга.

«Ты должен «подружиться» с Китаной. Выясни её цели, чтобы либо помогать, либо шантажировать. Она полезна.», – неожиданно предложила Ева.

«Да, пожалуй… Так и сделаю. Но точно не из-за тех причин, что ты назвала. И я определенно не буду ее шантажировать.»

«Замечательно. Исходя из моего опыта компьютерных игр, девушкам больше всего нравятся сильные, милые, красивые, харизматичные персонажи, либо очаровательные шуты. По моим наблюдениям, тебе лучше всего подойдёт вторая роль. Во-первых…»

«Погоди. Нет, стоп! Это уже слишком. Пожалуйста, не давай мне советов об отношениях.»

«Это приказ?»

«Да, именно так. Прекрати.»

«Как скажешь.»

Слегка покраснев, Алан продолжил бег. О чём они говорили? Ах да, точно, навыки!

– Потрясный набор, а у меня всего парочка навыков. Да, кстати, какой у тебя уровень?

– Пятьдесят третий.

«М-да, это многое объясняет…, – подумал Алан. – Похоже, способности в реальном мире переносятся в Игру. Логично, если Игра должна представлять как бы борьбу в твоем реальном теле, просто в виртуальности. Еще одна причина, почему на базе ВВС я видел одних качков, похожих на бывших вояк.

И все же как-то обидно, что у меня нет никаких навыков. Конечно, я только и делал, что сидел в четырех стенах, читал, смотрел всякие видюхи и играл в игры, но я еще и учился изо всех сил! Ну ладно, я учился, когда предмет был важным и настроение у меня было подходящим, но пару раз-то такое было! А, черт с ними, зато у меня есть Ева…»

Алан предпочёл проигнорировать тот факт, что первопричиной этой ситуации стала его лень. Он прикладывал усилия! Иногда.

Юноша начал постепенно выдыхаться, но Китана бежала, как заведённая. Алан собрал свою решимость в кулак, твёрдо намеренный выложиться так, как никогда ещё не выкладывался. В конце концов, это же игра.

Спустя два километра Алан уже жалел о своём решении, однако они все-таки добрались до полицейского участка. Минус 15 минут жизни, плюс единица выносливости и острое желание проблеваться от перенапряжения.

– Стой, – задыхаясь, просипел Алан. – Мне нужно… ха-а, ха-а… чуть-чуть отдышаться.

– Хорошо, подождем минуту.

Алан рухнул на ступеньки и припал к фляжке, которую он купил. Она уже была наполовину заполнена водой. Взглянув на участок, он заметил доску с объявлением, закрепленную над входом.

«Игроки, если вам требуется медицинская помощь, идите на пирс 27. Если вы хотите продать, обменять или приобрести товары, ждем вас в центральном молле рядом с Метреоном, на углу улицы Миссии и 4-й. Если вам нужна срочная помощь, добавьте в контакты АгентРазведки.23».

Поверх плаката были нанесены несколько матюгов, какие-то рисунки и парочка довольно полезных сообщений. Самые важные гласили: «Вы провалите Обучение, если получите помощь извне, так что не обращайтесь за ней». Рядом было подписано: «Но вещи покупать можно! Посетите "Лавку Игоря"!» Еще Алан обратил внимание на надписи «Здесь ничего нет, всё ценное уже вынесли» и «Сан-Франциско под властью вояк, бегите, пока можете».

Кроме того, сразу за Золотыми Воротами можно было разглядеть какой-то укреплённый лагерь.

– Видно, стащить что-либо здесь не получится, – сказал Алан. – Есть мысли, что делать дальше?

– Что означают зеленые точки на карте? – спросила Китана.

– Нейтральные или дружественные формы жизни крупнее лягушки, насколько я помню. Впрочем, могут быть и твари помельче, если мне зачем-то нужно о них знать.

– Так, ты упоминал, что у тебя нет боевого опыта. Полагаю, имеет смысл тебя потренировать, – решила Китана. – Ты когда-нибудь убивал?

Алан уставился на Китану широко распахнутыми глазами.

– Ты имеешь в виду, по-настоящему?

– Да, – Китана не отводила взгляда от Алана. – Например, на охоте?

– Эм, нет, не приходилось.

– Тогда начнем с основ.

Китана показала Алану, как правильно держать нож. Она объясняла спокойно и методично, демонстрируя режущие и колющие удары, особенно подробно описывая бой против крупных животных, вроде тех, с которыми им в ближайшее время предстоит встретиться. В результате Алан получил несколько пунктов характеристик и даже базовый навык обращения с ножом. Почему-то рядом с рангом умений «Ножевой бой» и «Скрытность» стоял знак вопроса, но сейчас ему было недосуг разбираться.

Затем они отправились на поиск живого манекена для практики.

Город выглядел так, словно был заброшен годами, природа медленно захватывала каменные джунгли. Неудивительно, что в этой растительности водилось всякое зверье. Ева засекла оленя в центре какого-то двора. Алан понятия не имел, как его искину это удавалось, но в радиусе пяти кварталов была отмечена на карте вся живность.

Алан медленно и терпеливо подполз к забору, ограждавшему двор с оленем. Юноша перелез эту изгородь так тихо и сноровисто, что сам себе удивился. Вероятно, так работала «Скрытность». Олень спокойно жевал валявшиеся на земле фрукты, не замечая подкрадывающегося к нему человека.

Расстояние уменьшилось до метра и Алан ринулся вперед, вонзая нож в бок оленю. Он ожидал увидеть какие-нибудь цифры урона или уведомление о критическом ударе, однако, вместо этого, олень испуганно всхрапнул и стрелой метнулся прочь из дворика. Вместе с ножом. Над зверем появилась полоска жизни, однако удар Алана отнял всего 10 %.

Алан бросился следом, чтобы увидеть, как навстречу оленю метнулась стремительная фигурка и обезглавила его молниеносным движением. Внутренности оленя, которые Алан увидел на короткое мгновение, оказались, по счастью, лишь каким-то хаотичным цифровым шумом, однако брызнувшая кровь была показана весьма реалистично, вызвав у него приступ тошноты. Пусть это и была всего лишь игра, но всё выглядело так реалистично.

Китана нагнулась, подобрала что-то, и тело оленя исчезло. Алан глянул на свою полоску опыта. Она увеличилась, возможно, на 1 %, не больше. Негусто, если учитывать, что обнаружение полицейского участка увеличили прогресс на 5 %.

– Что выпало? – поинтересовался Алан.

– Выпало? – не поняла Китана.

– Ну, добыча, лут… Что ты подобрала с него.